– Но что же все-таки значит это «Дикий волк»? – Грима начинала терзать тревога. – Я ведь совсем забыл даже об этом послании… Как думаешь, это псевдоним или типа того? Вдруг этот «волк» в данный момент ищет меня, а я думаю о таверне какой-то?

– Быть может, и псевдоним… – Атлас сделал задумчивое лицо. – Но у тебя нет никаких зацепок, кроме того, что мы только что обнаружили. Поэтому я бы проверил сперва теорию с таверной.

– Не знаю… – Грим уселся на второе сидение. – Все равно, кто же он такой? Что ему нужно от меня?

– Зачем задавать самому себе вопросы, давай просто выясним. – Атлас открыл топку, закинул туда уголь и опустил красный рычаг. – Нам все равно нужны припасы и ночлег. Таверна будет кстати. Постараемся успеть добраться до заката. Надеюсь, Бэсси не развалится на полпути.

Из трубы вновь повалил густой дым, и машина двинулась с места.

– Бэсси? – переспросил Грим.

– Ну да, – Атлас неспешно выруливал из рощи на дорогу. – У каждого в команде должно быть имя, правильно?

– Ты даешь очень странные названия своим изобретениям. Да и ведь это же просто телега…

– Эта «телега», между прочим, твою жизнь спасла, приятель. Прояви уважение.

– Ладно, ладно.

Атлас выехал из кустов на дорогу. Выровняв экипаж по прямой, он переключил пару рычагов. Машина перешла на средний ход.

– Вот так, – довольный водитель вытащил карту и, расправив, прицепил ее к деревянной панели перед собой. – Ну что? – Атлас с ироничной ухмылкой посмотрел на задумавшегося над чем-то товарища. – Вперед, на поиски приключений?

Грим нервно поежился.

– С меня на сегодня, пожалуй, хватит всяких приключений…

– Я просто пошутил. Расслабься.

Даже на паровой телеге до таверны добираться было весьма долго. Спустя пару часов поездки солнце успело опуститься за верхушки деревьев, его редеющие лучи пятнами скользили по повозке, периодически попадая в глаза водителю. Грим мирно спал на втором сидении, громко храпел и изредка тревожно вздрагивал, когда телега подскакивала на какой-нибудь кочке или камне. Атласа тоже клонило в сон, но он изо всех сил противился желанию вздремнуть. Он как мог уверенно вел экипаж к пункту назначения. Водители других повозок каждый раз несказанно удивлялись, видя перед собой проезжающую мимо чудо-машину.

«Эх… – подумал Атлас, проезжая мимо очередного экипажа, едущего в Роднер. – Видимо, транспортное средство придется все-таки сменить. Она привлекает к себе слишком много внимания. Обидно… Два года трудов вложил, и ее главное достоинство оказалось самым главным недостатком».

Открыв ящик с углем, он обнаружил лишь жалкую горсть. Закинув ее в топку, Атлас вновь сверился с картой.

«Еще меньше километра… Надеюсь, хватит горючего… – водитель протер глаза и подкрутил задний вентиль. – Я устал… Скорее бы уже добраться до места. Так странно… Еще утром я был обычным подмастерьем, а сейчас я разыскиваемый преступник, бегущий от своры озлобленных джакурийцев. Жизнь такая странная штука, никогда нельзя быть уверенным наверняка, что может случиться всего через пару часов. Перемены и правда приходят порой неожиданно».

В скором времени среди деревьев показалось двухэтажное деревянное строение. Недалеко от входа на привязи стояли несколько лошадей.

– Проснись!

Атлас толкнул Грима в бок. Тот резко подскочил и чуть не свалился с телеги прямо на землю.

– А?! Что?! – с глупым видом он начал мотать головой в разные стороны. – Нас преследуют?

– Да нет же, – Атлас указал на таверну, – мы прибыли. Нужно заехать в лес и спрятать там Бэсси.

– Да… согласен, наверное… – Грим протер глаза, он все еще пытался проснуться.

Товарищи свернули с дороги и заехали в лес. Атлас припарковал телегу в густой чаще возле большого дуба. Заглушив мотор, он принялся маскировать машину, закидывая ее еловыми ветками и травой. Грим сломал несколько крупных веток у ближайшей осины и накрыл ими верх экипажа. Закончив, ребята отряхнулись и вышли из чащи. Атлас прихватил с собой джакурийскую саблю и повесил ее себе на пояс.

– Ты уверен, что нам это там будет необходимо? – спросил Грим с опаской. – Ты ведь не собираешься больше никого убивать, да?

– Конечно, нет, я ни в коем случае ни хочу больше ничьей смерти, – Атлас отряхнул грязные рукава кофты, и поправил ворот, – просто меры предосторожности, да и не оставлять же ее в телеге. Ну что, пошли?

– Идем.

Двое вышли из леса и двинулись к таверне.

В окнах горел яркий свет. Из таверны доносились громкие звуки музыки, разговоров и смеха. Над массивным деревянным крыльцом висела вывеска, на которой большими буквами было написано название таверны: «Дикий волк».

– Никто из нас раньше здесь не бывал, – сказал Атлас, подходя к порогу, – поэтому мы оба не имеем ни малейшего понятия, что нас там может ждать. Будь осторожен. Попытаемся узнать, кто же этот твой «таинственный спаситель». Может, он подаст конкретно тебе какой-то сигнал, так что будь внимателен. В крайнем случае просто закупимся провизией.