— И очень недолгого… — медленно проговорил Ник.

Я обернулась, уловив странные нотки в его тоне.

По лестнице из конференц-зала спускался Гришенька. Активно жестикулируя и что-то в лицах пересказывая Руслану.

Глава пятнадцатая. Ариадна боится

К сожалению, сладкая парочка нас заметила, и Гришенька потащил Руслана прямо к бару.

— Ариадна у нас украшение офиса! — Донеслись до меня его восторги. — И английский знает! Девушка красавица, согласись, Рус? Ты просто завидуешь, что у вас таких нет! А мы свою не отдадим!

Если б я нервничала чуть поменьше, а Руслан не был бы Русланом, я непременно спросила бы, что заставило Гришеньку изменить мнение. Помнится, вчера ночью он совсем иначе отзывался обо мне.

Но взгляд Руслана приморозил мой язык к нёбу. Я непроизвольно придвинулась поближе к Нику, и он несколько демонстративно обнял меня за талию.

— Так она у вас давно работает? — глядя мне в глаза, спросил Руслан якобы у Гришеньки. — Надо же. Я и не знал.

Конечно, не знал, я изо всех сил старалась, чтобы это так в дальнейшем и оставалось. Без сомнения, он мог узнать место моей работы, если бы напрягся, но почему-то не хотел. А я не хотела знать — почему. Не ищет — и ладно.

— Давно, давно уже, я пришел — она уже работала! — Гришенька продолжал разглагольствовать. — Всему меня учила на первых порах. Сам понимаешь, в каждой избушке свои погремушки…

— Вернемся в Москву, я займусь этим вопросом.

Гришенька нахмурился, не понимая намека, скрытого в словах.

Но сказано было и не для него. Я-то прекрасно поняла, к чему это Руслан. И Ник понял — его рука чуть сильнее стиснула мою талию.

Ну вот и закончилась спокойная жизнь…

Спасибо дорогому братцу. Он и в детстве меня защищал так, что лучше б меня дальше обижали.

Когда одноклассники воровали у меня цветные карандаши, он явился к нам в класс и пообещал всем глаз на жопу натянуть. Третьеклассников так впечатлила эта угроза, что почти до конца школы меня называли «глазастая жопа».

Смысла никто не понимал, но всем очень нравилось.

А в девятом я имела неосторожность пожаловаться маме, что на школьном конкурсе красоты девчонки намочили рукава моего платья и завязали узлом — я не успела переодеться и вовремя выйти на сцену. Братец подслушал и явился к девчонкам вместе со своей компанией друзей. Пообещал их встретить после школы и проводить до дома, по пути объясняя, что нельзя Ариадну обижать.

Девчонки нажаловались директору и меня с позором выгнали с конкурса за неспортивное поведение.

Правда, я все равно брата любила и гордилась им. Даже когда предупреждала всех его девушек, что затевать с ним отношения — плохая идея.

До сих пор люблю его, если честно. Когда узнала, что он сделал с Русланом, первым делом почувствовала гордость и радость и только потом ужаснулась.

— Точно! Когда в Москву вернемся — еще встретимся с тобой! — Гришенька нашел объяснение. — Обсудим твои идеи! Народ, Рус такие классные штуки придумал в своем холдинге! Вот это голова! Мне б в жизни такое не вообразить! И я его уговорил провести у нас семинар!

Мы с Ником быстро переглянулись. Даже не представляю, что же такого Руслан придумал гениального, что впечатлило Гришеньку? Приходить на работу хотя бы к обеду? Заносить задачи в трекеры? Не присваивать себе чужие идеи?

Руслан поймал мой взгляд и многообещающе усмехнулся.

Понятно. Это просто повод подобраться поближе.

Он устроился на барном стуле рядом с Ником и доверительно склонился к нему:

— Я смотрю, ты все-таки попался этой ушлой девице, брат? Не вышло у нее меня развести, решила поскромнее цель ухватить…

Он махнул бармену, и тот… придвинул ему мой коктейль, который только что закончил.

Я и слова не успела сказать.

Беспомощно оглянулась на Ника — но он агрессивно смотрел на Руслана и на коктейль ему было плевать.

— Ты полегче… — набычившись, произнес он.

— Вот увидишь, — снова ухмыльнулся Руслан. — Как только она найдет кого покруче, перескочит на новый хуй. А на тебя натравит какое-нибудь быдло. Брат ее с дружками уже сидит, скажи мне спасибо. Не ожидала, небось, что кто-то вашей семейке отпор даст?

Я покосилась на другой конец стойки. Синеглазый спокойно пил свой кофе, словно не слышал наших разборок, хотя я была уверена, что зычный голос Руслана было слышно до самого холла.

— Что за пойло! — скривился мой бывший, отталкивая бокал с моим коктейлем. — Дай гляну, что у вас в холодильнике есть приличного.

Пока он отвернулся, я быстро коснулась плеча Ника и наклонилась к его уху:

— Я пойду в номер, хорошо? — спросила полушепотом.

— Сегодня еще ивенты в расписании, пропустишь?