— Еще немного и ты станешь чернокожей женщиной. И дети у нас родятся черненькие, все в маму!

В свободное от процедур время Наташа вместе с шаманом бродила по окрестностям озера. Тот показывал ей лекарственные травы, растущие по берегам и в тайге. Рассказывал, при каких болезнях и как надо применять. Пользуясь случаем, учил собирать и сушить лекарственное сырье. Наташа с удовольствием слушала старика и училась. Говорящий с Духами был кладезь знаний. Они каждый вечер сидели возле костра, рассказывали друг другу как лечат те или иные болезни в их мирах. Засиживались допоздна, пока сердитый муж не уводил Наташу в палатку.

— Эх, мало времени осталось. — Часто вздыхал старик.

— Вы о чем?

— Потом узнаешь.

Лето подходило к концу, пора было возвращаться. И тут старик занедужил. Говорящий с Духами слег внезапно. Еще вчера бодро ходил по берегу озера, собирая лечебную грязь в берестяной туесок, а сегодня не смог встать с постели. Растерянная Наташа не могла понять, что случилось со стариком. А тот ласково улыбался.

— Не переживай за меня, дочка. Время мое пришло. Я ведь знал, что скоро умру. Духи предков мне сообщили об этом, еще весной.

— Если знали, зачем пошли?

— Так надо. Это место священное. Здесь покоятся все Великие шаманы нашего племени. И меня похороните рядом с ними. Помнишь, я вам показывал Великие валуны?

— Да.

— Вот там и похороните. Рядом со своим учителем лежать хочу.

— Кто вместо тебя будет Великим шаманом? Кого назначишь? — Спросил старика Михаил.

— Время Великих шаманов прошло. — Ответил старик. — Наступает другое время. И Боги дадут вам других наставников.

— Настало твое время Наташа. В обучение возьми парнишку Рода. Он смышленый и у него есть способности. А теперь идите, хочу спать.

Великий шаман Говорящий с Духами умер под утро, во сне. Его похоронили как он и велел, рядом с его учителем. На могилу положили большой камень, обозначив место захоронения. Пора рыли могилу, Наташа насчитала шестнадцать надгробных могил. Здесь покоились шаманы прошлого. Говорящий с Духами присоединился к своим предкам.

Наследующий день их маленький отряд тронулся в обратный путь домой. А через две недели молодая княгиня сообщила, что возвращаются они уже втроем.

Наташа мучилась от безделья. Муж и свекровь посадили ее под домашний арест до родов. Последние дни перед родами ей было тяжело передвигаться. Сама себе она напоминала раздувшегося бегемота. Ноги отекли и по ночам болели. Михаил мазал их жгучей мазью, которая облегчала боль и помогала уснуть. И все же ей хотелось успеть докончить все дела пока была такая возможность. Молодая девушка никому не говорила, но у нее было подозрение на то, что она носит двойню. Не хотелось раньше времени обнадеживать любимых людей. Пусть будет сюрприз. Она в сотый раз перебрала детские вещички приготовленные для малышей. Сложила все в сундук и подошла к двери. Осторожно выглянула в коридор. Никого. Может получиться еще разок сбегать посмотреть, как идет строительство лечебницы? Ее уже должны были достроить. Неделю назад, когда ей удалось сбежать от всевидящего ока Изги, заканчивали крыть крышу. Любопытство так и распирало ее и она решилась на новый побег.

Девушка накинула на себя шубу и вышла на крыльцо. За последний год город сильно изменился. Лечебницу строили на противоположной стороне площади. Отовсюду слышались звуки топора, визг пил. Город расстраивался и укреплялся. Прошлым летом Хорт заложил основание Новой крепости, каменной. Валуны возили с каменной речки, что находилась в одном дне пути от города. Народа в городе значительно прибавилось и места всем не хватало, а потому заложили посад. И Наташе работы тоже прибавилось. Ушибы, раны, порезы. Ей удалось организовать акушерский пункт, куда приходили беременные женщины для наблюдений. Она знала практически каждую женщину в лицо и их истории на память. Однажды вспомнилось, что врач в сёлах чуть ли не первый человек. Именно к нему идут со своими проблемами. И не только лечиться. Очень часто приходилось беседовать с нерадивыми мужьями, объясняя, что женщина в период беременности как никогда нуждается в любви и заботе. Ей необходим режим труда и отдыха. С особо не понятливыми приходилось разбираться с помощью Михаила. Постояв на крыльце минут пять Наташа осторожно спустилась по ступенькам и прогулочным шагом делая вид что просто дышит свежим воздухом направилась в сторону лечебницы.

— И куда это мы собрались. — Раздался сзади насмешливый голос.

— Миша! Нельзя же так пугать беременную женщину! Я чуть не родила от страха! — Княгиня обиженно надула губы.

— Так куда ты собралась? — Обнимая жену спросил князь.

— Дышу свежим воздухом. Или мне и этого нельзя.

— Можно конечно. Но вот только почему ты дышишь в сторону лечебницы?

— Ну, можно хотя бы одним глазком глянуть? — Заканючила Наташа и глазками захлопала, вызывая у мужа жалость.

— Вот родишь, тогда и пойдешь. А сейчас твоё дело благополучно доносить сына. На стройке опасно. Могут и зашибить ненароком.

— А может у меня дочка?

— Какая разница. Дома всё равно сидеть придется. Идем, провожу.

Михаил помог жене дойти до трапезной. Усадил в удобное кресло. Под спину подушечку подложил, чмокнул в лоб и убежал по своим делам.

— Изверг! Тиран! — Наташа показала язык в спину мужа.

— И кто у нас тиран? — Поинтересовалась вошедшая в зал Лина.

Наташа смутилась. Не ожидала что кто-то увидит ее детскую выходку. Особенно свекровь.

— Ваш сын. Он меня в лечебницу не пустил.