— Вот тут… — Хабартш указывает в высокий и толстый столбец символов. — Эту смысловую группу я склонен трактовать как предупреждение о возможных несчастьях… То есть, не совсем так, но…

— Несчастьях? — все трое — Уньёктти и серые плащи — подавили свои полуулыбки и положительные эмоции, которые позволили себе в последние несколько минут. — Что значит — несчастьях? — с тревогой спросил старший плащ, видимо, воспринимая Хабартша чуть ли не источником таких несчастий.

— Это ведь находится во вступительной части послания? — недоумевает Уньёктти. — Что бы это значило?..

— Да, в самом начале, — подтвердил Хабартш. — Можно сказать, что именно с этого послание и начинается. Это не совсем предупреждение… — он уже глубоко сожалеет, что позволил себе столь неосмотрительную неосторожность и перепугал, причём, того, кого ни в коем случае нельзя было пугать. — То есть… — подыскивая более обтекаемую формулировку, Хабартш замялся, тем самым существенно потеряв в убедительности. Вероятно, любое из того, что он скажет после, будет воспринято как попытка оправдаться. — Вообще, дословно — они хотят, чтобы нас не постигала какая-либо болезнь! — заявил Хабартш, не найдя ничего вразумительнее. — Или что-то в этом роде… — совсем не уверенно закончил он, понимая, что допустил ещё одну оплошность, исправить которую никак не получится.

— Болезнь! — ахнул младший плащ, переглядываясь с коллегой. — Болезнь! — мгновенно взяв себя в руки, повторил он, теперь уже — многозначительно.

— Что вы имеете в виду? — сдержанно спросил Уньёктти.

— Ммм… — присущего Хабартшу красноречия как не бывало, он откровенно мнётся, как назло — не находя, что сказать.

— У них карантин! — воспользовался затруднением книжника младший плащ. — Так я знал!

— Не думаю… — вступается Уньёктти, но сотрудник безопасности и слушать его не желает.

— У них на борту болезнь! — уверенно заявляет он. — Поэтому-то объявили карантин! Видимо, любой, кто вступит с ними в контакт, заразится. Чего ж тут ещё-то гадать? Ладно, хоть заранее предупредили! Нельзя позволять им ступать на Тауган! — говорит он твёрдо, безапелляционно.

— Нет, подождите!.. — возражает Хабартш, но его мнение серых плащей вовсе не интересует.

— Нужно отдать должное их честности, — решил старший из серых. — Предупредили, — говорит он, видимо, взяв версию младшего сотрудника за основу. — А ведь могли и промолчать… — вслух размышляет он.

— Ну, это уже совсем ни в какие рамки бы не влезло… — поддакивает его коллега.

— Нет же, постойте!.. — возмущается Хабартш, а Уньёктти его яро поддерживает:

— Нужно рассмотреть возможность…

— Я не рекомендую разрешать им посещение Таугана! — резюмирует серый плащ.

— Я бы даже сказал, что мы запрещаем! — вторит ему младший коллега. — Даже возможность такую не рассматривать!

— Может, не стоит так категорично, пока не разобрались? — наконец, пробился Уньёктти.

— Вот именно! — кивнул серый. — Пока не рассмотрим этот вопрос на высшем уровне, — он со значением поглядел в потолок, — я запрещаю всякое общение с объектом. За вами, Хабартш, — для пущей убедительности он ткнул пальцем в сторону опального книжника, — будет установлено наблюдение. А вы, Уньёктти… — серый плащ задумался. — По вашему поводу мы будем разговаривать отдельно! — говорит он, и Хабартшу непонятно, что он имеет в виду.

Впрочем, Уньёктти вполне в курсе, о чём идёт речь. Он резко смолк и опустил взгляд, всем своим видом выражая смирение. Вероятно, он уже имел штрафные очки в служебной характеристике или давал повод усомниться в своей лояльности, раз сотрудники безопасности так просто его заткнули.

— Осторожность превыше всего! — поучительным тоном произнёс хозяин положения.

— Да, именно так! — подтвердил его младший соратник. — Из соображений безопасности!

— Пеленг? — не отрываясь от экрана, спросил Вальтер.

— Сорок два на тринадцать, — отрапортовал Эрнст.

Вальтер наморщил лоб, будто в уме прикидывая, где это. Подумал некоторое время, после чего глубокомысленно изрёк:

— Нормально… — можно подумать, что если бы координаты отличались, это в корне что-то поменяло бы. — Но возьми чуть в сторону… Километров на десять…

— Южнее? Севернее?

— Понятие не имею… Откуда мне знать? — огрызнулся Вальтер и недовольно посмотрел на товарища по несчастью. — Ты же снимал местность… — сказал он, имея в виду фотографии, которые Эрнст сделал во время прошлого витка. — Есть там большие водные пространства?

— Каналы, как и везде… — отозвался Эрнст.

— Ну, тогда без разницы. Главное — не сесть на сам город! Вокруг него — чистое поле?

— Вроде того, — Эрнст пристально вглядывается в снимки.

— Вот и отлично. Наметь точку в окрестностях города, на расстоянии километров десяти, направление уж сам выбери — как тебе больше нравится, — Вальтер усмехнулся.