Шрифт:
Немного освоившись, Персия быстро стала искать нужный стеллаж, сверяясь с книгой, которую она принесла с собой. На каждом стеллаже была высечена определенная старо-калидианская руна, при помощи них Персия отыскала в углу нужный ей черный стеллаж и принялась перебирать содержимое полок. Книги были не в лучшем состоянии, самых различных цветов и в разных переплетах, они казались хрупкими и истлевшими. Персия надеялась, что нужный ей манускрипт не успел рассыпаться в прах, и, аккуратно перебирая книгу за книгой, принцесса искала его среди десятков и сотен других, скрытых здесь много веков назад.
– Должен быть здесь, я знаю, должно быть хоть что-то…
Многие из книг были написаны на других языках, свитки, которые она находила рядом, были покрыты необычными иероглифами и странными символами с изображением склянок и сосудов. Часть из книг, что брала Персия в руки, моментально разваливались на куски, обратно приходилось ставить просто груду трухи, которую вряд ли уже когда-нибудь кто-то сумеет прочесть.
Проведя не меньше часа в поисках, Персия сумела найти нечто похожее на то, что она искала. Старая-старая книга в бордовом переплете выглядела так, словно ей несколько веков, была увесистой, и в самом ее центре была металлическая вставка в виде ромба, а посередине нее стилизованное лицо человека в древнем шлеме, увенчанном металлическим шпилем.
– Инсигния Калида. Это она… – дрожащим голосом сказала юная принцесса и, аккуратно протерев находку, пошла к каменному столу, стоящему в углу комнаты. Положив книгу на стол и прокашлявшись от поднявшейся с него тучи многовековой пыли, она аккуратно расстегнула застежку на ремне, стягивающем обложку, и, открыв ее, пододвинула поближе к факелу.
– «Первоисточник жизни предков. Книга сказаний и летопись древнего Калидиума», – прочитала принцесса.
Сверяясь со своей книгой, Персия начала понемногу читать вслух старые письмена, в надежде отыскать хотя бы упоминание о нужном ей знании. Расшифровывать пожелтевший текст, написанный многие столетия назад на ином диалекте, было не простой задачей, но Персия была очень образованной девушкой и справлялась с этой задачей блестяще.
«И сказал он – будет земля сия в мире, – читала Персия вслух, – и потомки наши от крови людской будут в мире жить вместе. Едины, как братья, как сестры. Вместе, ибо нет нам жизни без единства нашего!..»
Персия пролистывала страницу за страницей в поисках нужного фрагмента.
«…И восславили его по всей земле. Сплотился народ вокруг одного человека, ибо подвластны ему были сердца всех и каждого. Добр он был к слабым и немощным, но беспощаден был и непоколебим пред врагом своим».
«…Тень зла накрыла всю землю, черна была та от орд врага. Но Меч его разящий не знал пощады пред чудовищем. Шли дни и ночи, рубил врага беспощадно, неустанно, ибо смерть ждала всех и каждого, коль Он сумел бы одолеть могучего Калида…»
Все эти сказания принцесса и так знала с раннего детства, многие ей рассказывал еще ее отец. Да и мало кто в Калидиуме не знал эту историю, ведь ее пересказывают из уст в уста многие поколения: история о борьбе добра и зла, о единении и надежде, которую принес древний воин по имени Калид. Но Персию интересовала не столько сама история, сколько ее конец.
«…Врагов копья были сломлены, силы разбиты, а города разрушены. Неистов был в бою герой, тверд как камень, могуч как лев! И смог одолеть Его, в битве последней пред взором Прародителя…»
«…И возрадовался народ. Нет в мире лидера достойней, кричали они, веди нас, ты наш пастырь и отец! Мы ЕДИНЫ под твоим крылом! Будь с нами вовек, стань нашим правителем! И пусть до скончания времен над нами будет лишь твоя кровь править, ибо нет среди нас достойней тебя и рода, что порожден тобою будет!
И ответил он…»
И тут текст тоже обрывался. Несколько страниц явно отсутствовали, было видно, что страницы либо распались, либо их кто-то когда-то вырвал.
– О нет… – принцесса начала судорожно листать книгу в поисках утерянных страниц. – Ну почему именно здесь? Я должна знать!
Но, увы, все было тщетно. Необходимый ей фрагмент отсутствовал и был утерян навсегда.
Принцесса опустила голову и облокотила руки на стол. Промелькнула мысль, что нужно поискать недостающие фрагменты среди других книг, но потом Персия опомнилась, осознав, что даже если страницы затерялись где-то среди других манускриптов, их придется искать не меньше месяца, перебирая каждую. И вряд ли они могли сохранится по отдельности за столько лет.
– Что же ты им ответил… – спросила она дрожащим обреченным голосом. – Что ты им сказал на самом деле? Что было сразу после тебя…
– Этого доподлинно никто не знает, дитя.
Со стороны коридора раздался гулкий тяжелый голос, Персия остолбенела. Развернувшись, вся холодная от ужаса, она не сразу поняла, кто же ее так напугал. Через большой дверной проем библиотеки, скрипнув дверью, вошел крупный угловатый силуэт. В свете факелов блеснула небольшая кристальная борода.
– Тайдарус, – сказала Персия, пытаясь невозмутимым голосом скрыть свой испуг, – как ты здесь оказался? Ты следишь за мной?
– Со времен твоего прадедушки никто не посещал старую библиотеку замка, – произнес с некоторым отчуждением Тайдарус, – ты с детства была крайне любопытна, не удивительно, что спустя сто лет именно ты открыла ее.
– Так ты следил за мной? – повторила свой вопрос Персия и прищурилась.
– Нет. Это не требовалось. – Тайдарус мягко улыбнулся. – Ключ от библиотеки пропал из хранилища ценностей как раз в тот же момент, когда и ты исчезла из замка. Легко было догадаться, куда ты отправилась, я лишь последовал по катакомбам к двери.
– Понятно, – Персия недовольно сложила руки на груди, – значит, ты всегда знал, что она здесь, верно?
– О да, – Тайдарус провел каменной рукой по гладкой стене. – Хоть я и многое забыл с годами, но почему-то по-прежнему помню имя человека, который заложил первый камень в этом месте. Я присутствовал при постройке всего замка. Очень давно… Не осталось никого, кто знал бы эти стены лучше, чем я.
– Я не удивлена, – Персия закрыла лежащую на столе книгу. – Но почему ты не рассказывал мне о ней, раз знал? С детства ты меня обучаешь, а про такой большой архив древних знаний мне ни слова не сказал.