Все следом за Рином направляются к лифту. И с удивлением наблюдают за тем, как он набирает цифры от одного до восьми.

Створки закрылись. Кабинка загромыхала, поднимаясь вверх.

– И что, это всё? Так просто? – даже несмотря на серьёзность ситуации Том возмущён. – Как тогда решившие побаловаться с лифтом не перемещались в ваш мир?

– Для начала нужно иметь чёткую цель туда попасть, – отвечает Рин.

Ян все не оставляет попытки дозвониться. Черри стоит с левого бока от него, внимательно следит за выражением его лица.

– Ян, у нас маленький отрыв во времени. Мы успеем, – говорит Черри куда уверенней, чем чувствует.

Ян кивает только для вида. Он оставляет телефон в покое, только когда механический голос сообщает, что абонент вне зоны доступа.

Том со своего края видит, что шея у Яна исполосована следами когтей. Видимо, передатчик отобрали нехилой такой силой, буквально выцарапали. Возможно, он сначала и не заметил пропажи, но когда осознал, уже было поздно.

Ян заметил, что Том пялится. И перевёл осторожный взгляд на Черри. Кот намёк понял – не будет пока палить его контору, не до лечений сейчас.

Ликс помощь может понадобиться куда сильнее, а силы Черри не бесконечны.

– Ты знаешь, куда нам? – спрашивает Ян у Рина.

– Попробуем проверить старое убежище. Других идей у меня нет, но он наверняка там.

Спустя бесконечные восемь минут створки открываются. Перед ними узкий коридор, освещённый всего парой лампочек с другого конца. Стены растресканы так, что отваливается штукатурка. И в отвалившихся дырах нет просвета от бесконечных надписей маркерами и рисунков.

– Мы на месте. Не стойте там слишком долго, лифт здесь старый и от веса сразу нескольких человек может обвалиться.

Рин говорит об этом спокойно. Ребята же с ошеломлением замечают, что пространство вокруг изменилось – беспорядочные надписи переползли и на стены лифта. Целое же до этого зеркало оказалось разбитым.

– Вряд ли здесь работают наши местоположения. Придётся проверять все комнаты, – заключает Черри, когда коридор заканчивается и перетекает в холл с бесконечными рассыпающимися от времени дверями.

– У нас всего полчаса, – напоминает Том и смотрит на Рина. – Может, есть предположение?

Но не успевает Рин рта открыть, из тени стены выныривает лиса и, слегка потянув Кота за подол накидки, бросается к лестнице.

– Думаю, лучше довериться ей.

Проворный лисий хвост то появляется перед ними, то исчезает. Они спускаются все ниже и ниже, в самые недры старого здания. Пока лестница окончательно не упирается в пол. Но лисица спешит дальше, минует ящики и разбитые склянки, ведёт их по коридорам и проходам. Пока под одной из дверей не обнаруживается полоска белого света.

Ян вырывается во главу процессии и распахивает двери одним резким толчком. Если на них и был замок, от его рвения он рассыпался в пыль.

Помещением оказалась лаборатория неизвестного назначения. По углам ютились шкафы с препаратами, повсюду стояли приборы с мигающими лампочками датчиков.

А посреди всего этого стояла огромная пробирка.

Она не была пуста. В ней висел опутанный бесчисленными проводами человек.

В чёрных, как смоль волосах вплетено украшение из драгоценных камней в виде паучьей паутины.

А приборы, к которым он подключен, оглушительно пищат.

Потому что жизненные показатели пропали.

Ян хотел бы, чтобы он обознался.

Ян хотел бы, но рука касается стенки пробирки и та осыпается осколками.

Он безжалостно обрывает провода. Режет руки о собственноручно неровно обломаные края прохода. Подхватывает Ликс так нежно, насколько способен и осторожно укладывает на пол.

Веснушки на щеках читаются до невозможности ярко. Ян касается их. Холодные. Как зимняя стужа.

Руки – ледяные. Как корка, покрывающая его сердце.

– Ликс. Эй, – тихо зовёт он.

Но в ответ ни звука. Ни улыбки. Ни смеха.

По щекам Яна катятся слезы. И он не может остановить их поток. Не пытается.

Секунда – и он окончательно срывается. Прижимает безжизненное тело к груди. Обнимает, надеется отогреть своей ледяной душой замершее сердце Ликс. Плач перерастает в рыдания.

– Ликс... У тебя ведь такие красивые глаза... Позволь взглянуть в них... Ещё хотя бы один раз...