– В принятии быстрых решений, у меня тоже есть преимущество - предвидение, - с сомнением возразила Луминара.

– Предвидеть - одно, а знать, что делать с предвиденным - совсем другое, - не отступился юноша.
– Скажем, ты прозришь сквозь Силу выход вражеской эскадры из гиперпрыжка, прямо у тебя под боком. Что ты будешь с этим делать - бежать, сражаться, звать на помощь? И будет ли твое решение вернее, чем суждение разумного, который уже побывал во множестве подобных переделок? Ведь побывал же, капитан… лейтенант-коммандер Байтелл?
– обратился он к старому безопаснику.

– Случалось такое, да, - степенно подтвердил тот.
– Черное Солнце как-то целый флот вооруженных транспортников на меня с ребятами натравило. И ничего, отбились, милостью Силы. Хотя попотеть пришлось, - мириаланка не отвечала, задумчиво молча.

– Мы вовсе не будем бездельничать, свалив все дела на лейтенант-коммандера, - нанес добивающий удар Нил.
– Наоборот, последнее слово при планировании операций остается за нами: как-никак, именно мы командуем “Неустрашимым”. Мы просто будем использовать навыки наших подчиненных наилучшим образом. Учиться военному делу нам тоже придется - в том числе, и у нашего более опытного товарища, - он кивнул в сторону Байтелла.

– А еще прибеднялся насчет своих военных познаний, - недовольно проворчала джедайка.
– Вижу, их хватает, чтобы критиковать решения наставницы.

– Дурное дело нехитрое, - отмахнулся юноша.
– Ну что, ты согласна?

– Согласна, - с тяжелым вздохом ответила Луминара.
– Было бы странно отказываться от такого облегчения нашей жизни.

– Вот и здорово, - довольно кивнул Нил.
– Заодно, можно будет снова называть нашего друга “капитан”, а не “лейтенант-коммандер Байтелл”. Бр-р, ну и обращеньице, - он демонстративно передернулся.
– Язык сломать можно.

– Все-таки “лейтенант-коммандер” правильнее будет, - с добродушной улыбкой покачал головой пожилой безопасник.
– Через два звания перепрыгнуть я никак не могу, сынок… то есть, джедай-командир Коррин.

– Зовите меня, как хотите, - юноша залихватски махнул рукой.
– Вы старше меня раза в четыре, незачем передо мной тянуться.

– Вот здесь, ты неправ, Нил, - построжел Ифор Байтелл.
– Субординацию блюсти нужно всегда - на ней весь флот держится. Я и по имени к тебе обращаюсь только потому, что вы с рыцарем Ундули еще в должность не вступили. А в бою, чтобы языки не ломать, - его лицо снова осветилось весельем, - можно и покороче друг к другу обращаться - “джедай” и “офицер”.

– С этого дня, вся наша жизнь - непрерывный бой с сепаратистской угрозой, офицер Байтелл, - состроил Нил пафосную мину.
– Если не физический, то мысленный, - безопасник громко рассмеялся.

– Ну, как-то так, да, - покивал он.
– Ладно, хватит уже нерфа за хвост тянуть - давайте я вам расскажу и покажу, что здесь к чему.

***

– Народу с нами - стандартная загрузка “аккламатора”, - неторопливо рассказывал Ифор Байтелл, стоя у обзорного экрана мостика. На нем, корусантское солнце медленно пропадало из виду - “Неустрашимый” понемногу ложился на курс.

– Тысяч девять пехоты, да еще шесть - пилотов, техников, артиллеристов, и прочего нужного люду. Все, как полагается.

Речь старого служаки лилась неспешно и размеренно, словно полноводная река. Нил Коррин слушал его, отрешенно улыбаясь, и не отводя взгляд от космической панорамы, которую проецировала голограмма-окно. Луминара, напротив, сосредоточенно делала пометки в датападе.

– Легкой техники у нас тоже в достатке - все три штатные сотни спидеров, да восемь десятков десантно-штурмовых летунов, - не прекращал перечислять Байтелл.
– Правда, летунов не совсем обычных: вместо половины тех, что пехтуру нашу возят, я затребовал герметичный вариант - для космоса, стало быть. Ну а тем транспортникам, что для бронеходов, работы поменьше будет: тяжелой техники у нас недобор. АТ-ТЕ в числе округлили, до сорока, а самоходки турболазерные - уполовинили. Все для того, чтобы места в ангарах побольше освободить.

– Подо что?
– рассеянно спросил Нил.

– Под авиакрыло, джедай Коррин, - безмятежно ответил старший помощник “Неустрашимого”.
– Сотня легких истребителей В-19, и полсотни тяжелых АРК-170. Самое то для нашей задачи.

– Одна из “вэшек” - моя, - немедленно загорелся юноша, и думать забыв о космических красотах.
– Очень официально приказываю, как джедай-командир: наименее умелого клона-пилота… ну, или кого-то, кто лично вам не нравится, офицер Байтелл… перевести на корабельную службу. Или еще куда. Главное, снять его с истребителя, который я нагло узурпирую… то есть, м-м-м, правомерно и законно конфискую, в свою пользу, - Ифор Байтелл весело засмеялся.

– Ни к чему такие страсти учинять, джедай Коррин, - добродушно ответил он.
– Для вас с рыцарем Ундули приготовлена пара Дельта-7. Механики вот-вот с техосмотром закончат.

– Еще лучше, - довольно прокомментировал Нил.
– Тяжелые боеприпасы для внешней подвески есть?

– Имеются, - кивнул Байтелл.
– Где-то сотня противокорабельных ракет, управляемых бомб штук двести, и всякого специализированного россыпью, все честь по чести. Да, раз уж мы о “дельтах” беседу завели - насчет покраски пожелания будут?