На калитке, по своей мощности сравнимой с забором «Черного дельфина», я не без труда отыскала крохотный звоночек. Может, его сделали таким маленьким тоже для того, чтобы чужие не могли сразу же найти? Нет, бред какой-то, у Елисеева тоже работают не полные идиоты, да и вряд ли эти ребята предупреждают о своем визите. Прождав с минуту, я уже собиралась позвонить еще раз, но тут калитка отъехала в сторону. Правда, я так и не смогла рассмотреть ни дом, ни то, что его окружает, потому что весь проход занял собой охранник, по своим габаритам не сильно уступавший охраняемому им дому.

— Что вам нужно? — угрюмо спросил он. Я вздохнула. Либо его забыли предупредить, либо он очень хорошо выполняет свою работу, либо Костин отец решил устроить для меня еще какую-нибудь дурацкую проверку.

Поправив черные солнечные очки в толстой оправе, я ответила:

— Пасхальный кролик.

Никогда в жизни я еще не чувствовала себя настолько по-дурацки. Ну почему, почему никто не мог придумать какой-нибудь нормальный, адекватный пароль? Теперь я точно выгляжу полной дурой, втолковывая громадине-охраннику про милых маленьких праздничных кроликов. Если бы на улице были сейчас другие люди, то точно вызвали бы санитаров, и я даже не стала бы с ними спорить; интересно, а Ник сегодня тоже произносил тот же пароль? Было бы неплохо над ним поиздеваться.

Охранник посмотрел на меня с подозрением, и мне пришлось снять очки. Видимо, тогда он всё же узнал меня — ему показывали фото? — и отошел в сторону, давая мне дорогу.

— Первый этаж, третья дверь налево по коридору.

— Спасибо, — я улыбнулась в знак благодарности, однако, совершенно бессмысленно: грозный страж этого дома уже отвернулся.

Далее я уже беспрепятственно зашла внутрь и решила от греха подальше перевести телефон в беззвучный режим: еще не хватало, чтобы во время собрания мне позвонила Таля или бабушка. Отключая звук, с ужасом для себя отметила, что уже четверть пятого, и лучше, наверное, вообще не приходить, чем настолько сильно опаздывать, — по крайней мере, в школе я всегда руководствовалась этим принципом. Правда, сейчас у меня не то чтобы большой выбор, и я должна хоть расшибиться, но прийти; что-то мне подсказывает, что я не в том месте, где прокатывают отмазки про бабушку на дереве или котенка на дороге, и Леонид Викторович будет недоволен, а про дядю и говорить нечего. Забыв обо всём остальном, я стремглав понеслась к нужной двери, думая о том, как бы не перепутать: налево по коридору, третья.

Забыв о хороших манерах, я рывком распахнула дверь сразу же, как только к ней подлетела. Я даже толком не успела оценить обстановку помещения, в которое попала: только очень большой овальный стол, всё в коричнево-розовых тонах, и примерно сорок пар глаз, обладатели которых сидели за столом на многочисленных стульях. Во главе стола должен был сидеть Костин отец — я заметила его пиджак на спинке стула — а вот два места рядом с ним пустовали: видимо, с одной стороны должна сидеть его жена, с другой, там где еще одно соседнее место свободно — дядя Игорь и тетя Кристина, но их сейчас почему-то не было.

Сразу за их местами на своем стуле восседал Ник. Я заметила, что стул напротив него пустовал, — почувствовала, что там обычно сидит Костя. Дальше вдоль стола расположились наши люди, которые, как я поняла, не имели доли в бизнесе, но работали с нами: я выцепила взглядом Диму, который тут же мне подмигнул. Куда податься мне, я не имела ни малейшего понятия.

В зале повисло неловкое молчание: слишком неловкое, чтобы оставить его без внимания, тем более, что мне всё равно даже присесть было некуда. Интересно, а Леонид Викторович уже сказал, что я возвращаюсь, или решил сделать не самый удачный сюрприз? Наверное, стоит хотя бы со всеми поздороваться.

— Эм… Здрасте, — произнесла я, стараясь не трусить и улыбаться пошире. Готова поставить на что угодно, улыбка получилась дебильной.

— Да уж, здрасте, — передразнил меня сидящий за столом молодой человек лет тридцати. — Вот только не говорите мне, что новый член семьи — баба.

— Не баба, а девушка, — буркнула я, отгоняя подальше грустные мысли. Уже произошло достаточно событий, перед которыми я не сдалась, так почему меня должны задеть слова человека, которого я впервые вижу? — Следи за выражениями, мальчик, — с насмешкой я выделила последнее слово.

Мужчина покраснел, затем сразу же побелел и сжал кулаки; он поднялся, собираясь сказать, видимо, еще что-то нехорошее. Заметив это, привстал со своего места Ник, и я с трудом поборола соблазн плюхнуться на его стул, пока тот пустует, и лишь наблюдала за развернувшейся немой сценой. Интересно, мужчинам кто-нибудь говорил, что большую часть времени они ведут себя как идиоты?

— Думаешь, легла под акционера компании и теперь имеешь право сюда приходить?

— Воу, полегче, пацан, — я нахально улыбнулась, в глубине души надеясь, что братские чувства Ника дадут ему сил и мозгов в случае чего меня защитить. — Между прочим, я тоже акционер компании, чего не могу сказать о тебе.

— Нет, никто из наших не мог передать тебе проценты, — влез в разговор еще один молодой мужчина. — По условиям договора можно что-то передать либо супругам, либо близким родственникам. Если бы члены семьи женились на каждой, кто им даст, то уже давно были бы банкротами.

Ситуация начинала выходить из-под контроля, если она вообще там когда-нибудь была, но вместе с этим всё происходящее меня очень смешило.

— Никто здесь ни при чем, доля моя по праву рождения. Так можно здесь где-нибудь присесть?