Предрассветные сумерки выхватывали близстоящие дома, окрашивая их в тёмно-серый. Эта часть города ещё не успела проснуться, так что Ян со спокойной совестью летел по дороге на запредельной скорости. И почти сразу почувствовал подвох.

"Отважные герои" в лице Черри, Рина и Ликс отбыли ненамного раньше, чем они с Томом. И двигались не так уж быстро, Ян бы уже должен был их нагнать, но машина на горизонте всё не показывалась. Хотя в сторону больницы вела именно эта дорога.

Ян снял метку и вывел карту с маячками-местоположениями. Почему-то точки ребят двигались с той же скоростью, что и он. А потом машина и вовсе стала отрываться, уносясь вперёд. И, так как это было физически невозможно, потому что машина Тома принципе не могла развить настолько большую скорость, Ян притормозил у обочины. Вгляделся в разгорающийся на горизонте рассвет.

Слишком быстро разгорающийся. Ему ещё не время. Ведь это и не рассвет вовсе, а сотни тысяч существ заполонили границу земли и неба и глядят на него голодными глазами.

Западня, значит.

Ян ухмыльнулся, спрятал крылья и поймал в воздухе рукоять меча. Лезвие отразило приближающееся зловещее сияние.

Ледяные глаза опасно прищурились. Ян зашагал навстречу оставленной ему Незнакомцем опасности с каждым шагом набирая скорость.

Наушник пиликнул – кто-то подключился, но Ян знал, что не на долго. В измерении, в котором он очутился, невозможно было сохранять связь с внешним миром. А выбраться можно только если выполнишь оставленное его создателем условие. В данном случае намёк оказался яснее ясного – уничтожь всех монстров и проход откроется.

Ян радовался лишь тому, что никто из ребят не угодил в ловушку вместе с ним – не хватало ещё их защищать. Но и не попались они просто так – Ян это знал. Потому что и сам умел создавать при помощи Иллюзии-реальности подобные миры – если он создан с определённой миссией для определённого человека, он не может не попасться в мышеловку.

Было бы странно, если бы второй он не использовал этот грязный трюк.

Клинок с одного размаха снёс головы сразу трех тварей. Кровь брызнула Яну на щеку, опалив её своей высокой температурой. Он даже не поморщился, прорываясь в центр скопившегося в этом маленьком мирке зла. И когда понял, что достиг его, поднял руку с мечом высоко вверх.

В навечно замершие в ненастоящем небе предрассветные сумерки, заливая их нестерпимо ярким сиянием, взмыл огненный дракон.

Быстрее. Ещё быстрее.

Там Ликс. Его глупая маленькая Ликс, которая ничего не понимает и понимает одновременно слишком много.

***

– Пока мы ещё не встретили опасность нужно уточнить некоторые вещи, чтобы для других это не было сюрпризом, – Рин смотрит в зеркало заднего вида, намекая своей речью на Ликс. – Помимо общения с нечистью, я – всего лишь фотограф.

– А я вообще людей не убиваю. Я – доктор, – Черри высоко задирает руку, как на уроке. – И наша команда может кому-то навредить разве что если дружки Рина нам посодействуют. Без них мы не особенно хороши.

– И несмотря на это вы отлично справляетесь, – Ликс, конечно, чего-то подобного и ожидала, но всё равно удивилась. Особенно заявлению Черри про убийства. – Только, что вы делаете, если становится опасно, а друзья Рина не приходят?

Миура, не оборачиваясь, выставил первый палец.

– Придумываем хитрости.

Второй и, вместе с ним из его рукава, как по волшебству выпорхнул амулет с печатью волка:

– Используем артефакты.

И третий:

– Зовём на помощь кого-то сильнее.

Печать пикирует Ликс на колени. Теперь она, кажется, собрала полную коллекцию защитных средств Странного клуба – зажигалку с драконом, нож, одолженный ей Джерри и так и не вернувшийся к владелице, браслет с котиком и знак волка.

Правда, браслет сейчас у Яна, но так даже лучше. Кошмары у Ликс не такие уж и страшные. Подумаешь, какой-то Незнакомец приходит. У Алена всё гораздо хуже.

Ален. Ален Ян.

Простит ли он ей этот поступок? Он наверняка понимает, почему Ликс пошла на такой отчаянный шаг.

Но это не отменяет того, что Ян наверняка будет на нее злиться. Оставалось только надеяться на его мягкое любящее сердце.

– Я умею людей вырубать. Но попадись нам нечисть, я ничего не смогу сделать, – Ликс, говоря, смотрит на проносящиеся за окном дома. По мере движения их сменил парк с упирающимися в небеса верхушками деревьев.

– А ещё ты нужна Незнакомцу, так что, может, нас хотя бы немножко, но пожалеют, – Черри ухмыляется и потягивается, пытаясь снять безграничное напряжение. – Нет, ну правда, Ликс, я не понимаю тебя и твою храбрость.