Монгол не подвёл и, как и обещал, провёз его по всем улицам небольшого городка. Наглец, к моему удивлению, выжил. За довольно крупное вознаграждение, мои лекари даже посидели с ним пару часов, частично приведя его в порядок. Это означает, что они залечили ему самые страшные и опасные для жизни раны, но не до конца. Пускай помучается. Будет ему уроком на будущее.

Пока я занимался делами города, Акамир и Зовид прихватили с собой несколько человек и отправились на разведку окружающих нас земель. Заодно, они должны были проехаться по деревням, ранее принадлежавшим клану Красного Змея, и оповестить их, что власть сменилась, и теперь у них новый хозяин. Ещё одной их задачей было набрать желающих вступить в мой отряд. Не только в качестве воинов, но и в обслугу.

После того, как мы проучили одного из советников, остальные стали более сговорчивые. Уже к вечеру, в поместье, которое мы выбрали в качестве своей резиденции, потянулись повозки с разным добром. Когда советники узнали, что отдавать наворованное можно не только деньгами, но и одеждой и едой, они сильно обрадовались. Мне же это тоже было на руку, так как возиться с поиском и покупкой провианта и одежды для своих бойцов, было слишком муторно.

К вечеру вернулись с разведки Акамир с Зовидом. И вернулись они с хорошими новостями. Для начала, оказалось, что городок располагался между двумя довольно обширными аномалиями. С одной стороны нас подпирали предгорья, а затем и высокие горы, соваться в которые, без необходимости, мало кто желал. С другой стороны должен был располагаться тот самый город, который сейчас штурмовал Нугай со своим войском.

Казалось бы, нам до него рукой подать. Но всё было не так просто. Аномалия, которая лежала между двумя этими поселениями, славилась своей опасностью. Мало того, что там была труднопроходимая местность, так ещё духи и звери, что там обитали, были довольно сильны.

Аномалия, которая располагалась в предгории, была полегче. Змеи даже отправляли туда отряды, для добычи ценных растений и животных. Каждый такой поход заканчивался многочисленными жертвами, но, если получалось вынести оттуда добытое, выжившие зарабатывали довольно крупные вознаграждения.

Именно туда и было решено отправиться.

Следить за порядком в городе я оставил Мина и Онгура. Если первый должен был решать вопросы, связанные с жизнью города, то на второго я возложил обеспечение защиты наших новых земель. Оба с радостью приняли своё назначение. Мин, как я понял, хотел проследить за порядком. Чтобы действительно избежать бандитского поведения наших бойцов. Что двигало Онгуром, я не знаю. Может просто решил отдохнуть? Вполне в его духе.

Со мной отправились Акамир, Лэй, Юнгур, Зовид и Гуанг, тот самый старик, благодаря которому, наш отряд прирос бывшими воинами клана Красного Змея. Второй, который Хонг, остался в городке. И дело не в том, что он не захотел отправиться с нами. Просто, в последнем бою, его сильно ранили. И сейчас наши лекари занимались его лечением, и ещё десятков, если не сотни, других раненых.

Дорога до условно безопасного входа в аномалию присутствовала. Бывшие хозяева этих земель раньше пользовались ей, когда отправлялись на вылазки. И сейчас нам это сыграло на руку, увеличив скорость нашего передвижения.

Добирались мы два дня, а на третий уже были внутри аномалии. Мрачный пейзаж, с большим количеством каменных нагромождений, острого кустарника и невысоких, кривых деревьев. Даже само небо тут было словно ниже, а солнце тусклее.

Мрачная атмосфера давила на психику, и отправившиеся с нами бойцы, которых мы взяли аж семь десятков, жались друг к другу и вздрагивали от каждого шороха или резкого звука. А последних тут было предостаточно.

Источник шума мы быстро нашли. Им оказались какие-то животные, похожие на здоровых крыс, но с каменной на вид чешуёй. Да, чешуёй! И она оказалась довольно крепкой. По крайней мере, обычное копьё средней паршивости пробивало такую шкуру с первого раза только при удачном попадании.А ты попробуй попади ещё по маленькой и юркой мишени.

Из хорошего, в этих каменных чешуякрысах можно было найти духовные камни. Совсем небольшие, меньше горошины, но и крыс этих тут было предостаточно. Так что, спустя уже пару часов, у меня на поясе болтался мешочек, наполовину заполненный этими самыми духовными камнями.

Возникла ещё идея прихватить их шкуры, мясо и требуху, но с ними оказалось слишком много возни. Так что мы просто скидывали мёртвые тушки в кучи, чтобы забрать, если получится, на обратном пути. А если не получится, что ж несколько штук мы с собой всё-таки прихватили.

Помимо крыс тут обитали и другие звери. И не только звери. Несколько раз мы натыкались на огромные муравейники, муравьи в которых были размером с фалангу взрослого мужчины. Такие, если к ним туда бросить человека, сожрут его и костей не оставят.

Духи нам начали встречаться только после того, как мы значительно углубились в аномалию. Как обычно, сначала шла всякая мелочь, на которую было жалко тратить время и силы.

Но это с моей точки зрения. А вот ханьцы, которых мы с собой взяли, реагировали на эту мелочь ещё более бурно, чем на крыс. Каждый раз они провожали их взглядами, в которых перемешались жадность и страх. Первые несколько встреч страх преобладал, но потом они пообвыкли, провели несколько сражений с духами, поняли, что враг хоть и опасен, но вполне им по силам.