— Не очень-то и хотелось, — фыркнул друг, дочитав послание.

Я собиралась приготовить что-нибудь, но Калеб покачал головой, выгреб на освободившееся блюда все печенья из буфета, нарезал салат и разогрел приготовленные мной перед туманом котлеты.

— Тебя похитили почти сутки назад, — строго заявил мне оборотень, вручая в руки вилку. Я невольно вздрогнула, вспомнив, как воткнула почти такую же под ребра Бегуна… — Сиди и отдыхай, не удивлюсь, если ты завтра с кровати встать не сможешь после таких приключений.

— Всего сутки, — в голове не укладывалось. — А кажется, будто прошла целая вечность. Прости, что втянула тебя во все это.

Вряд ли оборотень, знакомясь со мной пять лет назад, ожидал, сколько проблем я ему доставлю.

— Глупостей не говори, — строго посмотрел он на меня. — Куда ты, туда и я. Кто тебя одну-то отпустит? Только скажи, ты знала?

— О чем?

— О гончих. Ты ведь действительно много общалась с Катариной Хосс. А об остальных знала?

Я покачала головой.

— Понятия не имела. До сегодняшнего дня я только иногда общалась с Ночным Кошмаром, но не подозревала, что это и есть Катарина, даже не задумывалась, что такое возможно.

— Но сегодня ты позвала Ловчего, — в недоумении приподнял брови Калеб. Я снова замотала головой. Конечно, со стороны так и могло показаться — у меня же сил не хватило пересказать разговор, только про Ловчего и предупредила… А Калеб, значит, решил, что я опять что-то от него утаила?

— Нет, я звала Кошмара, как и всегда. Надеялась, что она придумает, как нам выбраться. Так и вышло. Послушай… — я задумалась, как тактичнее задать волнующий меня вопрос. Ведь одно дело, когда я рассказывала о своем прошлом — не было никаких доказательств вмешательства в мою жизнь темных гончих, да и кто они, я не знала. И совсем другое — сейчас, когда мы лицом к лицу столкнулись с Ловчим и узнали имена всех троих. Бесценные сведения, выяснить которые найдется немало желающих… — Темные гончие рискнули нам открыться, чтобы помочь, и мы не можем обмануть их доверие. Ты ведь никому не скажешь?

— За кого ты меня держишь? — возмутился друг и вдруг хитро усмехнулся. — Тем более, мы учимся у Ловчего… По-моему, нам повезло.

*

Зов Ночного Кошмара застал меня, когда я почти заснула. Встрепенувшись, я подскочила на кровати и едва не разбудила что-то недовольно пробурчавшего в подушку оборотня. Мимолетно улыбнулась — Калеб категорически отказался уходить в свою спальню, обещая, что будет стеречь мой сон и никому не позволит и близко ко мне подобраться, а заметив, что у меня его предложение вызывает неловкость, заявил, что он — не сумасшедший маньяк, чтобы соблазнять любимую девушку впопыхах и после таких приключений. На словах о «любимой девушке» мои аргументы и возражения сами собой закончились, а Калеб, притащив вторую подушку, устроился рядом, прижал меня к себе и почти сразу уснул.

«Катарина!» — впервые назвала я ее по имени.

Женщина чуть устало рассмеялась.

«Наконец-то догадалась», — фыркнула она. — «Я даже с Томом поспорила, когда же до тебя дойдет, но ты с просто-таки фантастическим упрямством игнорировала любые намеки!»

«Я просто не хотела лезть в твои тайны», — смутилась я. — «Как ты себя чувствуешь? Уже…»

«Уже три с половиной часа, как я — мама маленького крепкого вампиренка!» — с гордостью в голосе похвасталась Катарина, и я поспешила ее поздравить. «Спасибо, что отвлекла моих паникеров, я от их беспокойства сама чуть с ума не сошла! Я бы их все равно куда-нибудь отправила, а тут такой повод», — снова засмеялась ведьма. «Рада, что с тобой все в порядке. Быть единственным ментальным магом в Родене очень скучно».

«Спасибо тебе за помощь…» — вздохнула я и не удержала давно бившуюся в моей голове мысль: «Проклятье, я ведь правда думала, что подарки от таинственного поклонника — это мило и романтично! Я дура, да?»

«Ничего подобного», — вздохнула Катарина. — «Твоего поклонника искали твой друг и я с Морриганом, и, если уж мы не смогли его вычислить и не почувствовали угрозу, у тебя тем более не было шансов».

«Калеб чувствовал, что что-то с этими подарками не так, но я не воспринимала его слова всерьез», — призналась я.

«У него отличная интуиция, потому и жив до сих пор. Кстати, давно хотела спросить, вы все-таки вместе или нет? А то, как ни зайду, у вас обоих в эмоциях какая-то ерунда творится… О-о-о!» — неожиданно выдохнула менталистка, опять подсмотрев ответ до того, как я его сформулировала. — «Ну наконец-то! Поздравляю! А что тянули так долго?!»

Я многое хотела рассказать — и про отсутствие явного интереса со стороны оборотня, и про сводящие меня с ума сны, мечты о несбыточном… Не успела, Катарина расхохоталась в моей голове.

«Фая-Фая, с чего ты взяла, что это были твои сны?» — сквозь задорный смех поинтересовалась ведьма. «Или, думаешь, Калеб твой артефакт даже ночью не снимает? Меня удивляет только одно, что ты не подсматривала за этими милыми невинными фантазиями все предыдущие пять лет подряд!»

То, что очередным нападением на меня занялся сам мастер Хосс, остудило многие головы. Сначала Калеб пустил слух, что за моей спиной стоит главный палач Родена, потом и действия самого дознавателя, демонстративно контролировавшего расследование в отношении Бегуна, подтвердили — у меня есть защита на самом высоком уровне.