— Все хватит. — Жадно впился в мягкие губы любимой женщины.

В предрассветных сумерках возле крыльца княжеского дома собрались все, кто мог держать меч. Стояла тишина, все молчали, говорить никому не хотелось. Ждали выход князя. Михаил не заставил себя долго ждать, вышел к своим людям уверенным шагом. Весь его вид излучал решимость. Он был готов принять бой и погибнуть. На нем была чистая, праздничная одежда, которую Наташа сама надела на него. Они простились в спальне, не хотел, чтобы хоть кто-то видел их боль и горе. Закрывая дверь, видел, как повалилась на постель княгиня, давя в подушке рыдания. Усилием воли подавил желание вернуться и еще раз прижать ее к себе, успокоить. Нет. Ни к чему растягивать и так тяжелое прощание. Оглядев людей стоящих перед ним, заметил, не только они с женой провели ритуал. Все кто был женат, сейчас стояли в чистых праздничных одеждах. Люди были согласны идти за ним и погибнуть вместе с ним.

Солнце уже высоко стояло над горизонтом, а бой так и не начался. Со стен города была хорошо видна суета в лагере противника. Люди сновали туда-сюда, к чему-то готовились.

— Как думаешь, что они задумали? — Спросил Михаил Деяна.

— Скоро узнаем. — Откликнулся друг.

А потом началось…

Небольшой отряд состоящий из двадцати всадников пробирался по одним ему известным таежным тропам. Сзади тащился небольшой обоз из трех саней, груженный всякими нужными в дальней дороге вещами. Ехали молча. За долгую дорогу переговорили, наверное, обо всем на свете и трепать языком никому не хотелось.

— Карр-р. — Недовольно каркнул старый ворон, сидящий на ветке сосны, увидев людей. Его крик спугнул белку и она прыгнула на другое дерево, сбив снег с еловых лап. Тот упал вниз, как снежная лавина, увлекая за собой все большее количество снега, накрыл проезжающих под деревом людей. Его лошадь испугавшись шарахнулась в сторону.

— Тпру, милая. — Успокоил ее мужчина. — Вот зараза, накаркал. — Отряхиваясь, произнес молодой парень.

Сзади раздался смех. Это маленькое происшествие подняло настроение всем. Шуток и разговоров хватило еще на полчаса. Потом снова ехали молча. До города оставалось немного когда всадники заметили среди деревьев мальчонку который крался среди деревьев. Паренек поминутно озирался словно чего-то боялся. Дав знак рукой сохранять тишину, мужчина лет пятидесяти указал на него. И уже через пять минут испуганного паренька подвели к мужчине.

— Ты кто такой? Чего в лесу один делаешь?

Мальчишка бледный как снег испуганно рассматривал людей что его окружили. И лишь увидев мужчину вдруг заулыбался, слезы брызнули из глаз.

— Князь Хорт! — Упал на колени и часто-часто зашмыгал носом.

— Ну, ну, узнал. — Успокаивающе произнес мужчина, оказавшийся князем. — Чего ревешь-то.

— Так это от счастья! Значит, теперь у нас все хорошо будет!

— А что плохо?

— Напали на нас! Осадили город уже вторую неделю. Людей перебили страсть сколько! А мне вот удалось выбраться. Поторопитесь князь, их совсем мало осталось. Они убьют князя и княгиню. И всех кто в городе, тоже убьют!

Князь наклонился и подхватив паренька усадил его впереди себя.

— Давай, рассказывай все подробно.

Кони шли галопом, а паренек назвавшийся Родом подробно рассказывал, что произошло в городе. Они появились во время. Нападавшие смогли проникнуть на стены, бой шел на самом верху. Отправив Рода в обоз велел схорониться подальше в лесу а сами ударили в тыл нападавшим. И хотя численный перевес был не на их стороне все же удалось посеять в ряды противника панику, тот отступил. Их узнали и впустили в город.

— Отец!

— Сын!

— Брат!

Мужчины счастливо обнимались после долгой разлуки.

— А я смотрю у вас тут весело. — Произнес князь Хорт, когда с первыми объятьями было покончено.

— Да отец, веселее некуда. Ты как раз в самый разгар попал. Еще немного и веселиться мы будем на том свете. — Мрачно ответил Михаил.

— Ничего сын. На все воля Богов.

— Идут! — Раздался голос со стены.

Мелех понимал времени у них почти не осталось. Еще немного и на подмогу князю придут свежие силы. Тогда они окажутся в невыгодном положении. Хорошо если удастся ноги унести. Михаил как и его отец на расправу был скор и беспощаден. Или сегодня они возьмут эти стены или им придется уходить. Дагон предложил поджечь стены и ворота. Для этого запаслись большим количеством хвороста и дров. Как только стемнело, приказал тихо, не поднимая лишнего шума обложить ворота дровами, облить найденной на берегу смолой. Как только все было готово, лучники зажгли стрелы и пустили по направлению в город. Щедро сдобренное смолой дерево вспыхнуло почти сразу.

— А теперь подождем. Пусть выгорят ворота и стены. Зайти будет проще.

Вымотанные бесконечными атаками защитники города пропустили момент, когда произошел поджег. Заметили, но было уже поздно. Жаркое пламя охватило ворота и стены поднялось вверх, ктдая искры высоко в небо. Пытались тушить, но все без толку. Князь Хорт приказал соорудить еще одну стену внутри города. Стаскивали бревна, бочки, разбирали заборы, в общем все, что хоть как-то помогло сдержать противника. Ворвавшись в город, Мелех и Дагон увидели перед собой еще одно препятствие не такое как первое, но и это сильно разозлило. Пошли на штурм и этой стены. Она оказалась не устойчивой. Под весом множества карабкающейся на нее тел, часто обрушивалась, увлекая и калеча под собой людей. К тому же она становилась хоть и ниже, но шире и оттого менее проходима. Мелех послал людей на разбор этой стены. Одни прикрывали другие разбирали завал. Проход почти был готов, когда навстречу атакуя вышли защитники города во главе двух князей Хорта и Михаила.

— Вот так удача! — Воскликнул Мелех, заметив Хорта. — А я-то думал, что за смертник в город пробился. Обоих прикончим, сразу!

— Не сегодня Мелех! Не сегодня!

Они скрестили мечи. Звон стали, крики раненых, ругань. Все смешалось на поле боя.

Бой закончился неожиданно. Боевой клич, топот сотни лошадиных копыт о промерзлую землю. Налетевшая конница с тыла, в раз смяла атакующего противника. Тем, кто сдался, вязали руки веревками, остальных убили. Мелеха и Дагона бросили к ногам князя Хорта.