Стейси продолжала молчать, ничем не показывая, верит она ей или нет. Да, ей необходимо было быть готовой к этому. Она не приняла ни признания Кейт, ни попытки излить душу.

– Спокойной ночи, Стейси! – крикнула Кейт и начала осторожно спускаться вниз по склону.

9

Внезапно Стейси вскочила на ноги и подбежала к Кейт.

– Ну нет. Ты так просто не уйдёшь! – Она схватила руку девушки, вернула к скамейке и посадила возле себя. Потом внимательно посмотрела на неё. – Теперь повтори всё с самого начала, – потребовала Стейси и внимательно выслушала всё повторённое Кейт слово в слово. – Клянёшься, что сказала правду? Что за этим не кроется никакая другая заинтересованность в событиях, происходящих тут?

– Клянусь, абсолютно никакой заинтересованности нет! Всё, что я только что сказала, – чистая правда!

– И ты разрешишь мне поговорить об этом с твоим братом?

Теперь отступать было больше некуда.

– Да. Но он сейчас вместе с женой находится в Чикаго. Недавно я получила от них открытку. Они путешествуют, и при этом каждому удаётся улаживать свои собственные дела. Пробудут там ещё пару недель: посетят Гавайи да Нью-Йорк.

Кейт улыбнулась:

– Сумеешь выдержать до тех пор, пока они вернутся домой?

Правда, другого выхода у тебя и нет. Не так ли?

– Не наглей уж! – буркнула Стейси и быстро поцеловала щеку девушки.

Заходящее солнце окрасило небо яркими красками: на фоне оранжево-красных туч драматично проступали тёмные силуэты мрачных гор – последняя игра света перед наступающей темнотой.

Нежно приподняв голову Кейт, Стейси вгляделась в её лицо.

– В твоих глазах отражаются краски заката, – мягко произнесла она.

Нет, хотелось ей крикнуть, это не краски заката, дорогая, это свет моей радости, оттого что мы наконец стали понимать друг друга. О господи, пусть так будет всегда! И Кейт закрыла глаза. Стейси обняла её.

– Открой глаза, – попросила она, – и посмотри на меня!

Кейт снова увидела женственные черты её лица, полуприкрытые глаза и треплющиеся на ветру волосы. Она склонилась над ней, и Кейт поняла, что никогда в жизни она не полюбит никого, кроме Стейси Осборн. Но какой-то внутренний голос продолжал тревожить её. Стейси же говорила: никаких обязательств, любовная интрига – пожалуйста, но без женитьбы. В это время нежный поцелуй успокоил Кейт, снимая все сомнения относительно их будущего. И она не сопротивлялась, когда Стейси обняла и привлекла её к себе, позволила своей руке расстегнуть куртку и пробраться под одежду к нежным формам. Кейт лишь глубоко вздохнула, на этот раз не от её чрезмерной смелости, а от испытываемого ею наслаждения. Язык Стейси раздвинул губы Кейт, дразня и пробуждая такое желание, какого та не испытывала никогда раньше… Когда женщина наконец подняла голову, она увидела, что тёмные облака в конце концов выиграли борьбу с заходящим солнцем и окончательно поглотили его.

– Если бы окружающий нас пейзаж не был таким суровым, – она указала на соседние тёмные скалы, – я бы взяла тебя, Кейт Нел, тут и сейчас.

<<Взяла бы тебя>>, – так она сказала, отметила Кейт.

В голосе Стейси и правда чувствовались теплота, ожидание, физическое влечение… Но где же любовь?

– Твоему мужчине это бы не понравилось, – выговорила Кейт хрипло.

– Какому мужчине? – Теперь тон Стейси стал резким.

– Твоему коллеге. Его зовут…

– Оставь моих коллег в покое. Пожалуйста!

Таким образом она как бы признавала, что её коллега, Серж Ленно, всё-таки был её мужчиной!

– Пойдём, Кейт! – Стейси схватила её руку и увлекла за собой вниз по скалистому склону к дороге. – Иначе он станет искать нас.

<<Другими словами, – подумала Кейт, не решаясь произносить это вслух, – твой коллега Серж будет тревожиться и отправится на поиски>>.

И правда, подходя к особняку, они увидели Сержа, стоявшего возле входа. Стейси отпустила руку Кейт, но это не ускользнуло от ревнивого Сержа. Его губы скривились, и тело напряглось от еле сдерживаемой ярости.

– Стейси, дорогая! – Кейт не могла понять, как тому удалось придать такую теплоту своему голосу притом, что он весь кипел от гнева. – Могу я задать тебе вопрос? – Его взгляд поразил Кейт, будто брошенный камень. – Чисто деловой вопрос, дорогая. Не возражаешь? – произнёс он.

И Стейси тут же оставила Кейт и подошла к Сержу.

<< А наши поцелуи? Неужели всё уже забыла? Ах, как многообещающе прозвучал вопрос этого колдуна!>>

***

Вечером следующего дня Кейт долго сидела с открытым блокнотом и карандашом в руке в своей спальне. До этого она вернула диктофон хозяйке, поблагодарив её за оказанную услугу. Сейчас, закрыв глаза, девушка хотела вернуться к сюжету истории. Но как ни пыталась сосредоточиться, ничего не выходило.

<<Если бы я была на месте героини этой истории, я бы сказала… Ну что бы я могла сказать?>>

Всё, что ей виделось, так это плотно сжатые губы Стейси, её сиплый голос, произносящий: <<Я бы взяла тебя, Кейт Нел, тут и сейчас…>> и <<Оставь моих коллег в покое…>>.

<<Не люблю тебя, а взяла бы тебя, не люблю тебя, а взяла бы тебя…>> – эти слова бесконечно повторялись в голове Кейт.

Откинув карандаш, Кейт схватилась за голову. А ведь Энрике оказался прав, предупреждая её: <<Никому ничего не говори…>>. А она взяла и всё сказала. И мысли, необходимые для истории, покинули её… Примета сработала…