Запасов продовольствия хватит на несколько недель, имеется автономная система регенерации воздуха, как раз её и осматривает сейчас Эрнст. Блестящие стойки с разнообразным полифункциональным оборудованием, Эрнсту даже приятно тут находиться — настолько всё неприкосновенно чисто и целостно. Командор питает настоящую страсть к хвостовому модулю, заставляет поддерживать в исправном состоянии, организует строго периодическое техобслуживание, а иногда — внеплановые уборки и испытания.

Видимо, его недремлющий дух незримо присутствует в коридорах и помещениях «Артемиды» даже когда тело спит. Либо же Ли проникся его требованиями к дисциплине настолько, что заслал двоих умников проверить, всё ли в порядке в хвостовом модуле.

Впрочем, были ещё две причины трепетно относиться к резервному модулю. И зовут эти причины «Белка» и «Стрелка» — две спускаемые шлюпки, которые остались на Юлиании, а других на «Артемиде» нет. В случае необходимости эвакуации или посадки на планету, кроме как на хвостовой модуль рассчитывать теперь не приходится, и командор об этом знал, отдавая «Стрелку» двум беглецам, которые остались на Юлиании («Белка» погибла чуть ранее).

Это сумасбродное решение значилось в списке обвинений, которые Ли вменял командору при мотивировании заговора. Одна из самых тяжёлых статей кодекса межзвёздных сообщений — несоблюдение норм выживаемости экипажа и пассажиров. За такое можно смело отдавать под суд, и поэтому боцман взял со всех обещание неразглашения. Замолчать пытался — немудрено, что Ли и его соратники так злы на командование. Сами напросились, в общем-то.

— Послушай, Вальтер, — Эрнст отвлёкся от своего занятия, сел на гладкий блестящий пол, словно решив сделать перерыв.

Вальтер уловил нотки серьёзных намерений в голосе напарника, поэтому тоже сложил инструменты, повернулся к Эрнсту, демонстрируя, что он весь внимание.

— Я почти договорился с Маравой, — сказал Эрнст. — Как закончим с работой, можно идти в криоблок и поднять ещё кого-нибудь из верных нам дежурных. У Маравы как раз закончится смена…

— Ты рассказал ему о наших подозрениях? — строго спросил Вальтер.

Техник замялся. Вальтер сам запретил ему распространяться на эту тему до тех пор, пока у них не появятся более существенные доказательства.

— Нет… — понурив взор, ответил Эрнст, вспоминая, как почти проболтался, но в последний момент чувство порядочности удержало его от этого. Если они всё же ошибаются, как потом служить с Ли и его товарищами? Как в глаза им смотреть?

— Ну, а чего ты тогда хочешь от Маравы? — с издевательским спокойствием спросил Вальтер.

— Я настолько прозрачно ему намекнул, что лишь идиот мог не понять, что я имею в виду.

— Идиот или нет, но если Марава не понял, что ты ему сказал, то ты его толкаешь практически на преступление! — Вальтер холоден и строг, говорит формальностями, и от этого Эрнсту становится ещё досаднее: лучше б простым, человеческим языком объяснил, что не так, а он водит за нос, как кутёнка. — Ты же слышал, что Ли говорил по поводу программных коллизий, и между прочим, он абсолютно прав. Мы жутко рисковали, когда вклинивались в программу криокапсулы, которая уже выполняла другой сценарий.

— Да в курсе я! — с чувством воскликнул Эрнст, вновь переживая страх, который испытал, двигая манипуляторы ручного управления криокапсулой.

— Никто заранее не знает, как она поведёт себя, если не деактивировать предыдущую программу, — нудным голосом продолжает Вальтер то, что и без него Эрнсту известно. — Нам повезло, что Марава остался жив, а ты теперь толкаешь его на такой же рисковый эксперимент…

— Да знаю я! — срывается Эрнст, будто бы затея с пробуждением Маравы — исключительно его инициатива. Вальтер и сам перенервничал, а теперь говорит это всё, вероятно, предупреждая от повторных опрометчивых попыток. — И что делать? — к отчаянию взывает Эрнст. — Ты-то что предлагаешь?!

— Не знаю! — отрезал Вальтер, словно закрывая тему.

Вот всегда у него так! — со злостью подумал Эрнст, хватая тряпку. У самого ничего нет, никакого решения предложить не может, зато чужие зарубает прямо на ходу! Даже не дослушав! — говорит про себя Эрнст, ожесточённо оттирая несуществующие пятна с корпуса регенератора воздуха.

Вальтер тоже вернулся к работе — продолжил испытание радиостанции. Сунулся внутрь её корпуса осматривать различные блоки.

Однако надолго его не хватило. Спешно закончив с поверхностной ревизией, Вальтер захлопнул крышку и опять повернулся к напарнику.

А тот демонстративно игнорирует его интерес и призыв к возобновлению диалога. Перебирает узлы воздухоочистительной системы, хотя в обычном режиме они этого не делают — чего с ней возиться?

— Вот что, — устав выжидать, произнёс Вальтер. — Есть вот какое предложение…

— А? — между делом, нехотя кинул Эрнст.

— Нужно вызволить из криоблока кого-нибудь из командования, — объявил Вальтер.

— Ну да! Конечно! — теперь пришёл черёд Эрнста. — Как мы туда проберёмся? Вторая галерея у Ли под усиленным наблюдением! Как будто ты не знаешь! Стоит там оказаться, они тут же…