Слезы опять полились по моим щекам. Несчастный Денис погиб из-за алчности своей сестры, видимо, унаследованной ею от матери. Как могла Клавдия пожелать смерти мне, сделавшей ей столько добра?

Я спросила об этом у Алисы, но глупышка не нашла ответа на мой вопрос.

Естественно, что после рассказа Алисы я не могла больше оставаться в больнице. Во-первых, знать точно, что тебя никто не собирается травить, сбрасывать под поезд, а также пырять из-за угла ножом, очень приятно само по себе. А тут еще обнаружилось, что. меня ждет масса дел.

Это подняло меня с постели. Это погнало на волю, за глотком свежего, не омраченного опасностью воздуха. Если раньше мне хотелось спрятаться неизвестно от кого, а значит, от всего белого света, то теперь я жаждала общества. Я хотела просто пройти по улицам города, пройти, не втягивая голову в плечи, а как раньше, до посягательств и покушений, гордо глядя людям в глаза и наслаждаясь восхищенными взглядами мужчин, не замечая зависти женщин.

Но не только это заставило меня покинуть больничную палату. Убийство. Предстоящее убийство взволновало меня, потому что есть в моем характере довольно странное качество: беспокоиться о других больше, чем о себе. Когда угроза нависала надо мной — я боялась, и только. Когда угроза нависает над моими близкими — я, простите, начинаю думать.

Как лучше всего думается? У кого как. Кто-то стимулирует мыслительные процессы горячими ванночками для ног. Кто-то вынужден делать стойку на голове. Кто-то просто садится за стол и чешет затылок.

Я же иду на Старый Арбат. Даже страшно себе представить, что бы я стала делать, не будь Старого Арбата. Где тогда думать?

Хожу, глазею и думаю.

Значит, Клавдия… Хорошо, начнем сначала. Я живу в Сестрорецке с Артуром, Клавдия — в Москве с мыслями о Дмитрии.

Нет, надо начинать с Москвы. Я живу в Москве с Павлом, а Клавдия тут же, но с любовью к Дмитрию. Она грезит о нем, а он о каком-то бизнесе. Дмитрий понял, что Клавдия ради него пойдет на все, и начал требовать денег.

Но почему он это понял? Разве Клавдия, с ее флегматичной рассудительностью, похожа на женщину, способную на глупые поступки? Не похожа она на ту, которой легко управлять. Ведь если заглянуть в суть проблемы, то скорей это она, Клавдия, легко управляла людьми, получая все, что ей нужно. И я, и покойная бабушка, и Нелли были просто игрушками в ее руках. Дай ей природа внешность чуть-чуть поярче — и горе всем мужчинам.

Тогда как могло получиться, что Дмитрий Лебедев требовал денег?

Зайдем с другой стороны. Клавдия влюбилась.

В это трудно поверить, но и ничего удивительного. Вкус любви сильнее наркотика. Познав его однажды, она испугалась, что это первый и последний раз. Она на этой почве свихнулась и превратила свою любовь в орудие пыток.

Любовь как орудие пыток. Миллионы мужчин испытали на себе такую любовь, когда женщина уверена, что ей больше не повезет, а значит, выхода нет…

Что делают нормальные мужчины в таких случаях? Пугаются и бегут куда глаза глядят. Видимо, побежал и Дмитрий. А Клавдия его догнала и объяснила, что готова на все, лишь бы…

А лишь бы что? Чего могла хотеть от него Клавдия? Чтобы он женился на ней? Она умна и вряд ли найдет в своей жизни место глупостям.

Продажа квартиры — глупость лишь на первый взгляд. Клавдия наверняка приняла бы меры, чтобы денежки ее стали весомой нагрузкой к ее любви. Или денежки и я, или ничего. Вряд ли Дмитрию Лебедеву удалось бы завладеть ее денежками. Она нашла бы возможность контролировать его бизнес, поставила бы этот бизнес на службу себе, как ставила все на службу себе. Такая уж была моя инопланетянка.

О! Контролировать бизнес. Значит, Клавдия сама была заинтересована во вложении денег в этот таинственный бизнес. Тогда почему она просто не попросила у меня денег взаймы?

Ну как же, не так это просто. Во-первых, я захотела бы познакомиться с ее Димой, а это небезопасно. Вдруг Дима решит налаживать бизнес уже со мной — я и богаче, и красивей.

Во-вторых, зачем брать деньги взаймы, когда можно создать ситуацию, когда ты и есть этих денег хозяин. Если Клавдии позарез надоело влачить жалкое существование, она вполне могла пойти на крайние меры. Но убийство меня, ее сестры и лучшей подруги, — это уж слишком крайняя мера.

Ну, предположим, она на нее пошла. Что дальше? Дальше она с помощью Дмитрия находит исполнителя. Допустим — Сибирцева. Он крутится и все без пользы. Неудачник. Тогда Клавдия ищет другого, более конкретного. Когда я покидаю ее квартиру, она сообщает ему мой маршрут, и он пытается прирезать меня из-за угла, но неуспешно.

Клавдия, случайно узнав, что я жива, передает бутылку отравленного ликера, но и здесь промашка. Погибает Сибирцев.

Что потом? Потом меня пытаются бросить под поезд во время поездки к Нелли. Откуда Клавдия узнала, что я еду к Нелли? А ей и не надо этого узнавать. Просто тот парень следил за мной и выбирал подходящий момент.