– Я думала, твоя земная память… - растерялась та, и, не договорив, сконфуженно умолкла.

– Моя земная память - память насквозь мирного человека, - со вздохом ответил юноша.
– Который даже в армии не служил, из-за проблем со зрением. Художественные книжки, видеоигры, и мемуары всяких полководцев за военные познания не считаются. Так что, в армейских делах я понимаю не больше тебя.

– Значит, будем учиться вместе, - заключила джедайка.
– Пока ты пялился в иллюминатор, я запросила в библиотеке ордена немного трудов по тактике, как для наземных войск, так и для космических флотов.

– Вот это совсем другое дело, - приободрился Нил.
– Надеюсь, наш первый поход даст нам возможность более-менее подготовиться.

Вскоре, бронированные створки в днище “Неустрашимого” гостеприимно распахнулись, открывая путь в корабельный ангар. Корпускулярный щит на проеме ангарной двери подернулся искристым дождем помех, впуская джедайский челнок внутрь. Тот аккуратно приземлился поблизости от знакомого вида десантно-штурмовых репульсорных транспортников, ровными рядами выстроившихся по всей длине ангара. Нил с интересом оглядел один из них: створки технических люков его моторного отсека были широко распахнуты, обнажая сердце боевой машины. Трое техников в синих рабочих робах запустили руки по локоть в металлокомпозитные недра транспорта, и старательно в них ковырялись.

На выходе из челнока, Нила с наставницей встретил солдат в новенькой броне, матово блестящей белым пластоидом с желтыми метками. Свой шлем он с привычной легкостью держал на сгибе локтя, открывая взгляду вполне обычную человеческую физиономию: широкую, смуглокожую, с крупным носом и карими глазами. В коротком черном ежике его волос, чуть позади правого виска, был тщательно выбрит стилизованный значок молнии.

Стандартная физиономия стандартного клона

– Джедай-генерал, джедай-командир, - официальным тоном обратился он к новоприбывшим, и, вытянувшись по струнке, откозырял.
– Клон-солдат личный номер четыре-один-один-три, позывной “Заряд”, ваш сопровождающий на “Неустрашимом”. Прошу проследовать за мной на мостик, для приема дел у временного командира.

– Вольно, солдат, - с толикой иронии ответил Нил, и заухмылялся еще шире, когда клон выполнил команду: расслабил плечи и одно колено. Вся эта шагистика пробудила в нем, насквозь штатском человеке, неуместное веселье.
– Веди, чего уж там, - он протянул Луминаре руку, намереваясь взять ее чемодан.

– Ваш багаж можете оставить здесь, - заметил клон его телодвижения.
– О нем позаботятся.

– Спасибо… “четыре-один-один-три”, так?
– вежливо сказала мириаланка.

– Так точно, джедай-генерал, - четко ответил солдат.
– Но… лучше по позывному, - в его просьбе прозвучала неожиданная робость.

– Хорошо, Заряд, - безмятежно согласилась джедайка.
– А теперь, проводи нас на мостик.

Клон снова козырнул, развернулся на носках пластоидных сапог, и двинулся по ангару, за малым не чеканя шаг. Джедаи последовали за ним, проходя мимо техников - людей и астромехов, - возящихся с летательными аппаратами, мимо неуклюже топающих по своим делам зарядных дроидов, до смешного напоминающих угловатые мусорные контейнеры на коротких ножках, и прочей ангарной суеты.

– Скажи-ка мне, Заряд, - неторопливо заговорил Нил, - как давно ты закончил обучение?

– Неделю назад, - отрапортовал клон.
– Не беспокойтесь, джедай-командир, я более чем способен выполнять свои обязанности. Инструктора высоко отзывались о моих успехах в учебе, а мои оценки превышают средние по курсу.

– Замечательно, - расслабленно прокомментировал юноша.
– Но спросил я не за этим. Чему именно тебя учили?

– Я прошел стандартный курс обучения клона-солдата, - ровным тоном ответил Заряд.
– Также, я получил базовые навыки члена экипажа звездолета. Но в основном, меня обучали по моей военно-учетной специальности - пилота атмосферного штурмового транспорта.

– Ясно, - протянул Нил.
– Расскажи немножко про стандартный курс. Чему учат обычных клонов-солдат?

– Обращению с личным оружием и экипировкой, - начал заученно перечислять солдат.
– Тактике боевых действий, в одиночку и в группе. Еще, строевой подготовке.

– Ага, - глубокомысленно кивнул юноша.
– Значит, тому, как донести бластер до врага, успешно этого врага пристрелить, и торжественно промаршировать обратно, - Луминара, идущая рядом, весело фыркнула.

– При всем уважении, боевая подготовка несколько сложнее, джедай-командир, - клон бросил на Нила быстрый, напряжённый взгляд через плечо.
– Я и мои братья проходим через сотни тренировок и тактических симуляций, должных подготовить нас…

– Я понимаю, - дружелюбно, но непреклонно прервал его юноша.
– И вовсе не оскорбляю твои навыки. Просто… вот, к примеру, ты уже успел повидать галактику за пределами своей учебки?

– Никак нет, - в чётком ответе Заряда прозвучала едва заметная тень непонимания.
– Меня направили на “Неустрашимый” прямиком из тренировочного центра на Камино.

– Нервничаешь?
– серьезно спросил Нил.
– Твой первый выход в большой, прекрасный, и незнакомый мир, как-никак.

– …Нет, - с запинкой ответил клон.
– Я готов выполнить свой долг, куда бы меня ни направило командование.