Предыдущие вычисления показывали, что при сохранении текущей скорости и направления объект разминётся с Тауганом. Пусть и пройдёт довольно близко, но с безопасной дистанцией. Теперь же прямое продолжение его курса и чуть меняющейся скорости давало точку пересечения, причём встреча должна состояться примерно через сутки.

Хабартш пересчитал ещё раз, но результат оказался таким же. С небольшой корректировкой, которую вообще-то можно не учитывать — вносит разницу во времени, но не в самом факте: подумаешь, встретятся на полчаса позже, разве такое большое расхождение?

Хабартш выписывает по фольге, движения резки и чуть нервны — буквально выстукивает вереницу бесконечных символов, понятных лишь искушённым звездочётам. Хочется знать точно, учесть все возможные погрешности, быть уверенным в своих выводах — отсюда и старания, которые прикладывает Хабартш.

Столь странное поведение звёздного объекта всполошило книжное сообщество. Обнародовать промежуточные результаты пока не решились, однако информация запросто просачивается вовне — не в широкие, конечно, массы, однако в книжных кругах шум разгорается нешуточный.

Теперь уже почти никто не сомневается в том, что наблюдаемый объект — никакая не звезда. С чего бы звёздам иметь такое поведение? Даже скрытым в визуальных спектрах — если такие вообще существуют. Можно, конечно, много чего предполагать, много чего напридумывать, однако лично Хабартш старается беречь свои версии — не пристало звёздному книжнику разбрасываться фантастическими допущениями.

Дуга, что выписал объект на графиках наблюдений, меняющаяся скорость, стремление набиться в гости к Таугану — всё это наводит Хабартша на совсем другие выводы, нежели могли то дать гадания о звёздной природе. Слишком разумно ведёт себя объект, уж очень очевидны цели его путешествия, будто бы проснулись силы, что его контролируют. И теперь направляют его к Таугану — а куда же ещё?

Взмах руки, загребающее движение, потом — ещё одно… Пара шагов правее, нагнулся, присмотрелся… Вон там что-то зацепилось… Ещё раз зачерпнул отяжелевшими от усталости руками.

Нет, опять не то, просто мусор какой-то. Можно оставить эту заводь, непонятно для чего сооружённый карман в канале, что-то вроде ответвления, а может быть, просто строители в своё время поленились исправлять, да так и замостили естественную раздутость каменными плитами…

Долго ему ещё тут ошиваться?

Раннее утро Карамюсты, а вода в Хейиси до ужаса холодная. Не выспался, да что там говорить — этой ночью Тине Авикиом вообще не спал, а через пару часов — его смена в скамеечной. Опять весь день на ногах, а сил уже никаких не осталось. Опять ведь будет валиться из рук, как бы не наделать дел! Служба ответственная, клиенты…

Возле моста посмотреть — вода тут застойная, может прибить. Проклятая побрякушка! Ладно хоть — из чистого аурума, не так обидно, что рыщешь в поисках коллекционной чепухи.

Упустил девчонку, и оправдания ему нет. Это ж нужно было умудриться — так бездарно её потерять. Вот тебе и наказание, как выразился Куныз — шанс реабилитироваться. Ищи теперь, морозься, ноги промокли, когда пришлось зайти в воду подальше. Соскользнули подошвы…

Вот здесь, пожалуй… А что это там такое чёрное? Бултыхается, плывёт…

Замахнулся палкой, подцепил, притянул к себе… Опять мусор. Да что ж это такое!

Куныз был вне себя. Кричал так, что на весь Комалак было слышно. Понятное дело — так нелепо потерять. Найти ведь, что не так просто, почти завладеть, а потом — в канал. Может, на дно пошла злосчастная сумка, аурум-то нелёгок, мог потянуть и довольно ощутимо…

Уже и прохожие появились. Нет-нет, да идёт кто-то мимо. Оглядываются на Тине, думают, небось, что псих какой. Вот и приходится незадачливому грабителю проговаривать вслух в такие моменты. Что, мол, уронил что-то ценное или что-то в этом роде.

А вон и Куныз. Стоит на углу и постоянно поглядывает в его сторону. Лично контролирует. Мог бы, между прочим, ангажировать кого-нибудь из своих охламонов — народу у него порядочно. Но — нет, посчитал, что это будет лишним, привлекать внимание. Ты и один справишься, — злорадно так говорил и улыбался, криво и с поддёвкой. Вроде издевательства, в отместку за проваленное Авикиомом дело. В наказание.

А это что?.. Нет, просто — плавучая мерзость.

Так можно до трупа доискаться… — невесело думает Тине. На днях тут нашли одного. Где-то тут, рядом, вроде бы. Ещё одного найдут, — чёрным юмором развлекается Тине, имея в виду, конечно, себя и то, что может с ним сделать Куныз. С виду — безобидный, просто фигляр. Однако, на многое способен…

Стоит, будто бы не при делах, можно подумать, что ждёт кого-то другого. Довольно далеко отсюда, но Тине кажется, что он разглядел даже крючковатый нос, которым Куныз вечно суётся не в свои дела.