— Я надеялась, что больше никогда не увижу этих людей… Как надеялась и на то, что мои дети не узнают о их существовании. — сверкнув глазами, произнесла мать Салиана. — После того, как они отняли у меня самое дорогое, что было в моей жизни…

— Урсин, мы не убивали Ивора. Он сам пошёл на эту жертву, и не нам тебе объяснять, что это был его долг. — Опустив глаза, тихо проговорила Ульги.

— Мой муж помешался на вашем проклятом Ордене и его догмах… — На глазах Урсин появились слёзы. — И оставил меня одну, беременную, и со старшим сыном, которому ещё и пятнадцати не исполнилось, а сам помчался воевать. И вы хотите, чтобы я радовалась вашему приходу?

— Это правда? — Салиан вышел из-за колонны, за которой скрывался, пока взрослые входили в зал. — Я действительно сын Ивора Убийцы Королей? Почему ты мне ничего не рассказала, мама?

Урсин отвернулась и молча покинула зал.

— Итак, зачем вы здесь, Джон? — Помрачневший старейшина Вионгл спросил.

— Разломы. Их открывают Светлые по всей империи. Мы не знаем, почему и кто за этим стоит, но одного из князей я видел своими глазами, поэтому всё серьёзно. Скоро начнётся вторжение. — Мрачно ответил сэр Джонатан.

— Здесь ты не найдёшь помощи. Наши воины едва сдерживают натиск на востоке. Племена снова объединяются, и неизвестно, сколько их там.

— Я пришёл не просить помощи, а предупредить. Лес Шанглблатт так или иначе не останется в стороне. Помни, за что погиб твой внук.

— Довольно! Не угрожай мне, Джон. Ты находишься в моём доме, и моей помощи ты не получишь, по крайней мере, пока проблема на востоке не будет решена.

— Пусть так и будет, — кивнул Джон. — Но, возможно, ты всё-таки сможешь помочь мне другим способом. Не воинами, так снаряжением. У тебя ведь осталось оборудование Ордена?

— Конечно, всё хранится в моей личной оружейной. Лувиан, проводи их и предоставьте им всё, что они пожелают взять и смогут унести, — приказал Вионгл и протянул Джонатану руку. — Берегите себя, Джон. Думаю, мы ещё встретимся.

— Разумеется, встретимся, старый друг, — ответил Джон, пожимая ему руку.

— Я иду с вами.

— Нет! — прогремел голос Вионгла. — Я отдал этому ордену внука, правнука я не отдам!

— Я принял решение, старейшина. Я иду с ними, — спокойно произнёс Салиан.

Рагнар

181 год со дня образования Первого Разлома.

Окрестности Флибурга.

Рагнар проснулся с ощущением, будто его голову раскололи пополам. Он не мог вспомнить, что произошло прошлой ночью. Смутно припоминалось, как он шёл по лесу к лагерю, нёс на руках раненого волка... А затем наступила темнота. Воин попытался подняться, опираясь на руки, но обнаружил, что связан. Осмотревшись вокруг, он заметил парня в кожаной одежде и попытался окликнуть его, однако в горле было настолько сухо, что вместо голоса раздался лишь слабый хрип. Парень сразу заметил это и, подбежав ближе, снял с пояса походную флягу и влил воду прямо в горло Рагнара. Воин закашлялся, но продолжал жадно пить. Через несколько секунд, утолив жажду, он оторвался от фляги.

— Какого чёрта я связан и где мой волк? — грозно спросил Рагнар.

— Ты вчера чуть всех нас не убил, когда Ульги начала оперировать волка, поэтому нам пришлось оглушить тебя и связать для безопасности, — пожал плечами парень. — Кстати, я Кен-ши. Будем знакомы. Давай я тебя развяжу.

Он достал из-за пояса тонкий кинжал и перерезал путы. Рагнар встал и принялся разминать затёкшие руки.

— Где волк? — повторил свой вопрос рыжий.

— В палатке, спит. Ему сейчас ничего не угрожает, но Ульги сказала, что без целителя рана будет давать о себе знать, — быстро объяснил Кен-ши.

— Ведите, — коротко ответил Рагнар.

Кен-ши развернулся и быстрым шагом направился к походной палатке, которую отряд установил на скорую руку. По пути Рагнар заметил рыцаря, который сколачивал небольшие носилки на краю леса. Войдя под полог палатки, Рагнар увидел белоснежного волка, лежавшего на нескольких слоях покрывал. Всё его брюхо было в крови, и сквозь шерсть проступали аккуратные швы. Волк мирно спал, его дыхание было ровным и спокойным, совсем не таким прерывистым, как прежде. Рагнар попытался установить мысленную связь с волком, но натолкнулся на монолитную стену его сознания.

— Он выживет и через пару дней даже сможет самостоятельно ходить. Но необходимо найти мага-целителя, чтобы волк снова стал полноценным королём леса, — сказала женщина-травница, которая, похоже, дремала, когда они вошли. — Я Ульги, и я сделала всё, что могла.

— Спасибо, — коротко ответил Рагнар. — Но что теперь? Вы сдадите меня страже в ближайшем городе?

— Вряд ли. Пойди к Джону, он расскажет тебе, кто мы такие и чем занимаемся. Думаю, ты будешь полезен нам, — улыбнувшись, сказала Ульги и отвернулась, чтобы проверить швы и наложить повязку.