– Там могут быть следы! – отрезала Мария. – Здесь тормози.

Когда вся честная компания выбралась из машин, в нашу сторону из глубины складских построек вышел мужчина с белой повязкой на рукаве, на которой было то ли написано, то ли вышито слово «сторож». Костя начал о чём-то говорить с ним, а Мария поспешила к дверям склада.

Я, само собой, неотступно следовал за ней. И по сторонам не забывал поглядывать. Но пока что в зоне видимости мелькали только наши сопровождающие.

– Вот на этом складе! – сообщила Мария.

– Открывай! – потребовал Константин от сторожа.

– Да зачем вам туда, ваше благородие? – удивился сторож. – Там смотреть нечего: одно только железо ржавое.

– Ты давай, открывай! – Костя мягко подтолкнул сторожа к дверям. – Ключ-то есть?

– А как же! Как ему не быть-то? – отозвался тот и выудил из-под обвисшего свитера связку с ключами. – Вот они! Ваше благородие… Вот…

Мы с Марией посторонились, пропуская мужика. Единственное странное, что я в нём заметил – так это что он по такой жаре свитер носит. Даже если на голое тело – всё равно перегрев можно влёгкую поймать.

Но мужику, похоже, было нормально. И оттого он был ещё более подозрительным. Как бы то ни было, погремев ключами, сторож выбрал нужный и, открыв дверь, приглашающе махнул рукой:

– Проходите, ваши благородия! Но вы помните: я, Павел Широков, человек благовоспитанный! Всё по закону… Только вы мне уж бумагу составьте, ваши благородия! Что обыск был! И что вы тут были!

– Всенепременно, господин хороший, всенепременно!.. – пообещал ему урядник, первым окунувшись в темноту склада. – Ох ты ж… Осторожней, не споткнитесь!

Следом за урядником скользнули пятеро городовых, а дальше уже Константин разрешил войти и Маше. Я успел её обогнать и проскользнуть внутрь раньше. И даже заранее протянул руку. Госпожа проректор элегантно, с цоканьем каблучков, заплыла внутрь… И немедленно споткнулась о лежащую на земле трубу.

В общем, моя рука пришлась как нельзя кстати. Вцепившись в неё, Мария удержала равновесие и благодарно кивнула.

– Так… – она сделала ещё несколько шагов, а затем прищурилась и внимательно огляделась. – Тут следов… Очень много… Всяких…

– Это не наших ребят следы? – уточнил Константин, стоявший рядом.

– Нет, у наших я все слепки запомнила… – покусывая себя за губу, нахмурила брови Маша. – Кость, надо пройтись по складу и проверить, где в последнее время люди были.

– Вон туда точно кто-то ходил, Мария Михайловна! – урядник указал сначала на пол, где в пыли отчётливо просматривались отпечатки ботинок, а потом в дальнюю часть склада.

– Заходим и проверяем везде! – приказал Константин. – Сами стараемся не следить! Ещё не хватало след окончательно потерять…

Склад был длинный. От двери вёл центральный проход, конец которого терялся где-то в темноте, а в обе стороны от него шли бесконечные стеллажи, уходящие под потолок и уставленные картонными ящиками. На всякий случай я сунул нос в один из них. Оказалось, сторож не врал про ржавые железяки.

– Что там? – Мария тоже заинтересовалась.

– Ржавые болты на полсантиметра! – отозвался я.

– Не, это неинтересно… – задумчиво покусывая себя за губу, проректор начала поглядывать по сторонам. – А наверху что?

– Мостки там, Мария Михайловна! – отозвался урядник. – Сейчас лестницу найдём и проверим, что и как.

Мостки тянулись вдоль всего склада на уровне где-то четырёх метров. Лестницу нашли только в самом конце склада. Возможно, ещё одна имелась у входа, но мы её могли и пропустить всей большой компанией. Марию же привлекло что-то в одном из последних проходов между стеллажами.

Они подалась в сторону, присела на корточки и стала всматриваться в нижнюю полку. Именно в этот момент ближе ко входу, наверху, что-то громыхнуло и забарабанило по металлическим мосткам…

– Так, один наряд за мной! Остальные тут! – приказал Виктор Леонидыч, вытащив из кобуры пистолет. – Только тихо, парни!

– Есть тихо! – отозвался старший городовой во главе пятерых коллег. – Не шумим…

И вправду, вверх по лестнице городовые устремились почти бесшумно. Я даже позавидовал. Не уверен, что смог бы настолько быстро и тихо бежать по металлическим ступеням. В моём представлении они должны были громыхать так, что на весь склад было бы слышно.

Костя прошёл чуть дальше, скрывшись за стеллажами. Последний оставшийся с нами старший городовой и пятеро его подчинённых рассредоточились вокруг, от скуки рассматривая стеллажи.