Судя по всему, не зря.

Как только мы с Дёмой объявили себя парой, Матвей стал проявлять откровенную зависть и язвительность. Он не может удержаться от того, чтобы не цеплять и не издеваться. Особенно его волнуют острые интимные темы. Кто, кому и сколько раз.

— Нет, просто моя девочка хотела выглядеть идеально, — Демьян обнимает меня за талию. — Как видите, ей это удалось, но пришлось немного пожертвовать временем.

Я остаюсь довольна ответом и, гордо вскинув подбородок, бросаю на Матвея победоносный взгляд.

Выкусил? Тебе это не светит…

С каждой минутой гостей становится больше. Я рассматриваю присутствующих, но Аслана так и не нахожу, хотя он обещал. Предлагать ему ехать с нами в одной машине было бы неуместно. Вряд ли это хорошая идея, особенно для Демьяна. Сколько бы я ни убеждала своего парня, что ревновать к моему сводному брату глупо, это не помогало. Он пишет и звонит, когда я на занятиях по математике, а потом обижается, что я не снимаю трубку.

Электронная музыка с ритмичным битом постепенно заливает помещение, заставляя гостей переместиться ближе к импровизированной площадке. На небольшое возвышение выходит диджей, создавая отличную атмосферу для вечеринки.

Алкоголь льётся рекой. Бармен у стойки ловко разливает шампанское в хрустальные бокалы, смешивает коктейли и подаёт разноцветные напитки с трубочками и кусочками фруктов. Все, кажется, только и ждут, когда эта роскошно начавшаяся вечеринка наберёт полные обороты, но уже сейчас становится понятно, что ночь обещает быть долгой и насыщенной.

— Если твой брат не явится, мне придётся стянуть с тебя корсет, — шутливо произносит Лера, чокаясь со мной бокалом.

Хотя я уже сама ни в чем не уверена, стараюсь сохранять невозмутимый вид. Никто меня раздевать, естественно, не станет. Корсет плотно облегает талию, подчёркивая грудь и каждый изгиб. Правда, дыхание немного затруднено из-за тугой шнуровки, но это мелочи.

— Малыш, такое не светит даже Демьяну, — усмехаюсь в ответ. — Ты явно переоцениваешь свои способности.

В центре зала ставят фуршетный стол с канапе, мини-тарталетками и устрицами на льду. Гости неспешно подходят, выбирают закуски и ведут оживлённые беседы. Людей становится так много, что рассмотреть новоприбывших уже не получается.

Я достаю телефон и проверяю, когда Аслан был онлайн в последний раз. В наших диалогах нет ничего криминального — только короткие фразы без скрытых подтекстов и конфликтов.

Пригубив немного вина и выпав из разговоров, я размышляю, что же написать Тахаеву. Вспылить? Поинтересоваться спокойно? Или вообще забить?

«Тебя ждать?»

Я пишу, но тут же стираю. Закусив губу, снова стучу пальцами по клавиатуре:

«Эй, ты где? Свою часть сделки я выполнила».

Я удаляю десятки неудачных фраз, так и не отправив ни одной, прежде чем Аслан пишет первым. Странно, как я могла не заметить — он уже давно онлайн. И, скорее всего, наблюдает за моими попытками собрать мысли в кучу.

«Я здесь».

К лицу приливает жар. Я отрываюсь от экрана и быстро оглядываю зал, пока не останавливаюсь на знакомой высокой фигуре. Аслан стоит расслабленно, опираясь спиной о стену и спрятав руки в карманы штанов.

В его позе ощущается лёгкое безразличие к происходящему, но взгляд, задержавшись, направлен прямо на меня.

Сердце бьётся чуть быстрее. Я прячу телефон в сумку и ставлю пустой бокал на первую попавшуюся поверхность. В воздухе повисает невидимое напряжение, потому что это я пригласила сюда Аслана, а значит, несу ответственность за то, чтобы он приятно провёл время и как следует повеселился.

— Скоро вернусь, — шепчу на ухо Демьяну, увлечённо обсуждающему с друзьями футбол, и начинаю пробираться сквозь толпу.

По дороге я встречаю множество знакомых, которые останавливают меня на минуту, чтобы поздороваться и обменяться парой слов. Я общаюсь со многими, меня здесь все знают, но по-настоящему близких друзей у меня немного.

Я улыбаюсь и киваю, но мысленно спешу дальше, ощущая, как тёмный пронзительный взгляд словно скребёт по моему лицу, шее и груди. Возможно, это снова осуждение за мою якобы вульгарность.

— Привет! — приветствую Аслана, остановившись совсем рядом, потому что в зале слишком тесно и шумно, чтобы стоять на расстоянии. — Как добрался? Тебе принести закуски? Что будешь — пиво или коктейль? Кстати, ты вообще пьёшь алкоголь?

Я впервые за долгое время вижу, как Аслан улыбается — уголки его губ слегка поднимаются вверх, пробивая суровость и привычную сдержанность. Я даже на секунду зависаю.

— Не делай из меня задрота.

— Ни в коем случае, — виновато вскидываю руки в воздух. — Просто ты никого тут не знаешь. Если что, платить ни за что не нужно.