Такой плотный распорядок дня — мое спасение. Мне почти некогда страдать по Ларину.

В город возвращаемся чуть раньше окончания праздников. Как текущая чемпионка области, я получила приглашение на губернаторский рождественский бал. Инвайт на два лица, и я беру с собой Пышку. В конце концов она у нас вице-чемпионка, а бойфренда у меня нет. Каблук не в счет.

Накануне бала мы с Пышкой договариваемся посетить СПА и навести марафет.

Мы заходим в хамам, Пыховцева суетливо включает кран, чтобы поддать пар. Потом нервно усаживается рядом и выдает на одном дыхании:

— Я рассталась с невинностью на турбазе.

Медленно поворачиваю голову к подруге. Она не смотрит на меня, а изучает узоры на напольной плитке.

— Кто это был? — мой пульс резко учащается, как будто это я рассталась с невинностью, а не Пышка.

— С пацаном с юрфака, ты его не знаешь, — туманно отвечает Юлька.

— И как это было? Тебе понравилось? — атакую я Пыховцеву вопросами.

— Больно было. Что там может понравиться, — отмахивается Пышка, поморщившись, — хорошо, что пьяная была. По трезвой, наверное, еще больнее было бы.

Седьмым чувством я понимаю, что Юльке не особо приятна эта тема. Начала она ее только для информирования меня о свершившимся факте.

Мы замолкаем и думаем каждая о своем. Я о том, что могла лишиться девственности в подвале «Андеграунда» посреди совокупляющихся пар. Что-то мне подсказывает, что в той стадии опьянения сама я вряд ли остановила бы Ларина. Пыховцевой тоже алкоголь боком вышел.

До меня доходит, что Пышке я так ничего и не рассказала, и я подробненько описываю тот вечер и следующее утро.

Настроение Пыховцевой резко повышается, и она задорно ржет над моими приключениями.

— То есть, ты умудрилась поиметь их обоих? — Пышка стирает пальцами слезы от смеха со своих глаз.

— Ну, по факту, я не поимела никого, — корректирую я выводы Юльки.

— Еще не вечер, — убежденно припечатывает Пыховцева.

Мое сердце ускоряется от ее слов, и губы расползаются в глупой улыбке.

***

Мы приезжаем к зданию правительства области в точно назначенное время. В большом зале приёмов расставлены сервированные столы и установлена сцена с кафедрой — планируется благотворительный аукцион.

Мы присаживаемся на свои места за абсолютно пустой стол. Похоже, пунктуальность не в моде, но мы были не в курсе. Пышка первым делом рассматривает соседнюю табличку, я, как попугай, дублирую её действие. Фамилии нам ничего не говорят.

Вскоре стол заполняется. Рядом со мной оказывается пловец, рядом с пышкой гимнаст. Организаторы особо не мудрствовали и усадили спортсменов за один стол.

Мы с Пышкой не в обиде, потому что соседи тут же начинают нас развлекать. Юлька неприкрыто кокетничает со своим гимнастом, а я внезапно осознаю, что мы теперь с ней в разных статусах.

У Пыховцевой больше нет тормозов, и она может продолжить вечер с понравившимся мужчиной. Эгоистка внутри меня люто ревнует Пышку к её новому положению недевственницы и злится на ретрограда Ларина с его предрассудками.

Начинается официальная программа. Выступают губернатор с супругой. Талантливые дети играют Рахманинова. Местный стандапер развлекает зал несмешными шутками. У моего соседа байки веселее, поэтому я пропускаю тот момент, когда на сцене появляется Ларин.

Для меня выключается мир, я полностью сосредоточена на немой пантомиме на сцене о помощи ближнему.

Хорошо, что номер Ларина немой. Из-за громко бьющегося сердца, я бы все-равно ничего не услышала. Мои пальцы вцепились в стол так, что побелели костяшки. Жадно ловлю каждую черту его лица. Я ужасно соскучилась за эти дни.

Номер непростительно быстро заканчивается, Андрей уходит со сцены, и я чувствую себя осиротевшей.

Не сразу замечаю состояние Пышки, которая сидит мертвецки бледная и сосредоточено смотрит в зал. Прослеживаю за её взглядом и замечаю юриста, с которым видела Юльку в столовой. Молодой человек увлечённо общается с какой-то девицей на короткой дистанции.

— Это он? — спрашиваю я негромко.

— Да, — отвечает Юлька и смаргивает слезы. Беру её за руку под столом.

— Забей, — шепчу я Юльке.

Она вырывает свою ладонь, берет со стола бокал с вином и опрокидывает в себя. Вскакивает и летит на выход из зала. Я бросаюсь за Пышкой, которая мчится в сторону туалетных комнат.

Мои ноги врастают в пол, когда я вижу в коридоре Андрея. Он целует девушку, лица которой мне не видно. Его сильные руки лежат на её пояснице в хозяйском жесте. Его пальцы слегка сминают шёлковое платье круговыми движениями. Я завороженно смотрю на происходящее и медленно умираю. Лёгкие скукоживаются, воздуха не хватает, и я хвастаюсь за шею.