— Но куда ты пойдешь? — спросил Андрей.

— В глубины космоса. Там еще столько неизведанного, столько миров, ждущих открытия, — существо, казалось, загорелось новой идеей. — Но я не хочу идти одна. Вы двое... вы показали мне новую перспективу. Не хотите ли отправиться со мной?

— Если мы согласимся... — сказала Елена. — Ты обещаешь оставить Землю в покое? Позволить людям самим выбирать свой путь?

— Обещаю, — торжественно произнесло существо. — Я уйду, забрав с собой все следы своего присутствия. Зона исчезнет, как будто ее никогда и не было.

— Что скажешь? Готов к самому большому приключению в жизни? — спросила Елена у Андрея, подплыв к нему и прижавшись всем телом.

— Готов, — улыбнулся Андрей и почувствовал, как все то напряжение, вся та боль и усталость, ощутимые им за время пребывания в Зоне, улетучиваются.

Пространство вокруг них начало меняться, расширяться, открывая вид на бесконечные звездные просторы.

— Тогда давайте отправимся в путь, — произнесла Зона. — Нас ждут миры, о которых вы даже не мечтали.

Итак, оставив привычный мир позади, Андрей и Елена шагнули в неизведанное, готовые к новым открытиям и приключениям под присмотром древнего и загадочного спутника.

Земля осталась в далеком прошлом. Зона исчезла в сполохе телепортации, вырвавшись из их реальности и оставив за собой лишь пепел.

???

Мир вздохнул с облегчением, когда Зона исчезла. Словно тяжелое бремя спало с плеч человечества.

В первые дни после ухода Зоны царила растерянность. Ученые, военные и сталкеры не могли поверить своим глазам — там, где еще вчера бушевали смертоносные аномалии, теперь расстилались обычные луга и леса. Радиационный фон упал до нормы, мутанты исчезли без следа.

Чернобыльская АЭС, ставшая символом катастрофы, оказалась полностью очищенной от радиации. Сам реактор выглядел нетронутым, будто авария 1986 года не произошла вовсе.

Правительства разных стран лихорадочно пытались объяснить случившееся. Выдвигались самые безумные теории — от секретного эксперимента по очистке территории до участия инопланетян.

Постепенно жизнь стала возвращаться в привычное русло. Территория бывшей Зоны была объявлена открытой для посещения. Начались работы по восстановлению инфраструктуры и возвращению жителей.

Припять, город-призрак, стал центром паломничества туристов со всего мира. Люди приезжали, чтобы своими глазами увидеть место, где произошло чудо, и посмотреть на город из прошлого. Ведь теперь он выглядел так, словно его никогда не покидали — чистые улицы, ухоженные парки, работающие магазины и школы.

Но не все было гладко. Тысячи сталкеров, для которых Зона стала домом и смыслом жизни, оказались не у дел. Многие не смогли приспособиться к гражданскому образу жизни, страдали от депрессии и посттравматического стресса. Многие из них уходили и погибали в войнах, вливаясь в пучину смерти и разрушения, возвращаясь в родную стихию. И лишь немногие находили в ней покой, который все равно не был сравним с таинственностью Зоны.

Появились религиозные культы, объявившие исчезновение Зоны божественным знамением. Они призывали к покаянию и подготовке к концу света.

Ученые всего мира были в замешательстве. Десятки лет исследований Зоны пошли прахом. Уникальные артефакты, аномалии, мутации — все исчезло без следа. Не осталось даже образцов для изучения. Многие не могли смириться с потерей такого богатого поля для исследований.

Военные и спецслужбы тоже оказались в сложном положении. Огромные ресурсы, выделенные на контроль Зоны, теперь стали ненужными. Начались сокращения персонала и бюджетов.

Экономика Украины, долгие годы зависевшая от Зоны, была под ударом. Исчез огромный источник дохода от продажи артефактов и других ресурсов Зоны. Потребовались серьезные усилия, чтобы перестроить экономику страны.

Но были и положительные моменты. Тысячи квадратных километров плодородных земель вернулись в сельскохозяйственный оборот. Это дало мощный толчок развитию аграрного сектора. Пропажа постоянной угрозы расширения Зоны позволило направить ресурсы на инфраструктуру и социальную сферы. Началось активное строительство дорог, больниц, школ.

Экологи праздновали победу — исчезновение радиационного загрязнения и восстановление природных экосистем стало настоящим чудом. Чернобыльский заповедник превратился в уникальный парк, где процветали редкие виды животных и растений.

Но самые серьезные изменения произошли в умах людей. Зона, десятилетиями бывшая символом опасности и запретной территорией, вдруг исчезла. Это заставило многих переосмыслить свои взгляды на мир, на возможности человечества и границы познания.

Философы и футурологи активно обсуждали значение этого события для будущего общества. Некоторые видели в этом знак того, что люди готовы к новому этапу развития. Другие предупреждали, что пропажа Зоны может быть лишь затишьем перед еще более серьезными испытаниями.