— На очередной конфе. В отеле каком-то. Я не запомнил.

Черт…

— В каком отеле? Позвони ему!

— Он велел не беспокоить. Там какая-то айтишная конфа, он нам программера хантит.

— Айтишная конфа?

Я достала телефон и быстро загуглила все тематические мероприятия.

Подходящее было только одно.

— Спасибо, Гриш, — бросила я, не отрывая взгляда от экрана и отступая к выходу.

— Да сочтемся… — благожелательно пробормотал он. — На что еще нужны друзья?

Друзья?

Но все-таки он мне помог!

Поэтому подняла голову и кивнула ему, прежде чем уйти. Никогда не знаешь, где повезет.

Вызывала такси я, стараясь не думать, как прорвусь на эту конфу.

Уже в машине принялась рыться в сумке, пытаясь найти хотя бы паспорт. Вряд ли можно просто купить билет, но вдруг? Однако в том же кармашке на молнии под руку попался пропуск с моей бывшей работы. На имя Ариадны Фроловой. Тот, что, разумеется, уже не открывает никакие двери.

Но… фото на нем свежее, название компании солидное, должность подходящее и выдан в этом году. Вдруг прокатит?

Готовясь к суровой обороне, я сразу решительным шагом подошла к секьюрити на входе.

Показала пропуск и уверенно начала:

— Мне нужно найти… — и не успела выложить наспех придуманную причину.

Суровый шкаф в деловом костюме лениво мотнул головой, разрешая пройти.

Видимо, если это не «Игромир» и не международный экономический форум, где полно серьезных людей, террористы никого не интересуют.

Это была удача.

Последняя.

Глава сорок первая. Ариадна ищет справедливости

Я понятия не имела, где мне искать Ника, но надеялась, что сумею узнать его среди множества мужчин — в костюмах, в джинсах, в спортивных костюмах и даже в шортах. Высоких, низких, заросших бородой и тщательно выбритых. На меня оглядывались — я очень надеялась, что это потому, что я была редкой девушкой. Все-таки в айти-индустрии женщин пока маловато. Особенно в технических специальностях. Но все же эти странные взгляды слегка напрягали.

Все это мгновенно вылетело из головы, когда я увидела высокую фигуру Ника, разрезавшего толпу с весьма целеустремленным видом. Он выбрал компромисс между деловым и развязным стилем и выглядел снова как в Корее — немножко «олд мани» стиль с рубашкой поло и накинутым на плечи свитером кофейного цвета. Но сделала стойку я на сверкнувшие золотом очки.

Поспешила к нему, благо, толпа легко расступалась, пропуская меня. Выскочила прямо ему под ноги, а он…

Прошел мимо, скользнув равнодушным взглядом, будто не узнал. Не проявил даже толики любопытства — не каждый день тебе под ноги вываливаются девушки с написанной крупными буквами надеждой на лице.

Я сжала зубы и ускорила шаг, догоняя его в широком переходе между двумя зданиями. Панорамные окна открывали вид на унылую в эту пору года Москва-реку грязно-бурого цвета. Наверное, летом, когда все зеленеет и цветет, здесь просто фантастические пейзажи. Но не сейчас.

— Фролова, ты ошибаешься, думая, что я буду с тобой разговаривать после твоих ультиматумов, — не поворачиваясь, процедил Ник сквозь зубы. Он даже не сбавил шаг и мне приходилось почти бежать, чтобы оставаться рядом.

— Да ради бога! — фыркнула я. — Но можно было хотя бы не врать Мирославу, что я самовольно захватила его квартиру?

— Почему нет? — Ник дернул плечом. — Он не слишком обрадовался, обнаружив там незнакомую девицу. Мне с тобой отношения больше не нужны, поэтому я рассказал то, что мне было выгоднее.

От этой спокойной, откровенной наглости я аж задохнулась и отстала от него, потеряв темп.

— А с женщиной… С женщиной своей ты так же обращаешься?! — Не могла не спросить я, снова его догнав.

— Совершенно верно, — кивнул Ник.

— Как тебе выгодно? И как удобно?

— Я должен делать, как мне неудобно и не выгодно?

Ник вдруг остановился и повернулся ко мне. Мы стояли на лестнице, покрытой багровой ковровой дорожкой — кажется, нас занесло в гостиничную часть комплекса, где проходила конференция. Людей здесь уже не было, зато царила какая-то музейная тишина, которую не хотелось нарушать разборками.

И я промолчала. Потому что растерялась и потому, что не знала, с какого конца взяться за объяснение. Это какой-то вывернутый наизнанку подход, ошибка в изначальных данных.

Но Ник понял мое молчание по-своему.

— Все? — спросил он, вздернув насмешливо бровь. — Разговор закончен? Я хотел бы успеть поесть до следующего блока лекций.

— Не закончен! — упрямо сжала я кулаки. — Ты не можешь меня просто взять и выкинуть из своей жизни и из проекта!

— Могу. Ты никто, — пожал плечами Ник. — Хоть и возомнила себя богиней.