Я поспешил отбросить ханьца в сторону, без труда освободившись из его ослабшей хватки. Не хватало ещё, чтобы решивший мне помочь Акамир, случайно меня немножко сжёг. Лучше бы помог Лэю. Как он там, кстати? Справился?

— Вовремя я? — радостно спросил Акамир, развеивая очередной, уже готовый к использованию сгусток пламени.

Я в ответ лишь помотал головой из стороны в сторону и перевёл взгляд на патриарха клана Красного Змея.

Тот выглядел ошеломлённым и, казалось, с трудом сдерживался, чтобы не броситься на меня. Он аж побелел от бешенства. И было от чего.

Я успел быстро осмотреться и, не сдержавшись, ухмыльнулся. Потрёпанный дух Лэя вовсю поглощал плоть поверженного врага. Тем же самым занимались и Инь с Алевом. Неудивительно, что патриарх пришёл в такую ярость

— Кто-то ещё остался, или ты последний, старик? — глядя ему в глаза, спросил я.

— Ты сдохнешь! — прошипел он. — Вы все сдохнитеее!

Я позволил себе пренебрежительную усмешку, думая, что старик сошёл с ума от горя. Но стоило ему выпустить из себя духа, я сразу же осознал, что он не зря звался патриархом. Потому что его дух явно был полуразумный, как минимум. А размерами он сильно превосходил Иня.

Глава 23

— Акамир, ты как? Сможешь помочь?

— Смогу, — с напряжением в голосе, ответил приятель. — Но лучше бы мне бить издалека.

Я бросил короткий взгляд в его сторону и увидел, что бой дался ему не легко. Его одежда была в пятнах крови и копоти. А в разрывах были видны немногочисленные, но неприятные раны.

— Понял. Как Алев?

— Ему бы дать время отожраться и восстановиться. Много сил потратил.

— Командир Ян, я могу… — начал было подошедший к нам Лэй, но я остановил его взмахом руки.

— Нет. Ты своё уже отвоевал в этом сражении. Восстанавливайся.

— Но, может я…

— Нет. Это приказ.

— Да, командир Ян.

— Справимся? — негромко спросил меня Акамир, когда Лэй отошёл на пару метров.

— Да, — как можно увереннее ответил я. Хотя червячок сомнения всё-таки меня немного грыз. — Да! — твёрже ответил я, почувствовав со стороны Иня волну поддержки. — Начинай! Лупи по нему всем, что есть.

Акамир, который и так уже держал в руках лук, натянул тетиву и выпустил заряженную духом стрелу. Сил он не пожалел, вложился так, что меня аж немного ослепило. Через пару мгновений, стрела вонзилась в грудь патриарха, вынудив его сделать шаг назад. И всё. Духовная защита выдержала удар, после чего старик сам пошёл в атаку.

Судя по тому, что я видел, его дух смог постичь одну из стихий. И это был ветер. Старик так быстро побежал в нашу сторону, что аж раскидал своих же воинов, которые стояли ближе всего к нему. Но быстро двигаться не значит так же быстро реагировать.

(картинка к концу прошлой главы)

Сперва я хотел встретить его так хорошо зарекомендовавшим себя каменными шипами, но старик двигался быстрее, чем они успевали появляться. Вдобавок, он окутал себя дополнительно защитой из ветра, из-за чего, стрелы Акамира отлетали в стороны, а мои каменные шипы начинали разрушаться от соприкосновения с его стихией.

Будь мы свежи и полны сил, то можно было бы попробовать посоревноваться с ним в скорости. Но в данный момент, в своём нынешнем состоянии, мы явно проигрывали. Вдобавок, никто ему не мешает просто перебить половину моих бойцов, после чего сбежать, и вернуться, когда восстановит силы. Поэтому, затягивать бой было глупо.

Когда не удалось замедлить его шипами, я попробовал схватить его и прижать, так же как последнего противника. Но всё, что мне удалось, это ухватить патриарха за рукав куртки.

На его беду, она оказалось достаточно крепкой, чтобы не порваться сразу же, от сильного рывка. А дальше я начал создавать каменные шипы, торопясь заключить его в ловушку.

Старик сперва попытался вырваться, но, когда не смог, замер, прикрыл глаза и начал собирать энергию. Пара секунд, и от него, во все стороны, ударили лезвия из воздуха. Они пробивали мои каменные шипы, хотя и сильно теряли после этого в силе. Стало очевидно, что такой слабой ловушкой его не удержать. Даже те шипы, которые я покрыл металлом, не выдержали ярости стихии. Но, по крайней мере, они оказались на порядок крепче обычных каменных.

Можно было бы создать шипы полностью из металла, но тогда мне придётся полностью снять с себя защиту. В противном случае, моих сил просто не хватит, на оба этих действия.

Стоило мне осознать эту мысль, как я тут же принялся действовать. Броня с тела пропала в один момент, оставив меня с одним лишь духовным покровом. Ощущение, что я оказался практически голым, перед пастью свирепого хищника.

Не позволяя этой идее укрепиться у меня в голове, я принялся создавать вокруг патриарха Змей клетку из стальных шипов. Они возникали не так быстро, как каменные, так что мне пришлось одновременно с металлическими создавать и обычные каменные. Лишь так я мог быть уверен, что старик никуда не денется.