Айро протянул лист Атласу в руки.

– Можете ознакомиться. Если будут спрашивать, ваши ответы желательно не должны противоречить друг другу.

– Как, как меня, еще раз, зовут? – Грим несколько раз перечитал свое новое имя. – Рамтульхеден, Ромухильден, Румтуль… Ромтуль…

– Ротульмхейдем, – невозмутимо произнесла идущая позади Ни-Кель.

– А… Спасибо. – Грим отошел в сторонку, проговаривая свое имя теперь уже в голове.

– Да таких имен-то не бывает! – воскликнул он. – Вы, должно быть, шутите надо мной.

– Ну ладно, с именами и легендой разобрались, – Атлас перевернул лист на другую сторону и посмотрел на Айро, – а какова же наша позиция, ну… в переговорах? Чего мы хотим добиться?

– Наша позиция заключается в том, что мы желаем заключить с Дио сделку о разделении зон влияния поровну, – ответил Айро, – но при условии, что находящиеся в данный момент в его распоряжении рабы будут немедленно освобождены, и более подопечные Дио не станут похищать людей в пределах этого города.

– Попросить работорговца не быть работорговцем… – Атлас покачал головой. – Самый надежный план на свете… Все равно что просить волка не нападать на стада овец поблизости.

– Ну, они промышляют не только этим, – Симон пожал плечами, – Деньги клан гребет со всего, до чего дотянуться их грязные ручонки, так что с голоду не помрут.

– Но и согласятся вряд ли… – добавила Ни-Кель.

– Не столь важно, согласится он или нет, – Айро поднял указательный палец, – открою вам секрет, сие мероприятие имеет иную цель. Хотя будет забавно, если получится его уговорить, я вам даже поаплодирую. Помимо всего прочего веселья вам будет необходимо кое-что выведать у него…

Айро наклонился ближе к Атласу и Гриму. Все чуть-чуть замедлили ход, вслушиваясь в шепот атаи:

– Постарайтесь вытянуть из него информацию о том, где он держит похищенных людей. Быть может, есть способ сделать так, чтобы он взял, да и проговорился промеж слов. Или даже отвел нас к ним, это будет просто идеально. Поразмышляйте над этим по пути, а в остальном положитесь на нас, мы с Симоном вступим в дело, когда того потребует ситуация. Постарайтесь быть как можно более красноречивыми и, конечно, льстить не забывайте, подобные ему люди любят, когда их нахваливают по поводу и без.

– А вот, похоже, и наш проводник… – Симон нахмурил морщинистые брови и указал на стоящих в конце городской площади 7–8 человек. – И компашку с собой прихватить не забыл.

У Грима от вида этих людей пробежал холодок по коже. Они имели ту же одежду, что была на головорезах, которых он видел близ харчевни в Черном пределе.

– Я их уже видел… – шепотом произнес он, но то ли оттого, что Грим произнес это слишком тихо, то ли оттого, что головы остальных были заняты иными мыслями, его слова не были услышаны.

– Пойдем поздороваемся, – грубым и слегка хриплым голосом сказал Симон. Обе группы пошли на сближение. Один из головорезов, имеющий, в отличие от других, золотистый пояс и меховую шапку, вышел вперед. Окинув взглядом прибывших, он неохотно склонил голову.

– Ну, приветствую. – Он поднял взгляд и слегка прищурился, после того как понял, что ответного поклона с другой стороны никто не сделал.

– Господин Дио ожидает вас в своей резиденции… Приятно, что вы соизволили прийти вовремя, иначе Господину показалось бы, что вы желаете его оскорбить. Прошу, мы вас проводим к месту встречи.

Он щелкнул пальцем, и люди работорговца обступили пиратскую делегацию с четырех сторон. Грим и Атлас невольно сглотнули.

– Вы же понимаете, нам не нужны неприятные инциденты… – сказал все тот же руководящий головорез и улыбнулся. – Так что идти будем так, на случай если вы передумаете и решите учудить нечто не разумное.

– Ну тогда вы захватили мало людей… – Симон грозно фыркнул, глядя на разбойника рядом с ним. Тот слегка подпрыгнул и поспешил отойти на метр подальше от суровой фигуры, превышающей его по ширине и по росту минимум в полтора раза.

Командир скривил лицо, но стерпел этот выпад. Развернувшись, он рукой указал направление, и все двинулись дальше в путь.

Для каждого из идущих эта дорога тянулась по-своему: Грим все еще повторял про себя свое новое имя и название академии, из которой якобы совсем недавно выпустился. Атлас в это время думал над тем, как же совершить невозможное и уговорить Дио выполнить совершенно невыполнимое требование и помимо этого еще и вытянуть нужные сведенья из бандита. А Ни-Кель в свою очередь считала количество ножей и сабель, которыми были увешанные бандиты, и прикидывала, как быстро она сумеет обезоружить каждого из них и в каком порядке.