– У нас лучше система безопасности, – ничуть не смутилась Дория.

– Да-а… про хозяев много чего болтают, – как–то отстранённо откликнулся Квинт. Казалось, его мысли блуждают далеко отсюда. Женщина не на шутку запала ему в сердце. Умом он всё понимал. Кто он и кто она? Ему ли, простому смертному, мечтать о такой женщине? Разве мыслимо, чтобы хозяйка снизошла до поисковика? Нет, это вряд ли. Но как же сильно она отличается от всех, принадлежащих к её касте! Смелая, спокойная. Слушает внимательно и не подчёркивает собственное превосходство, а ведь оно есть. Поисковики, при всей своей опытности и оснащённости, не способны далеко отходить от границы города. Последний рейд стал тому очередным доказательством. А она всего лишь в сопровождении двух родственников побывала в таких глубинах, что даже представить немыслимо. Да он и не представляет. Он просто это знает. Святые покровители, какой же силой или властью она обладает? Пропасть… Между ними пропасть… Разум велит забыть, а сердце кричит: "Удержи! Надежда есть всегда". А есть ли?

– Ты хотел что–то предложить? – голос Дории вывел его из задумчивости.

Квинт встрепенулся: "Есть! Надежда есть!" Его не поставили на место, не оборвали на полуслове, и даже намекнули на продолжение общения.

– Недавно на уровне для поисковиков освободилась небольшая квартирка. Это совсем рядом со мной. Жильё временное, но вполне приличное. Всё же два отряда погибли, а там были семейные пары. Пока найдётся покупатель или наберут в службу новых бойцов, пройдёт какое–то время. Могу посодействовать. Начальство пойдёт навстречу. Вы ведь спасли наш отряд. Без вашего своевременного появления никто бы не узнал о новом перспективном тоннеле и об источнике. Исчезновение третьего отряда положило бы конец поискам в том направлении. Кроме того, вы ведь тоже своего рода поисковики. Даже не знаю, как долго и насколько далеко вам удалось пройти по лабиринту. Вы ведь даже портал прошли. Ваша информация будет на вес жизни.

– Даже так… А сколько может стоить эта квартира? Дорого? – заинтересовалась Дория.

– У поисковиков уровень обеспечения повыше, чем у простых обывателей, – грустная улыбка пробежала по губам Квинта, – но и живём мы недолго. За исключением таких старичков, как я. Потомственный опыт сказывается. И то если бы не ваш отряд, мы бы из поиска не вернулись. Так что жильё тысяч в сто энергонов обойдётся.

(Мег: – Покупай, я тебе на браслет деньги перевёл. Как ни странно, денежная система здесь от вашей не отличается.

Дория: – Спасибо. Не знаю как, но обязательно верну.

Мег: – Не стоит. Жильё на первое время нужно всем. И хорошо, если рядом будет человек, настроенный к нам доброжелательно.)

– Это недорого, – спокойно отреагировала Дория. – Принимаю твоё предложение. Оно меня устраивает, – и многозначительно посмотрела на поисковика.

– Вот и отлично, – обрадованно засуетился Квинт. – Тогда прошу за мной. Я для отряда автобус заказал. Мест всем хватит.

Действительно, группа поисковиков из числа тех, кто проходил карантин в соседних комнатах, стояли отдельной кучкой, не реагируя на призывные сигналы таксистов. Довольно–таки обшарпанный автобус уже подруливал к ним с распахнутыми дверями. Без суеты, степенно, как и подобает людям суровой профессии, они стали загружаться. Руфия, поставив ногу на ступеньку, задерживала отправку, поглядывая в нашу сторону.

Мы последовали за Квинтом.

Салон не отличался особенными изысками. Два ряда простых сидений составляли всё его убранство. Водитель поприветствовал поисковика как знакомого. Скорее всего, тот частенько пользовался услугами этой фирмы. Едва мы расселись по креслам, автобус рванул с места.

Дория вцепилась в подлокотники и ошалело посмотрела на меня.

– "Сам в шоке" – мысленно усмехнулся я. – "Расслабься. Ты же хозяйка и не должна выказывать страха. Не бойся, мы рядом"

Сделав вид, что она просто не удержалась на месте от неожиданности, толстуха чинно отряхнула какую–то невидимую пылинку с рукава и важно откинулась на спинку сидения.

Мне же, честно говоря, подобная агрессивная манера вождения, напомнила о прошлой жизни. Моя подопечная, в тело которой меня отправила богиня, тоже любила риск. Тряска и резкие повороты старой посудины показались невинной разминкой новичка по сравнению с теми трюками, которые она демонстрировала в опасных ситуациях. Кажется, так давно это было. Я даже взгрустнул немного.

Судя по тому, что нас постоянно подрезали, обгоняли или норовили спихнуть в крайний ряд, такой стиль вождения поддерживали все участники движения. Похоже, правил ни для кого не существует. Странные люди, однако. Такое впечатление, что все здесь на грани. Хватай от жизни всё, а то не успеешь.

Впрочем, доехали мы без происшествий и довольно быстро. Высотка поисковиков располагалась недалеко от лифта, вынесшего нас из подземелья, но добираться пришлось кружным путём. Прямой дороги до неё не было.

Следуя за петляющим автобусом, дракоши успевали добывать новые сведения о городе и тут же пересказывать нам с Эвой. Дории такая привилегия не полагалась, так как у неё нет личного тотема. Эва мысленно пересказывала ей то, что считала важным, а я глазел в окно и делал вид, что скучаю.

Центр наблюдения за карантином.

– Ну… какие выводы? – с экрана на старшего оператора смотрело лицо начальника департамента поиска.