– Здорово, конечно. Но нам нечем отблагодарить в ответ.

– И не нужно, вы ж не в магазине.

– Тогда спасибо. Если нужна будет помощь в чём-либо, рассчитывай на нас.

И Денис спрятал свиток в карман рубашки.

– По пути сюда встретили женщину, которая сказала, что занимаешься дельфинами. Значит, можешь призвать и их?

– Разумеется. Волшебники до последнего времени почти не интересовались морскими животными, и здесь ещё предстоит немало интересных исследований. Рядом с островом живет небольшая компания дельфинов, они и являются объектами моей работы на соискание звания Мастера. Как-нибудь покажу вам их в естественной среде обитания. Но основной темой моих исследований является, однако, не призывание, а взаимная телепатия. Есть в природной магии такое заклинание – Симбиоз Разумов. Оно позволяет не только управлять животным, но и как бы видеть его глазами и ощущать то, что чувствует оно. Глазами дельфина могу, например, осмотреть морское дно.

– О! И найти затонувшие корабли!

Лоренцо улыбнулся.

– Не будьте столь прозаичны – ведь мысли ваши наверняка не о самих кораблях, а о сокровищах на их борту, разве не так? Пожив здесь немного, поймете, что духовные ценности куда важнее материальных. Там, во внешнемирье, заботы о благополучии дня насущного слишком часто заставляют забывать о великом предназначении человеческой жизни. Сам я настолько привык к острову, что, боюсь, адаптироваться к жизни за его пределами будет нелегко.

– Но разве после защиты попросят его покинуть?

– Нет, тут другое обстоятельство… Пока не хочу об этом. Лучше расскажите, как прошло ваше первое занятие.

Приятели оживились.

– Пока только голая теория. Было бы неплохо побольше иллюстрационного материала и наглядных примеров. И лекторша довольно строгая.

– Будет всё, не волнуйтесь. А что касается личности мадам Берсье – так целителя, лучшего, чем она, поискать придётся. Ей приходилось лечить раненых французских солдат еще во времена наполеоновских войн.

– В начале девятнадцатого века?? Хочешь сказать, ей больше двухсот лет??

– А что такого? С помощью Продления Жизни возможно остановить старение организма на достаточно длительный срок, после чего использовать заклятие вновь. Формулу вывели, кажется, ещё до Первой Некромантской, но кто был первооткрывателем, честно говоря, не помню. К сожалению, действует только на самого колдуна. Поиски универсального заклятия, позволяющего осчастливить долгожительством всех желающих, продолжаются до сих пор, но пока безрезультатно. По крайней мере, я не слышал, чтобы эксперименты на не-магах увенчались успехом.

И Лоренцо разлил ещё чаю по кружкам.

– Что же касается нашей целительницы, то знаю, увы, о ней немного. Вроде бы до Великой Французской революции была послушницей одного из женских монастырей. Во времена якобинской диктатуры монастырь упразднили, попросту разогнав его обитательниц, и мадам Берсье подалась в сестры милосердия. После возвращения к власти Бурбонов работала в одной из клиник Парижа. Дальнейший период биографии Великого Мастера мне неизвестен; после организации Академии её пригласили вести занятия.

Славик мучительно размышлял, о чём бы ещё этаком спросить, и наконец придумал.

– Послушай, Лоренцо, а правда, что вход в Подземелье Шериндаля магически запечатан?

– Да. Причём магией Тариона, наверное, самого могучего чародея Гильдии за всю историю её существования. Другой вопрос, зачем сделал это. Наипростейшее объяснение - чтоб не лазил кто попало. Вполне возможно, там до сих пор горы мусора, оставшегося со времен Второй Некромантской. Замок несколько раз переходил из рук в руки, регулярно находясь в состоянии осады, и провести генеральную уборку всё было недосуг, а когда перешёл в собственность Гильдии, проблему решили кардинальным образом – просто взяли и запечатали. Но так или не так, кто знает? Про Подземелье за столько лет немало легенд сочинено, и, наверное, проще было бы его вычистить и отремонтировать ещё тогда, чем запирать и тем возбуждать вполне естественное любопытство.

– А что за байки-то?

– Да разные – якобы там немало сокровищ припрятано, да взять их нелегко, на каждого, кто притронется, обрушится ужасное проклятие. По другой версии, там на живых мертвецов наткнуться можно, или встретиться с призраками, настроенными отнюдь не дружелюбно. Или ещё – от обилия чёрной магии во времена хозяйствования в замке чернокнижников вполне безобидные мыши и дождевые черви мутировали и превратились в уродливых плотоядных чудовищ, живущих пожиранием друг друга – но, разумеется, не откажутся полакомиться и альтернативной пищей, если таковая окажется в пределах досягаемости. Есть даже такая экзотическая гипотеза, что никакого подземелья на самом деле нет, а дверь закрывает вход в иное измерение.

Глаза Славика горели, как и уши, и Денис подумал, что приятель теперь не успокоится, пока не выяснит всё досконально… или пока не получит по башке хорошенько, дабы не лез, куда не следует.

– А ты лично какой из версий доверяешь больше?

– Да как-то без разницы. Мне куда интереснее мир нормальных живых существ, чем призраки или мутанты. А что касается сокровищ, тем более проклятых – моё мнение уже знаете.

Допив чай и перекинувшись ещё парой фраз, не несущих большой смысловой нагрузки, приятели распрощались с гостеприимным хозяином.