Конечно, можно рискнуть и, активировав скрытую ступень Легче пуха, попытаться за десять секунд взлететь ввысь на призрачных крыльях. Но стремительная при перелёте на километровые расстояния абилка не факт, что так же быстро сработает и на вертикальный взлёт, всё ж таки крылья – не ракета. В описании скрытой ступени сказано, что игрок будет парить на призрачных крыльях, как орёл. Эти короли небес, как известно, прекрасно себя чувствуют на километровой высоте и могут камнем пикировать из поднебесья на добычу. Но взлетают орлы на километровую высоту неспешно, и совершить такой подвиг за десять секунд неспособны даже при огромном желании. С другой стороны, призрачные крылья скрытой ступени – это не птица, и дар может преподнести приятный сюрприз…

А чтоб не разбиться, по окончании действия скрытой ступени можно тут же активировать основной Легче пуха. Затем подлететь к стене и снова активировать, но уже Вертикальный ход. Тогда восхождение начнётся уже где-то ближе к вершине, и сорока пяти секунд действия дара для завершения марш-броска вверх может хватить… Как бы то ни было, риск неизбежен. И лучше попытаться реализовать отчаянную задумку сейчас, когда сыт и полон сил, потому как запас живца у меня ограничен, а алкоголь для его пополнения здесь брать, по ходу, негде.

Решившись, я извлёк из ячейки фляжку и сделал дополнительный глоток живца – на удачу. Затем аккуратно, не делая резких движений, поднялся на ноги и, балансируя на самой вершине скалы, уже собрался озвучить фразу-активатор, как меня вдруг чем-то от души приложило по спине.

Сорвавшись с камня, я полетел вниз. Однако падение завершилось неожиданно быстро. Вместо морской воды я ухнул лицом в раскалённый песок. Тут же вскочил, тряся головой и отплёвываясь, протёр влажным рукавом глаза и через секунду об этом пожалел, едва не ослепнув после полумрака глухой бухты от сверкающего на бескрайнем просторе белёсого песка.

Млять! Я с какого-то перепуга вдруг оказался в пустыне.

За спиной послышалось возбуждённое урчание набегающих аборигенов. Ну хоть какая-то стабильность в этом окончательно свихнувшемся мире.

Развернувшись, я увидел небольшую конусообразную постройку из песчаника и десяток бегунов, выскочивших из двери этого нелепого дома, во все лопатки наперегонки несущихся ко мне.

– Серьёзно? – Я брезгливо поморщился и сплюнул. – Даже ни одного лотерейщика. Да это ж курам на смех.

Шагнув навстречу набегающей толпе, я не озаботился даже извлечением оружия из инвентаря, уверенный, что легко справлюсь с эдакой пародией на врагов голыми кулаками. И эта излишняя самонадеянность едва не стоила мне жизни.

Когда дистанция между нами сократилась до нескольких метров, толпа бегунов передо мной вдруг словно растаяла в воздухе, обернувшись смутными тенями, которые, легко ускользая от моих кулаков, стали обходить с боков. Я же, вместо оскаленных харь бегунов, бестолково замесил руками пустоту в месте, где они только что были.

Невероятно шустрые ловкачи уже через мгновение оказались у меня за спиной и по бокам и, не давая мне времени опомниться, тут же дружно навалились всей гурьбой.

Просто чудо, что после серии холостых ударов я на автомате принял защитную стойку и успел прижать подбородок к груди, благодаря чему ни одна из навалившихся на спину и бока тварей не смогла пробиться когтями к уязвимому горлу. Но шее с плечами, куда ублюдки вцепились бульдожьей хваткой, и спине с боками, которые стали остервенело драть многочисленные когтистые лапы, досталось изрядно, пока я, закрутившись волчком и рыча в бессильной злобе, как атакованный стаей гончих медведь, не в состоянии дотянуться до всех цепких прилипал разом, поочерёдно отрывал и отшвыривал бегунов в стороны.

Те, до кого добирались мои руки, на песок падали, разумеется, уже бьющимися в агонии полутрупами со свёрнутыми шеями и больше участия в драке не принимали. Ублюдки же, срывавшиеся с моих плеч под действием центробежной силы, падая на песок, тут же снова превращались в смутные расплывчатые тени и, легко уворачиваясь от моего добивающего пинка, снова забегали со спины и по новой впивались острыми зубищами в мои окровавленные плечи.

Примерно через минуту я сорвал со спины последнего прилипалу и, ломая шейные позвонки, чуть не оторвал ублюдку башку. Меня просто колотило от ярости. Бой, который должен был закончиться за пять секунд, растянулся на целую минуту. И какие-то жалкие презренные бегуны реально имели возможность всего минуту назад вскрыть мне горло.

Перед глазами загорелся скупой победный лог.

Да, в конечном итоге сила и опыт одолели невероятную скорость низкоуровневых тварей. Но какой, сука, ценой далась мне эта, по сути, никчёмная победа!