Валентина сидела выше всех остальных, взгромоздившись на огромном троне, сделанном из сложенных человеческих черепов. На ней было красное платье, а волосы рассыпались по плечам под сверкающей золотой короной.

Эрик и Магнар стояли на коленях по обе стороны от нее, оба без рубашек и в черных ошейниках на шеях, словно пара сторожевых псов. Они уставились на нее с нескрываемым восхищением, и она почти заговорщически улыбнулась, переводя взгляд с одного на другого.

Эрик наклонился и поцеловал платье там, где оно касалось ее колен. Нет, это было не платье. Мои губы приоткрылись, когда я поняла, что «платье» было сшито вовсе не из материала: красное полотно растекалось по ее телу бесконечным потоком крови.

Когда Эрик отстранился, чтобы снова взглянуть на нее, его губы были в крови, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не отшатнуться от этого зрелища.

— Пусть Алая Империя процветает вечно! — крикнул мужчина рядом со мной, и я стиснула зубы, свирепо глядя на Валентину. Пришло время ей потерять контроль над этой конкретной грязной фантазией.

Я вложила всю свою волю в толпу, и их одобрительные возгласы превратились в свист.

— Уродливая сука! — закричала женщина, швыряя Валентине в голову гнилое яблоко.

— Надеюсь, ты подавишься этой кровью, шлюха с губами, похожими на форель! — проревел другой.

Валентина с яростью поднялась на ноги, оглядывая толпу, которая стала жаждать ее крови. Они двинулись на нее, и фальшивый Магнар вскочил, размахивая мечами, чтобы сдержать их, когда она была вынуждена отступить.

— Ни один мужчина никогда не полюбил бы тебя добровольно!

— Долой фальшивую королеву!

Толпа разнесла ее трон на куски, выкрикивая оскорбления в ее адрес, и я наслаждалась этим зрелищем. Я чувствовала, что она пытается вернуть контроль над сном, но теперь, когда я глубоко увязла в нем, это было бессмысленно.

Злая улыбка исказила мои черты, когда ее паника захлестнула меня, и я превратила ее сон в настоящий кошмар.

Я также взяла под контроль фальшивых Магнара и Эрика, и они отвернулись от толпы, ошейники упали с их шей, и они двинулись на нее с блеском мести в глазах..

— Стойте! — Валентина взвизгнула, ее глаза шарили по толпе в поисках меня, но я оставалась скрытой среди них. — Подождите! Пожалуйста!

Магнар замахнулся на нее Бурей, и она вскрикнула от боли, когда лезвие вонзилось в ее плоть. Следующим на нее прыгнул Эрик, и я вернула ей человеческий облик как раз перед тем, как его зубы вонзились в ее кожу.

Остальная часть толпы хлынула вперед, рыча, визжа, топая и кусаясь, поскольку все они требовали уничтожить ее.

Боль и ужас Валентины захлестнули меня, и я вскочила на сцену, наблюдая с приливом садистского ликования, как они вгрызались в нее, а ее крики наполнили воздух.

Возможно, я наслаждалась этим зрелищем немного дольше, чем было необходимо, прежде чем убрать всех, кроме себя, а затем подошла к ее изломанной фигуре туда, где она лежа задыхалась в собственной крови.

— Ты, — прошипела она, когда ее взгляд упал на меня, и я мрачно улыбнулась, позволяя ее ранам затянуться, чтобы она смогла подняться на ноги.

Стоя так близко к ней, я видела ее наготу под стекающей кровью, которую она вообразила как платье, и я с отвращением усмехнулась, заставляя ее облачиться в лохмотья, в которых она хотела видеть мегя. Грязное коричневое одеяние было не более чем мешком и воняло фекалиями, что, вероятно, объясняло многие пятна. Для пущей убедительности я сделала так, чтобы ее волосы свисали вокруг лица вялыми и сальными прядями, любуясь своей работой.

— Это действительно необходимо? — Валентина зарычала, дергая за тряпки, пока я сосредоточилась на том, чтобы сделать их как можно более зудящими, получая мелочное удовольствие от использования своей силы таким образом.

— Что необходимо? — Невинно спросила я. — Ты всегда выглядишь для меня так.

Я чувствовала, как сила ее воли борется с моей собственной, но это было похоже на биение крыльев мотылька о внутреннюю сторону моего кулака, и я просто усилила зловоние от ее одежды, пока ждала, когда она остановится. Она резко сдалась и, скрестив руки на груди, хмуро посмотрела на меня.