Выяснилось, что я не все знаю о моем компаньоне. Что холод дает Стыню сил — это понятно. Но вот что он способен к трансформации своего тела — было чем-то новеньким.

Как только Руслан увидел противников, он просто вытянул руки, и они ниже локтей превратились в ледяные зазубренные клинки. Один из них был длиной метра два, другой значительно короче. Стремительная волна тварей обрушилась на крона. Меня окатило могильным холодом, а в следующее мгновение вокруг Стыня начал твориться самый настоящий хаос.

Летели прочь отсеченные конечности, маслянистой кровью созданий окроплялись камни, падали под ноги отрубленные головы. Тот самый хаос оказался вполне управляемым. Его эпицентром был крон, а все прочее разбивалось о него, стоило тварям едва коснуться измененного тела Стыня.

На уничтожение орды неприятеля у Руслана ушло меньше минуты. Теперь крон был уже не таким наполненным синевой, и не только потому, что оказался весь в чужой крови. Его кожа стала светлее, хотя холод все еще крепко сжимал в своих объятиях каменистую землю.

Руслан проворно сменил дислокацию, не собираясь вести бой среди мертвых тел тварей. Мои колени бились друг о друга. Я ждал, что сейчас появится сам Созидатель, но опять ошибся. На горизонте показалась вторая волна, уже более тщательно подобранная и отличающаяся от первой большим числом чудовищ.

И снова морозная воля Стыня прокатилась по предгорью. И вновь волна разбилась о возвышающегося гордым маяком крона. Я искренне завидовал мастерству Стыня, глядя, как он с кажущейся легкостью расправляется с неприятелем. От каждого его движения веяло силой и вековым опытом сражений. Каждый выпад заканчивался серьезным ранением или смертью нерасторопной твари.

И вновь все завершилось гораздо быстрее, чем я смог хоть что-нибудь понять. А Руслан стремительно переместился на новую площадку для боя. Казалось, две короткие схватки не оказали никакого влияния на крона. Однако цвет кожи Руслана свидетельствовал об обратном.

— Ближе! — крикнул он единственное слово.

Я не сразу понял, что этот приказ относится ко мне, потому что Стынь начинал отдаляться. Стараясь унять непослушные ноги, то и дело соскальзывая с острых камней, я пробежал метров тридцать, тут же спрятавшись за огромный валун.

А еще мне пришло в голову, что перемещения Руслана носят не случайный характер. С каждым новым сражением он двигался все ближе к самой расчищенной из площадок предгорья, словно обходя холм стороной и не пытаясь забраться на него.

Третья волна предстала наиболее внушительной из всех. Самый сплоченный отряд среди прочих. Здесь собрались наиболее отборные, элитные бойцы. Крупные, похожие друг на друга, как однояйцевые близнецы — с острыми жвалами, громадными конечностями и темными, почти антрацитового цвета телами. Весь горизонт разлился опасной, хищной чернотой.

На мгновение я испугался, но явно зря. Едва монстры рванули вниз, как их ряды смешались. Мощная вьюга обрушилась на творения Созидателя, значительно ограничивая им обзор. А следом один за одним чудовища стали оступаться и падать. Сначала я подумал, что у них какие-то проблемы с вестибуляркой, но позже разглядел стремительно вырывающиеся из-под земли ледяные шипы, действующие с эффективностью противопехотных мин.

И все равно большая часть тварей прорвалась через заградительные линии Стыня, ударившись в невидимый голубоватый купол, который образовывался вокруг Руслана. Правда, тот тут же исчезал, когда крон делал смертоносный выпад, орудуя своими мечами. Боль, инфернальные крики, хруст огромных тел, оседающих на камнях. На последнюю волну ушло намного больше времени и сил, но победа по-прежнему была на нашей стороне. Ладно, на стороне Стыня, но мы же сейчас вроде как одна команда.

Руслан в очередной раз сменил позицию, а я без всяких напоминаний выдвинулся поближе к нему. После чего услышал всего два слова, от которых кровь в жилах заледенела:

— Теперь ОН!

И Руслан не ошибся. Пусть и со значительным опозданием, но на холме появился тот, кого мы выбрали сегодня нашей целью. Это был не тот Созидатель, которого я помнил. Казалось, нынешнее создание значительно увеличилось в размерах, лишь отдаленно напоминая человека.

Его тело было заключено в крепкий хитиновый доспех, без малейшего намека на возможные прорехи. Ноги странным образом выгибались назад, словно у кузнечика. Правая рука превратилась в гигантский костяной меч, намного превышающий по размерам оружие Стыня. А ладонь левой расползлась в стороны и теперь предстала внушительным баклером.

Меч вибрировал, едва ли не высекая искры о ближайшие камни. Забавное оружие, вот как оно может мне помочь сейчас в таком состоянии? Включится режим самонаведения? Едва ли эта зубочистка способна серьезно ранить Созидателя. Поэтому я быстро убрал клинок на Слово.

Только теперь я обратил внимание, что Руслан по сравнению с противником напоминает обычного человека, вышедшего биться с истинным богом. Поединок Давида и Голиафа.

Что меня беспокоило сильнее прочего — ныне оттенок кожи Стыня больше всего напоминал лед. От былой синевы не осталось и следа. План Созидателя сработал. На уничтожение его тварей крон потратил свой внутренний холод.