На лице отца не дрогнуло ни одной эмоции.

– Почему нет? Ты же моя дочь, почему я не могу поступить подобным образом?

– Да потому что это будет обманом, пап. Твоя компания и так богата, а если ещё я начну предсказывать, какие акции окажутся удачными, разве люди не заподозрят неладное?

– Значит, тебе уже всё известно?

Джерри прикусила язык. Да. Она только что увидела короткую вспышку будущего, где отец просит ее именно об этом. Как и то, что...

Ее грубо схватили за волосы и ударили головой об стену. Стон вырвался сквозь сжатые зубы, а по щекам покатились слезы боли.

– Посмеешь мне перечить и вообще из своей комнаты до конца жизни не выйдешь, – зло проскрежетали ей в лицо. – Даю двадцать четыре часа на обдумывание – выбирай, сидеть под замком или использовать свои силы и помочь мне. Очень советую выбрать второй вариант и хотя бы один раз оказаться чем-то полезной.

Замок на двери щелкнул, закрываясь. Джерри сползла по стене на пол и сжалась в маленький комочек. Слезы катились из глаз без остановки – как такое крошечное существо, как она, могло наплакать так много?

Она родилась такой, в чем ее вина? Она не просила о даре. Да и дар не был злым и не представлял угрозы. Но Джерри его ненавидела до глубины души за то, что он сломал ей жизнь.

А теперь, когда она уже привыкла собирать ее осколки, их разбили ещё раз, пожелав распоряжаться ее силами так, как вздумается.

Но сама она этого не желает. Потому что знает, что это не принесёт никому счастья. Что из этого ничего хорошего не выйдет. Всё станет только хуже – если она поступит так, как хочет отец, компания вместо того, чтобы разбогатеть ещё сильнее, приобретет большое количество недоброжелателей. И в итоге потеряет своё влияние на рынке.

Всё же иметь дар видеть будущее иногда довольно удобно.

Стирая слезы с щёк, Джерри открыла окно и выпрыгнула через него на улицу. Ободранные ладони вытерла о джинсы и побрела к привычной лазейке, чтобы впервые сбежать из своей птичьей клетки самостоятельно.

***

Белые хризантемы на клумбах освещались золотым светом фонарей. Цветы были красивыми, пусть некоторые их лепестки уже и успели покрыться рыжиной.

Джерри сидела на автобусной остановке и шмыгала носом. То ли от недавних слез, то ли от холода, на который она бездумно выбежала в одной футболке.

В голове гудело. Она знала о событиях своего ближайшего будущего, и ей было по-настоящему страшно. Ведь какой путь из выбранных двух она не выберет, счастья не обретёт.

Логично бы было выбрать третий, и просто окончательно сбежать. Но куда она пойдёт, без денег и документов, да ещё и с родителями, которым ничего не стоит поднять все власти в городе, чтобы ее найти?

Выходит, она просто родилась невезучей. С этим нужно было как-то смириться и выбрать из предоставленных ей двух зол. Наплевать на свои чувства и поддаться на уговоры отца? Или помочь ему сохранить компанию и пожертвовать остатками хоть какой-то свободы?

Взгляд остекленел и замер на отбрасываемом фонарём ореоле света.

Джерри так глубоко погрузилась в мысли, что не видела, как с неба начал срываться первый в году снег. Он сыпал крупными хлопьями, падал на землю и тут же таял.

Сохранить хлопья смогли только лепестки хризантем, настолько нежные, что, кажется, не дали повредиться ни одному лучику снежинок.

А ещё они запутались в волосах ступившего под крышу незнакомца.

Белый пух резко контрастировал с их ярким фиолетовым цветом. Глаза удивлённо хлопали, глядя на засыпаемую снегом улицу – уж очень рано в этом году зима решила начать наступать на пятки.

Чиркнула спичка по коробку. В воздух взвился горький сигаретный дым.

Теперь Джерри смотрела не на свет фонаря, а на заслонившего его своей головой незнакомца.

Его уши украшало множество сережек, при малейшем движении издававших лёгкий звон. Держащие сигарету пальцы унизаны по меньшей мере пятью кольцами, и это не считая браслетов и цепочек на шее. Последние наполовину прикрывала чёрная кофта с рисунком мордочки кота и надписью "Danger", потому сосчитать их не было возможности.

Парень – по всем форматам неформал, таких ещё поискать. Но это относилось не только к его одежде – внешность у него тоже имелась далеко незаурядная. Джерри сейчас был доступен только его профиль, но таких парней только на обложки журналов да в рекламы модных брендов.

Неизвестный выпустил в воздух облачко дыма и устремил на нее глаза.

– Чего ревёшь? – спросил он без приветствия, чуть наклонив голову в бок. – Не реви.

– А я и не реву. Это всё твои сигареты. Глаза слезятся, – Джерри надула щеки и стыдливо отвернулась.