Адриус выглядел озадаченным и немного возмущённым.

— Они собирались навредить тебе! Слушай, с тем, как он говорил о тебе, разве я мог просто стоять и…

— Не они! — прервала его Марлоу, сжимая зубы. — Вечеринка. Этот поцелуй. Неужели ты не мог продержаться хотя бы десять дней, прежде чем полезть к первой попавшейся девице? И почему-то ты решил, что лучшее место для этого — прямо перед всеми, кого мы пытаемся убедить, что мы пара? Ты подверг опасности и моё расследование, и себя ради того, чтобы повеселиться с… Как её там?

— Сэриз, — машинально ответил Адриус.

Марклоу толкнула его обеими руками, чувствуя, как в ней вновь закипает негодование.

— Что с тобой не так?!

Она снова подняла руки, чтобы толкнуть его, но он поймал их на своей груди. В тот момент они просто смотрели друг на друга, её гнев пульсировал между ними, густой, как липкий вечерний воздух.

Губы Адриуса изогнулись в легкой усмешке.

— Ты закончила?

Марлоу кипела от ярости.

— Ты закончил ставить под угрозу моё расследование?

— Это был приказ, Минноу, — ответил он. — Сэриз приказала мне поцеловать её.

Марлоу отдёрнула руки и шагнула назад.

— Что?

— Ты можешь начинать извиняться в любое время, — продолжил Адриус, сделав театральный жест. — «Прости меня, Адриус, мне следовало выслушать тебя хотя бы одну секунду, прежде чем делать выводы и убегать…»

— Значит, Сэриз знала о проклятии? — перебила его Марлоу.

— Я не… — Адриус провёл рукой по волосам. — Нет? Думаю, нет.

— Так она просто подошла к тебе и велела поцеловать её без всякой причины? — с подозрением переспросила Марлоу.

— Она сказала, что кто-то её на это подбил.

— Кто?

— Она не сказала.

— Именно поэтому допросы лучше доверять мне, — заметила Марлоу. — Где сейчас Сэриз?

— Сейчас? Не уверен, — ответил Адриус. — Но я знаю, что Амара планировала пойти танцевать в одно закрытое заведение сегодня вечером.

— Амара? — Марлоу нахмурилась, вспомнив, как Амара специально остановила её, чтобы поиздеваться над «изменой» Адриуса на вечеринке в саду.

— Да, и если ты знаешь Сэриз, то поймёшь, что там, где Амара, там и она.

Марклоу закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями. Если был кто-то, кто был заинтересован в унижении её и расставании их с Адриусом, это была Амара.

Если Амара осмелилась заставить Сэриз устроить тот поцелуй, значит, она знала о проклятии принуждения, наложенном на Адриуса. А это могло означать, что именно она его и наложила.

— Пойдём, — сказала Марлоу, потянув Адриуса обратно к причалу. — Мы идём в это заведение.

Глава 15

После почти двух недель, проведённых под пристальными взглядами в обществе Адриуса Фалкреста, Марлоу думала, что привыкла к вниманию. Но ничего не могло подготовить её к тому, как всё замерло в момент её появления в подпольном баре «Шарм и Зефир». Хотя оркестр продолжал играть, а танцующие кружились на зачарованной, парящей танцплощадке, казалось, что каждый второй взгляд в тускло освещённом зале был устремлён на Марлоу.

Она всё ещё была в том же платье, что надевала в Королевский балет, — яркий сапфирово-изумрудный наряд с бисерным лифом и открытой спиной. Шёлковая ткань плавно облегала её фигуру, а в полумраке бара она мерцала, как биолюминесцентный свет, отражённый от воды. Однако Марлоу была почти уверена, что шёпот, раздававшийся вокруг, не имел ничего общего с её платьем.

Очевидно, слухи о вчерашней измене Адриуса уже распространились, как она и надеялась. Она решила, что её лучший шанс получить ответы — это подыграть всеобщему мнению, будто они с Адриусом поссорились и находятся на грани разрыва. Адриус вошёл в бар на полчаса раньше, чтобы поддержать эту иллюзию.

Ей не составило труда отыскать Амару в толпе, окружённую своим обычным кругом поклонников, среди которых была и Сэриз. Её облегающее платье тёмного, насыщенного цвета амаранта было гораздо короче, чем Марлоу когда-либо видела на ней, хотя оно всё ещё сохраняло скульптурный и почти строгий силуэт, который Амара, похоже, предпочитала. Её черные волосы были убраны в гладкую, блестящую причёску, открывая серебряное ожерелье с обручем на шее, символизирующее её помолвку.

Марлоу схватила фиолетовый напиток с подноса, проносящегося мимо. «Это всего лишь ещё одно дело, Бриггс», напомнила она себе. «Забудь о фарсе. Это дело, а Амара — подозреваемая. Ты здесь, чтобы узнать правду».

— Марлоу! — поприветствовала её Джемма, её голос был слегка завышен. Она была в легком, бордовом платье с чёрными кружевами и окрасила свои волосы в цвет багрового вина, который гармонировал с тёмной, насыщенной обстановкой бара. — Как приятно тебя здесь видеть!

— Да, какое неожиданное удовольствие, — произнесла Амара холодным тоном. — Я думала, ты захочешь избегать людей после унижения, которое ты пережила вчера.

— Я просто пришла сказать тебе, что ты победила, Амара, — сказала Марлоу. — Ты хотела разлучить меня с Адриусом, и это сработало.