Амара засмеялась низким, музыкальным смехом.

— Не понимаю, с чего ты решила, что это я к этому причастна. Это Сэриз поцеловала его.

Марлоу бросила взгляд на Сэриз, которая выглядела так, словно хотела провалиться сквозь землю.

— Её надоумила это сделать ты, не так ли, Сэриз?

Лицо Сэриз стало таким же красным, как её платье.

— Я…

— Просто, — продолжала Марлоу, по-прежнему обращаясь к Сэриз, но наблюдая за Амарой, — кто бы ни осмелился заставить тебя сделать это, явно использовал тебя, чтобы попытаться унизить меня и Адриуса. Думаю, я могу догадаться, кто бы этого захотел.

— О, Марлоу, — с беззаботным видом ответила Амара, — мой брат сам себя унизил в тот момент, когда появился на моей помолвке с тобой под руку. То, что я считаю, что ты ему не пара, не значит, что я собираюсь тратить своё время на такие детские выходки. Честно говоря, я вот-вот выйду замуж. Ты правда думаешь, что я буду тратить столько времени на мысли о тебе или о какой-либо из его интрижек?

Марлоу замерла. Потому что, хотя она была абсолютно уверена, что Амара достаточно мелочна и злопамятна, чтобы попытаться разрушить её отношения с Адриусом, наверняка были более простые способы сделать это, если Амара действительно знала о проклятии Адриуса. Она могла бы просто приказать ему прекратить отношения. И если цель состояла в том, чтобы унизить Марлоу — для этого тоже были гораздо более лёгкие методы.

Амара презрительно фыркнула.

— Здесь есть достаточно людей, которые хотели бы видеть тебя вне игры, Марлоу. Советую обвинить кого-нибудь из них. А теперь, если позволишь…

Она величественно удалилась. Сэриз поспешила последовать за ней, но Марлоу схватила её за руку.

— Кто это был? — требовательно спросила Марлоу. — Кто тебя надоумил?

Сэриз бросила на неё холодный взгляд.

— Не понимаю, зачем это тебе. Очевидно, Адриус пришёл в себя и осознал, кто ты на самом деле. На твоём месте я бы прекратила унижаться ещё больше.

Она вырвалась и поспешила догнать Амару.

Джемма осталась рядом с Марлоу.

— Прости за Амару.

— Да, и что же ты в ней находишь? — не удержалась Марлоу, и тут же поморщилась. — Извини. Похоже, больная тема.

Джемма покачала головой с горькой усмешкой.

— Просто что-то есть в этих Фалкрестах, я думаю.

Она легко толкнула Марлоу локтем.

— И знаешь что? Я не из тех, кто хочет, чтобы ты исчезла, Марлоу. На самом деле, я даже надеюсь, что ты сможешь простить Адриуса.

Эти слова удивили Марлоу.

— Почему?

— Ну, хотя бы потому, что последний раз, когда вы поссорились, он так долго был в депрессии. Это было невыносимо.

— Последний раз, когда мы поссорились?

— В прошлом году? — переспросила Джемма. — После того, как ты уехала из Эвергардена, он везде ходил мрачный и пытался флиртовать с кем попало, но выглядел так жалко, будто делал это назло. Честно говоря, мне было за него стыдно.

С каких это пор Адриусу нужен был повод, чтобы быть невыносимым?

— Сомневаюсь, что это было из-за меня.

— Он, конечно, ничего такого не говорил, но и не отрицал, что вы были друзьями. Мы все это знали, потому что он так часто был рядом с тобой. Я иногда замечала, как он смотрел на тебя на занятиях.

Марлоу старалась не показать своё удивление. Ей всегда казалось, что в Эвергардене никто и не подозревал, что она и Адриус на самом деле были друзьями.

— Не думала, что кто-то вообще это замечал.

— Ещё был случай, когда Хендрикс сказал что-то про тебя…

— Шутку?

Джемма заколебалась, прикусив губу.

— Что-то вроде шутки о том, что девушки из Болот не слишком привередливы. Но это было… более грубо. Это сильно разозлило Адриуса. Он стал мрачным и потом так унизил словесно Хендрикса, что тот так и не оправился. Больше никто не осмеливался говорить о тебе плохо в его присутствии.

— Подожди, так вот почему Хендрикс так его ненавидит? — задохнулась Марлоу.

Она не знала, что об этом думать. Всегда казалось, что в Эвергардене она была настолько незаметной, что никто даже не распространял о ней слухов.

Но, если верить Джемме, настоящая причина заключалась в том, что Адриус фактически объявил, что всякий, кто осмелится плохо о ней заговорить, станет его врагом.

Джемма пожала плечами.

— Не знаю. Думаю, он всегда завидовал Адриусу, но это точно не помогло.

Марлоу внезапно осенило: возможно, Амара говорила правду. Может, она действительно не говорила Сэриз поцеловать Адриуса. И, возможно, тот, кто это сделал, не пытался унизить Марлоу, а хотел навредить самому Адриусу.