Фёдор Николаевич, сложив руки за спиной, некоторое время размышлял, затем медленно произнёс:

— Думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что пришло время принимать меры. Кушелев, вы, вероятно, уже предусмотрели варианты?

Подполковник кивнул.

— С вашего высочайшего дозволения, конечно, — ответил он, глядя прямо на князя. — Времени на промедление у нас нет, но и слишком торопиться нельзя. Администрация этого заведения тоже что-то почувствовала и ведет себя намного осторожнее. По нашим данным, приватные вечеринки теперь организуются не чаще одного раза в месяц, и список пригашенных наверняка тоже сократился. Ближайшее мероприятие состоится не ранее, чем через пару недель.

Андрей кивнул.

— Павел рассказал, что в последние пару раз приглашения приходили почти что внезапно — накануне вечеринки. И места они тоже начали менять. Сам Римский клуб остался просто СПА-центром, а вот особые вечеринки теперь происходят каждый раз в новом месте.

Кутайсов, нахмурившись, сказал:

— Ну это для нас не станет проблемой. Мы выясним, где и когда состоится следующая вечеринка. Дмитрий Павлович уже предоставил имена известных ему членов клуба. Эту информацию мы прорабатываем, за ними установлена осторожная слежка. Однако, как показывает опыт, столь закрытые сообщества чутко реагируют на внешние вмешательства. Эти «римляне» не дураки, раз их до сих пор никто не прижал. Полагаю, тех членов клуба, на которых может упасть подозрение, на следующие встречи просто не пригласят.

Великий князь рассеянно кивнул.

— Понимаю. Мы можем дать распоряжение накрыть эту баню в любой момент, но какой от этого толк, если они уже наверняка подчистили следы… — Он перевел взгляд на нас с Андреем. — Что же скажут наши молодые специалисты? Как вы предлагаете действовать?

Андрей напрягся. Очередной экзамен от отца.

— Я согласен, что накрывать клуб сейчас нет смысла, — задумчиво проговорил кузен. — Очевидно, что сейчас прямая атака только усугубит ситуацию и заставит этих господ уйти в тень. А нам нужно создать для них чувство иллюзорной безопасности. Чтобы они подумали, что буря их миновала. Поэтому я бы предложил сначала дать дезинформацию — и в официальные СМИ, и как слухи.

Великий князь с интересом уставился на сына.

— Продолжай.

Я украдкой улыбнулся ему, чтобы поддержать. В его идее был смысл.

— Сконцентрируем все внимание на Павловичах, — торопливо заговорил кузен. — Сделаем Дмитрия Павловича главным злодеев и убедим всех в том, что считаем его ключевым игроком заговора. Добавим еще несколько имен и австрийский след — можно повесить всех собак на этого Бауэра. Из этого можно состряпать громкое дело, которое долго будут мусолить в газетах и салонах. Павловичи все равно уже не отмоются, так используем их вину на максимум. Наша задача — убедить остальных заговорщиков в том, что мы нашли виноватых и успокоились.

Великий князь переглянулся с министром Кутайсовым.

— Что скажете?

— Логика в этом есть. Иные заговоры годами приходится раскручивать, так что спешка здесь не всегда помощник. Ваш сын прав — нужно дать пене улечься. В конце концов, самим заговорщикам Павловичи были нужны именно как козлы отпущения, если что-то пойдет не так. Так что сделаем вид, что клюнули.

— Но события будут утихать долго, — добавил я. — Пока заговорщики отсиживаются, есть смысл направить силы на поиск и изъятие стимуляторов. Рано или поздно где-то да всплывут. С точки зрения безопасности одаренного населения это приоритетная задача. Но свой человек среди заговорщиков все еще нужен. Ведь не зря же вы вызвали моего брата?

Великий князь кивнул.

— Именно. Виктор Иоаннович, ваше согласие помочь нам в силе?

Брат поклонился.

— Разумеется, ваше императорское высочество!

Дядюшка смерил моего брата оценивающим взглядом, словно пытался найти в нем какой-то изъян, но так и не нашел.

— Что ж, — вздохнул он. — О рисках вы помните. Торопиться не будем, но начинайте уже сейчас.

Ресторан «Садко» напоминал живую картину в стиле ар-деко, где каждый штрих — от геометричных орнаментов на стенах до завитков витражных ламп — демонстрировал роскошь и изящество. Вечерние наряды гостей, сияние золота и оттенки драгоценных камней в интерьере придавали этому месту особую атмосферу.

— Как замечательно, что вы согласились составить мне компанию на этом банкете! — Ида Юсупова подняла высокий фужер и наградила нас очаровательной улыбкой. — Даже моей семье пришлось бронировать столик аж за три месяца. Нечасто господин Милютин балует столичную аристократию гастролями. Предвкушаю, это будет захватывающе!

Ида сегодня была восхитительна. Мне было не привыкать к обществу роскошных женщин: когда вырос в одном доме с моей матушкой — признанной красавицы всей империи — то привыкаешь к высокой планке. Но и здесь повезло — меня всегда окружали женщины, которым оборачиваются вслед. Аграфена, Оксана Костенко, Кати Романова, Настя Гагарина, Лена Салтыкова и Тамара Зубова — каждая была прекрасна.

Но Ида Юсупова, восемнадцатилетняя сестра Феликса, поднялась выше любых сравнений.

Я поднял фужер и улыбнулся хозяйке нашего столика, любуясь ею, насколько позволяли приличия.

— За несравненную Зинаиду Феликсовну!

Точеная фигурка с милыми ямочками на ключицах, роскошная копна каштановых волос, миндалевидные серо-зеленые глаза и чувственные губы — все это сложилось в девушке так гармонично, что не зря Иду наравне с сестрой императора великой княжной Софией называли настоящей русской принцессой.