Ян не был трусом. Но, глядя на это создание, он не мог здраво оценить ситуацию, в которой они очутились. Сознание заливалось в панике: это один, это лишь один, а судя по звуку их здесь очень много.

Монокуляр исчез. Вместо него в руках отца появилась винтовка. Секунда – пуля прошила твари череп, расплескивая по траве мерзкую алую жижу. Животное взвизгнуло, заливаясь новой порцией смеха. И только с большим остервенением бросилось в их сторону.

Перед глазами Яна встала красная пелена.

Опасно! Опасно!

Код красный, Ян! Сделай же хоть что-то! Она совсем скоро будет здесь!

Но всё, что он мог – глядеть на отца в ожидании распоряжений. Отец же оттолкнул его за свою спину, сменил винтовку на светящийся лук. Под пальцами сплелась стрела солнечного света – невероятно смертоносное оружие против нечистых созданий. Она пронеслась по воздуху, пронзила твари сердце, и та, поскуливая смехом, повалилась на землю.

Её падение будто стало сигналом для остальных созданий. Они повалили со всех сторон, беря Яна и его отца в кольцо.

На тетиве уже покоилась вторая стрела. Следующей подобравшейся слишком близко твари она вонзилась в глаз.

Ян наконец немного взял себя в руки. Дрожащими пальцами он создал реальную иллюзию такого же лука. А вот когда начал собирать стрелу, она выскользнула и ударила по запястью рикошетом. Ян едва не вскрикнул, но упрямо повторил попытку.

Стрела сорвалась с тетивы, повалив одну из дальних тварей. Ян тут же схватил следующую.

Каждый солнечный снаряд оставлял на коже болезненный ожог. Ян же при этом чувствовал жар не только в опаленных участках, но и в сердце, через которое проходила сила, прежде чем лечь на полупрозрачную нить тетивы.

Уже спустя пять минут он чувствовал нехватку кислорода. А отец тем временем пускал в тварей стрелу за стрелой.

Будто ему совсем не было больно. Будто не его пальцы покрывались копотью поверх старых многолетних шрамов.

Отец все ещё держал его сзади, но не только для того, чтобы прикрыть. А чтобы Ян мог в ответ прикрывать его спину. И Ян старался, правда старался. Но не знал, сколько ещё сможет вот так стараться.

Кольцо сужалось. Уродливый смех становился ближе, красные глаза-фонарики освещали ранний рассветный час опасностью.

– Ты должен уходить! – в конце концов закричал на Яна отец.

– О чем ты?! Ни за что! – тут же отозвался Ян.

– Я прикрою тебя, и ты взлетишь! – бросил ему мужчина. – Я знаю, что ты умеешь, и не смей лгать, что нет! Ты слишком упрямый, чтобы не достичь своей мечты!

Яна это заявление резануло по сердцу. Отец всегда помнил об его стремлениях и верил в него. Но почему он должен узнать об этом сейчас, когда жизни их обоих висят на волоске?

– Что это вообще такое?!

Вместо того чтобы безоговорочно последовать требованиям, Ян только с большим усердием давил боль в сердце.

– Что бы это ни было, привели его издалека! Уходи!

– Привели? Кто привёл?

Дыхание Яна перехватывает. Ян не может вдохнуть. Ян теряет контроль.

Мужчина слышит подступление орды со спины. Резко разворачивается и с его лука срывается сразу три сияющих луча. Они не просто пронзают тварей, а разрывают на мелкие клочки.

Отец встряхивает Яна за плечи. Тот делает судорожный вдох – лук снова в руках.

Перед глазами плывущий силуэт отца. Он говорит, но слова доносятся будто издалека.

– Уходи и не возвращайся домой! Ордена Драконов больше нет, теперь все против нас! Главное, чтобы ты выжил! С этой целью я и увёл тебя! Но нас всё равно окружили!

"Так вот откуда это ощущение следящих глаз!" – догнала в сознании мысль.

Ян действительно упрям, как и говорит отец. Потому он даже думать не смел о побеге.

Не то чтобы он не знал, что в Ордене неспокойно. Но, как и отец, надеялся, что всё со временем уляжется. Нет, как оказалось...

Ордена больше нет... Что значит, нет? А как же мама? Что с ней стало за их отсутствие? Почему? Почему?

Почему?!

– Ян. Уходи.

Из голоса отца пропали эмоции. И Ян уже заранее знал, какими будут его следующие слова.

– Это приказ! Ты не можешь ослушаться приказа короля!

И Ян действительно не мог. Не мог.

Из глаз брызнули злые слезы. А за спиной открылись крылья.

Он оттолкнулся от земли, взмывая ввысь. Отец подстрелил тварь, которая подпрыгнула в попытке ухватить его за ногу.

Взмахи были рваными и неуверенными. Но Ян держался. Пока ещё держался, однако знал, что это ненадолго – крылья выкачивали из него силы. Потому что он слишком боялся, а из-за страха терял контроль над их расходом.