— Ну, раз так. Тогда подождите меня тут немного. — Лесовик на болото опять навострился. Но я его ещё крепче за руку схватила.

— Ты это куда?

— Мир закреплять. Уговор с ней мне надо бы лично заключить.

Отпускать его туда одного не хотелось. Но, может, Болотнице неприятно будет, если мы со стороны за её уступками наблюдать станем. Пусть уж всё-таки один он туда слетает. Кивнула я в итоге и руку-то свою разжала. Глядь, снова царь вихрем закружился и над рекой к болоту тому полетел.

Волнительно было мне его дожидаться, но я крепилась. Смотрю, Степан тоже извёлся весь.

— Так и чего вы с Болотницей решили-то? — начала отвлекать его разговорами. — Свадебку, небось, будете играть? — стою, улыбаюсь, поглядываю на него с любопытством. Стёпа на такие темы уж больно неразговорчив. Сразу смущается весь.

— Будем, — ответил он твёрдо. Я даже удивилась.

— Ох, царю-батюшке только надобно сказать. Главное, сделать это аккуратно. А то его и удар может хватить, с неожиданности.

— Это да… — согласился Степан. — Подумаю я, как у него благословения испросить.

— А надобно именно его благословение? — такое он мог и не дать.

— Коне-ечно. Ежели не отпустит меня, так что уж поделать. Против воли его я не пойду, — и сник.

— Да отпустит, — успокоила я Степана. — Я его сама попрошу, поэтому он обязательно отпустит, — пообещала ему.

Уж теперь-то, когда жених мой за меня так сражался, я уже и не сомневалась, что нужна я ему. И что на уступки он пойти ради меня вполне может. Такой он весь разволнованный был, так он мне радовался. Вернулся бы только теперь побыстрее от Болотницы этой. А то, может, она смирение изобразила только. А там, глядишь, снова вредничать примется.

Постояли мы на бережку, поволновались вдвоём, глядим, вихрь опять закрутился. И мчит к нам, мчит. Во весь опор. И раскрутился, только когда до суши долетел. А на его месте царь образовался, довольный весь. Видать, хорошо с Болотницей побеседовали.

— Ну как? — спросила у него.

— На свадьбу нашу её пригласил, — ответил царь.

Ну что за человек! Хотя бы раз по-нормальному что-нибудь сделал бы. А то опять за меня всё нарешал.

— Это какую ещё свадьбу? — спросила я, делая вид, что вообще не знаю о чём речь. Видимо, вредностью от Болотницы заразилась. Дурной пример он такой, быстро в обиход входит.

— Так нашу с тобой, — ответил Лесовик растерянно. — После которой детишки у нас будут. Мы ж хотели.

— Знаешь что… Ни о какой свадьбе я с тобой не уговаривалась. Ты у меня руки просил?

Он стушевался. И головой-то качнул. Признал вину.

— Сваху отправлял к родным моим?

Он снова головой покачал.

— Да и как я её отправлю? Когда они её даже не увидят, — попытался оправдаться.

— Не поверю я, что ну совсем никакого способа нет. Уж можно при желании метод изыскать. В общем, никакой свадьбы, пока над поведением своим не подумаешь. Всё понял? — спросила у него строго.

Он снова кивнул, а сам улыбается чегой-то.

— Понял, — отвечает. — Значит, женимся, как и планировали, через два дня.

— Да какие два дня-то? Ты меня вообще слушал?

Он три шага ко мне сделал да как обнял, как закружил над землёй-то.

— Всё я слушал. И всё я понял, Агнешка, — поставил наконец на землю. — Выходи за меня. Выйдешь? — и улыбается так, что у меня снова сердце из груди чуть не выпрыгивает.

Хотела повредничать ещё хоть немного, как Болотница меня и учила, но что-то голову мне, не хуже как Степану, припекло.

— Выйду, — говорю ему. — А со свахой что мы делать будем?

— Со свахой разберёмся, — пообещал он. — В вечеру к вам в село отправимся. Давай только сначала до хором дойдём. Подготовиться же надо.

Уж не знаю, что он готовить решил и что придумал. Но перед тем как домой меня повести, Степана к себе приманил и нашептал ему что-то на ухо. И Стёпа, вместо того, чтобы с нами пойти, зачем-то к реке обратно поплёлся.

— А куда это он собрался? — насторожилась я.

— Дело у него есть. Городской важности. Ты на него, Агнеша, не отвлекайся. Мы с тобой вон сколько не виделись. Потому пока на меня только смотри. На других не надо, — попросил Лесовик. И мне от этого так умильно стало, что, даже если б было на кого заглядеться, я уж точно бы воздержалась.

Дошли мы до хором с Лесовиком на пару. А Стёпа вернулся сильно попозже. Хотя я уж думала, что останется он там и забудет и про нас, и про свадьбу. Зазнобой своей увлечётся. Но нет, приплыл. И главное, не один приплыл. С русалкой какой-то.

— А она тут чего делает? — спросила я растерянно. А сама уже в сарафане выходном и летнике. В общем, изготовилась к родителям идти. Хотя рано ещё было. До вечера времени прорва.

— Как чего? — не понял Степан. — Сваха это. С нами пойдёт.

Я к русалке к той пригляделась, а это та самая, что вредничала больше всех. И другими в болоте распоряжалась.