— Он думает, что я мертва, — сказала я, затем встала между Трентом и Алом, нацепив на лицо свою самую очаровательную улыбку. — Мне так жаль. Я должна была позвонить тебе после того, как написала маме. Ходин вырубил меня. Я только проснулась. Я была в «Пискари», избегая общения с прессой. Но мне нужно что-то, чтобы…

— Ты, мерзкая мразь, — прорычал Ал. — Я пришел сюда в трауре, чтобы утешиться тем немногим, что ты мне оставил, и обнаружил, что на тебе ее личина? — Он выкрикнул последнее, и я резко остановилась, кровь отхлынула от моего лица, когда я почувствовала, как он снова сильно потянул за лей-линию.

— Это я! — воскликнула я, покраснев. Я не стану создавать круг. Я не стану отгораживаться от Ала. Но когда из сжатой в кулак руки Ала потекла сила, я почувствовала, что, возможно, совершила ошибку.

— Ты, наверное, удивишься, как часто я думаю о той ночи, когда я сохранил тебе жизнь, брат, — сказал Ал, а затем вскрикнул, его собранная сила иссякла, когда крошечная стрела попала ему в руку.

— Гетти! — напряглась я, затаив дыхание, когда крошечная женщина скользнула по красной нити к Алу, опустилась на стол и добралась до него в красивом облаке шелка и силы. Она приземлилась с натянутым луком, стрела была нацелена ему в глаз. — Ал, нет! Не причиняй ей вреда! — воскликнула я, и Ал, рыча, вытащил крохотную стрелу из своей руки.

— Однажды я не предупредила Рейчел, — твердо и смело произнесла Гетти. — Я не подведу снова.

— Пожалуйста. Не причиняй ей вреда, — взмолилась я, и Ал замолчал, намек на сомнение усилил его душевную боль.

— Эй, Рейч! — весело позвал Дженкс из фойе, его крылья издавали нарастающий гул. — Ты действительно вытащила какого-то парня с выставки тигров? — спросил он, а затем потрясенно остановился, рассыпая пыльцу.

— Ты убил Рейчел, — выдавил Ал, и черты его лица исказились от горя. А потом все исчезло. — Я не сделаю твою смерть безболезненной, но я сделаю ее быстрой.

— Эй, эй, эй! — Дженкс бросился к Гетти, протягивая руки и зависая между мной и Алом. — Гетти, отойди. Они просто выясняют отношения. И не смейте, двое, громить мое здание! — добавил он, переводя взгляд с Трента на Ала. — Я только сейчас все починил.

— Это я. Я не умерла, — сказала я и застыла, когда взгляд Ала сузился, и он обошел стол. Маленькие струйки высвобожденной энергии исходили от него, когда он двигался, и магия стекала с пальцев, когда он сжимал кулаки.

— Ты смеешь притворяться ею? — Ал практически выплюнул. — Просить моей помощи?

— Каламак, отойди! — крикнул Дженкс, и его пыльца засверкала серебром. — Он не причинит ей вреда!

Но, видя ярость Ала, я не разделяла оптимизма Дженкса. Испугавшись, я попятилась, пока не нашла детский рояль Айви.

— Я жива! — Я отошла, и тут Ал схватил меня за шею, его рука с толстыми пальцами дернула вперед. — Ты был прав, — выдавила я. — Насчет всего-всего-всего…

— Нет, не надо! — взвизгнул Дженкс, и мои слезящиеся глаза обратились к пикси, сияющему между мной и Трентом. Разъяренный эльф держал в руках какой-то светящийся шар, и думаю, что единственная причина, по которой он не бросил его, заключалась в том, что он попал бы в нас обоих. Гетти была с ними, ее лук все еще был натянут, а стрела нацелена. — Он не причинит ей вреда! — добавил Дженкс, и Трент недоверчиво приоткрыл рот.

— Он душит ее! — Трент побледнел, когда я отмахнулась от него.

Моя грудная клетка начала гореть, и я начала гадать, не должна ли я что-нибудь предпринять.

— Это я… — прохрипела я, и, наконец, мои пальцы коснулись пола.

У меня был рычаг, и я взмахнула руками, вырываясь из его хватки. Задыхаясь, я ударилась о рояль, мои спутанные волосы стали занавесом между мной и окружающим миром, когда я схватилась за горло и попыталась откашляться.

— Это я, — выдохнула я, поднимаясь и обнаруживая, что Ал стоит передо мной, уперев руки в бока, в них светится обещание смерти. — Я не Ходин.

Дженкс хихикнул, его пыльца сияла счастливым золотом.

— Видишь. Я же тебе говорил.

— Солги мне, — сказал Ал, дрожа всем телом, стоя в своем траурном костюме из черного шелка и красных кружев. — Скажи мне, что ты ее не убивал.

Констанс начала пищать, но звук оборвался, когда Ал усмехнулся ей.

— Он пытался. — У меня болел живот и подкашивались колени. Я посмотрела на свою сумку на полу, из-под которой виднелся ярко-красный пистолет. Конечно, я могла бы начать накладывать заклинания, но это было все. Я доверяла ему, и я не откажусь от этого. Даже если это убьет меня. — Он обвел меня вокруг пальца. В круге было скрыто заклинание. Меня обожгло, когда я взяла его круг, но я в порядке.

Трент прерывисто вздохнул. Он неподвижно стоял на месте, раскинув руки, и от избытка энергии его волосы развевались будто на ветру. Гетти, стоявшая рядом с ним, опустила лук, а Дженкс тяжело вздохнул.

Ал скривил губы.

— Даже если это ты, он может быть Ходином, — пробормотал он. — Ведерко с гноем может быть кем угодно. — Его красные глаза сузились, глядя на Дженкса. — Кем угодно.

Пыльца Дженкса исчезла.

— Э, это нехорошо.

У меня внутри все сжалось, когда я почувствовала, как Ал дернул ближайшую лей-линию. Меня пронзило электрическим предупреждением. Я бы не стала использовать магию, чтобы защитить себя, но если он набросится на Трента или Дженкса…