Пока я возился с ловушкой, Инь уже вовсю сражался со змеем. Тот оказался сравним силой с каким-нибудь не самым сильным Хранителем. Хотя нет, скорее всего, я сильно переоцениваю его силы. Инь пусть и с трудом, но выдерживает его удары, умудряясь вырывать огромные куски плоти из своего противника. Когда он сражался с Хранителем в последний раз, там всё было сложнее.

В какой-то момент, патриарх, видимо, осознал, что все его усилия уходят впустую. Он открыл глаза и тут же нахмурился, после чего попробовал разжать стальные прутья руками, окутанными духовной защитой и стихией.

К сожалению, у него начало получаться. Шипы, которые я превратил в прутья, медленно, но верно сдавались под его напором. Я же ничего не мог с этим поделать. Все мои силы уходили на то, чтобы поддерживать старые и пытаться создать новые. Наша схватка перешла в стадию, когда решать, кто в итоге одолеет своего соперника, будет запас духа.

Спешно перебирая все возможные варианты склонить чашу весов нашего противостояния в свою пользу, я слишком поздно заметил, как в мою ловушку ударил поток пламени. Часть его лизнула мои вытянутые вперёд руки, и я, не сдержавшись, закричал от боли, когда обожжённая кожа начала лопаться, не вынеся такого сильного жара. Не спасала даже духовная защита. Хотя, думаю, без неё, мои руки просто бы вмиг обуглились и всё.

Хотя я и не сдерживал крик, но, думаю, его мало кто услышал, на фоне тех звуков, которые издавал ханец. В него пришёлся основной удар Акамира, который смог продержать огненный поток такой силы буквально два-три вдоха, после чего безвольным кулем осел на землю, с трудом удержавшись от того, чтобы упасть навзничь. Стоя на коленях, он вцепился в землю с такой силой, что земля и камни просочились сквозь его пальцы.

Этой атаки хватило, чтобы превратить замолчавшего патриарха в кусок обугленного мяса, который издавал лишь невнятные хрипы и стоны. В вертикальном положении его удерживали мои стальные шипы, которые от атаки Акамира аж покраснели. Но выдержали. В отличие от каменных. Те попросту рассыпались мелкими кусочками.

Удивительно, но старик был ещё жив. И даже начал потихоньку восстанавливаться, когда потрёпанный сражением дух-змей, сделал неожиданно стремительный рывок в его сторону, погрузившись внутрь своего носителя наполовину.

Скрыться целиком ему не позволил Инь, вцепившийся в хвост змея мёртвой хваткой. Но даже этого хватило, чтобы патриарх клана Красного Змея перестал стонать и открыл глаза. Красные глаза, с вертикальным зрачком! Очередное слияние? Если да, то надо срочно что-то делать. Дожидаться, пока он восстановится, я не собираюсь.

Усилием воли убрав все металлические шипы, я окутал правую руку стальной перчаткой, подшагнул к ханьцу и принялся наносить ему удары в жизненно важные органы. Острый трёхгранный шип, на тыльной стороне перчатки, методично вонзался в тело Змея. Я чувствовал какое-то сопротивление, словно под сгоревшей кожей была какая-то дополнительная защита.

«Чешуя!» — дошло до меня, когда я в очередной раз бросил взгляд на лицо Ханьца. Он действительно начал обрастать чешуёй. Я ускорился, вонзил шип несколько раз ему в сердце, после чего примерился и нанёс удары по глазам. Каждый раз, лезвие уходило на всю глубину. И хотя огонь жизни, в уцелевшем глазе, погас сразу же, после первого удара, я, на всякий случай, пробил и второй. И успокоился, когда Инь, на пару с Алевом, вытащили из тела ханьца умершего духа.

Я с трудом поднялся на ноги и с удивлением осознал, что вокруг слышны звуки битвы. Воины патриарха, осознав, что их господина убили, бросились в атаку, стремясь добраться до его убийц. Но мои бойцы стеной встали на нашу защиту, не подпуская к нам озверевших врагов.

И да, я оказался прав. Это была ловушка. Одновременно с теми, что стояли на лестнице, из соседнего большого дома повалили ещё вражеские бойцы. Они попытались напасть со спины, но были встречены выстрелами из десятка луков, после чего их, не ожидавших отпора, принялись добивать бойцы под началом Онгура. Ему помогали Связанные, с духами-енотами. Вместе они не только отбили атаку, но и сами перешли в наступление, перебив всех вражеских солдат.

Юнгур же, с остальными бойцами, в этот момент сражался с элитными солдатами Змеев. Он умудрился взять разбег на своём коне и, активировав щит, прошёл строй врагов насквозь, лишь к концу завязнув в рядах вражеских воинов.

Все мои бойцы сражались с таким остервенением, словно это был последний бой в их жизни. Даже бывшие солдаты клана Красного Змея, которых мы пощадили при условии, что они присоединятся к нам, не отставали от уже проверенных бойцов. Видимо, решили показать свою полезность, чтобы потом попросить себе награду, в виде духов. А может воочию убедились, что сила клана Красного Змея преувеличена и сейчас вымещали на них все свои страхи и унижения.

Мне оставалось только наблюдать за тем, как сражаются мой бойцы. Стоит отметить, что, не будь среди них столько Связанных, то всё могло бы обернуться иначе. Всё же, по качеству снаряжения мы уступали кланам. И это было очень заметно, когда вражеская броня выдерживала удар того же копья, а наша нет.

Всё закончилось примерно через четверть часа. Опьянённые яростью воины сражались, пока не осталось ни одного вражеского солдата. Даже тех, кто сдавался, убивали на месте. Слишком много потерь было с обеих сторон, чтобы рассчитывать на милость победителя.