Но град снарядов оказался лишь предвестником настоящего бедствия. Следом за ним, близким громом раздались мощные взрывы. Не у стен - где-то за километр от них. Пока процессоры дроидов анализировали это странное явление, пришел потоп. Небольшое цунами мутной воды бурно нахлынуло на внешнюю линию фортификаций, легко перехлестнуло через неё, и превратило военный лагерь КНС в неглубокое и очень грязное озеро. Его воды немедленно затрещали электрическими разрядами - реактор и запитанная от него дюраниевая ограда сыграли роль фена, брошенного в ванну.

На этом, странный бой фактически закончился. Мозги большей части Б-1 благополучно сожгло электричеством. Начинка ААТов и турелей пострадала не меньше. Уцелели те из дроидов, что находились на стенах, но их быстро сбросил в воду сосредоточенный огонь клонов и АТ-ТЕ. Вскоре, на затопленной базе воцарилась мертвая тишина и неподвижность.

Эпизод XCVII: Последний удар

Сегодняшнее утро началось для Нила Коррина привычно - с медитации. В этот раз, он просто и безыскусно уселся на землю под стеной одной из казарм своего полка. Помешать такое соседство не могло - клонам оставалось спать ещё около получаса, и вряд ли кто-то из них стал бы добровольно отказываться от заслуженного отдыха. Каких-то помех для сверхчувств Нила их сознания создать не могли. Юноша уже привык к своим подчинённым более чем достаточно.

Погружение в потоки Силы прошло для юного джедая без единой проблемы. Неприятности начались после.

Для начала, медитация далась ему неожиданно трудно - вместо прежнего лёгкого скольжения в энергетических течениях, он словно продирался сквозь вязкую глинистую грязь под проливным дождем. Близкое будущее упорно отказывалось открывать себя.

Нил не сдался. Вместо поверхностного осмотра общей картины причинно-следственных цепочек, ведущих к нему и его подчинённым, он сосредоточился на одной-единственной точке опоры - себе. Подумав, он сместил фокус восприятия по связи “учитель-ученик”, к Луминаре. Чисто для удобства - собственные обращения к Силе создавали помехи, и мешали чёткому восприятию потоков.

Концентрируясь на любимой наставнице, в масштабах вселенной - бесконечно малой точке, юноша рассчитывал пробиться сквозь непонятную завесу, скрывающую будущее. Пронзить ее булавочным уколом, вместо того, чтобы самому переть напролом. Успех должен был открыть ему путь уже к более общим вопросам. Более широким пластам информации, чей анализ позволил бы ему рассчитать вероятности того или иного развития событий. Выражаясь проще, к более чёткому предвидению.

Спустя вечность упорных усилий, у него получилось.

Нил прервал медитацию резко и грубо - словно вынырнул из глубокого омута одним мощным гребком. Он вскочил на ноги не менее быстро, и какое-то время суматошно озирался. Так, будто не понимал, где он, и как сюда попал.

Растерянность сквозила во всем облике юноши. Сейчас, он выглядел бледной тенью былого себя, всегда спокойного и уверенного. Глаза Нила лихорадочно блестели, с лица словно сошел весь цвет, оставив за собой лишь мертвенную бледность, а лоб обильно покрылся испариной. Его грудь вздымалась часто и мелко, как если бы юноше не хватало воздуха.

В таком состоянии, его и обнаружил Отсчёт.

– Чего это ты, командир?
– дружелюбно спросил клон, подходя ближе.
– Опять увидел нападение сепов через сутки?

Капитан второго мотострелкового выглядел так же, как и всегда - недельная щетина на физиономии и макушке, наплевательски снятый шлем, и весёлый прищур карих глаз. Точнее, одного глаза. Вся левая половина лица клона, сверху вниз пересеченная широким и длинным шрамом, навечно застыла в выражении вселенского безразличия. Давняя стычка с ранкором по прозвищу Кусака оставила Отсчету малость неприятное наследство.

– Может, тебе принести чего?
– продолжал допытываться клон.
– Для поправления здоровья. Спотчки у Марка взять, или там заначку Танцора распотрошить?

Нил не ответил. Безмолвный, он шагнул к старому приятелю, и его рука плавным движением опустилась на рукоять светового меча. Опустилась, и резко сорвала ее с пояса. Темно-зеленое лезвие вспыхнуло, словно молния, предвещающая близкую бурю, и рассекло клона пополам. Точно в середине торса. Две половинки разумного, с которым Нил долгие месяцы делил радости и беды, с гулким стуком упали на землю. Глаза Отсчёта моргнули в последний раз, и застыли навсегда, выражая всего одну эмоцию - удивление.

Юный джедай даже не взглянул на труп клона. Не выключая меча, он зашагал прочь, вглубь военного лагеря. Его пустой, невидящий взгляд уставился в одну точку, строго впереди. Открывшуюся дверь казармы, из которой выглянул лейтенант третьей роты, он тоже не заметил.

– Утра доброго, Нил, - сонно пробормотал Бакк, и со вкусом потянулся.
– Что, новый день, новая битва?..
– тут, его мутный взгляд упал на разрубленный труп, и мгновенно прояснился.

– Командир!
– встревоженно рявкнул он.
– Отсчёта убили! Эй вы, там, общая побудка! Нападение!
– бросил он за плечо, и рысцой подбежал к мёртвому клону. Наскоро осмотрев его, он выпрямился, и тускло проговорил: