— Чарльзу предложили контракт на Сантьерру на 15 лет, — сказала Эми, поздоровавшись с нами. — Мы, конечно, ожидали более хороший вариант, но подумали и решили согласиться.

— Через пятнадцать лет переселимся в хорошую колонию, купим там домик, — сказал Чарльз.

— Мы тоже летим на Сантьерру, — сообщил Энтони.

— Классно! — воскликнула Триша.

Она взяла за руку Энни, и в большой зал офиса Колониальной Корпорации мы вошли все вместе. Там сидело много людей, мне показалось, что около трехсот.

Мы сели рядом с Чарльзом и Эми. Впереди нас сидела пара лет пятидесяти, полный совершенно лысый мужчина и женщина в ярком малиновом платье, по-видимому, его жена.

— Почему нас пригласили вместе с простыми колонистами, — проворчала она. — Ты ведь летишь доктором по контракту, а мы вынуждены сидеть со всяким сбродом.

— Тише, Мод, — попытался утихомирить ее спутник…

— Это мы, что ли, сброд? — довольно громко спросила Рита. На нас обернулись несколько человек.

Я дернула ее за рукав. Не хотелось вступать в конфликт, хотя манеры у этой Мод мне не понравились.

Женщина перед нами обернулась и скривилась, уставившись на Риту бледно-голубыми глазами навыкате. Я увидела, что она сильно накрашена, и на ее шее сверкало массивное золотое ожерелье с бриллиантами.

— Никакого воспитания у девчонки, куда родители смотрят? — Мод уставилась на меня, потом на Чарльза с Эми, и не определилась, кого из нас можно отнести к родителям Риты.

— Мод, успокойся, — муж взял ее за руку.

Женщина фыркнула и отвернулась от нас.

Рита показала ей в спину средний палец.

В это время за стол на небольшой сцене перед нами прошли и сели Карла Фогель и тучный рыжеволосый мужчина в форме Колониальной Корпорации.

Рыжеволосый представился:

— Здравствуйте, меня зовут Дмитрий Радецкий. Я старший инспектор Колониальной Корпорации. Я расскажу вам о Сантьерре, которая станет вашим новым домом. За его спиной засветился большой экран, на котором стали появляться разноцветные голограммы. Незнакомые созвездия, вид незнакомой планеты из космоса, звездолет. похожий на длинную конусообразную трубу.

Радецкий продолжил:

— Первые люди прибыли на планету С-17847 триста сорок лет назад. Свою планету они назвали Сантьеррой. Сантьерра — святая земля. Первые колонисты жили в звездолете, несколько месяцев питаясь водорослями и белковой массой из биолаборатории корабля, пока не получили первый урожай. Для освоения был выбран небольшой участок на южном континенте.

Колонисты выкорчевывали растительность, вносили в почву минеральные удобрения, чтобы приблизить характеристики к земным, засевали поля и построили первое поселение — Приму.

Мы увидели вид, сделанный сверху — небольшие одинаковые домики, похожие сверху на детские кубики, зеленые поля, изгиб реки. Сверху Прима напоминала немного неправильный цветок ромашки — от центра отходили в разных направлениях лучи улочек, по бокам которых стояли дома.

— Сейчас на Сантьерре живет около пятидесяти тысяч человек, которые полностью обеспечивают себя продовольствием. На западном континенте работают геологи, в шахтах ведется добыча минералов и металлов,— продолжал Радецкий.

На голограмме мы увидели клубы дыма, поднимающиеся над поверхностью черных гор.

— Это вулканы западного континента, — пояснил он.

На обитаемой части Сантьерры хорошие условия для сельского хозяйства, мягкий климат. Дважды колонисты сталкивались с неизвестными на Земле заболеваниями, но на сегодняшний день их научились лечить.

— Зачем они тогда приглашают доктора за такие деньги! — пробормотала неугомонная Мод.

Радецкий продолжал ровным голосом, словно отвечал хорошо выученный школьный урок:

— Флора и фауна Сантьерры изучены в обитаемой части. Растения, способные навредить человеку, были уничтожены в районе поселений.

Я увидела небольшие деревья темно-фиолетового, бурового и темно-зеленого цвета.

Их стволы сплетались между собой вверху, образуя общую крону.

Листья одного дерева напоминали скрученные бурые спирали. На другом висели комковатые желтые шары — возможно, плоды. Некоторые растения были похожи на гигантские сине-зеленые колышущиеся водоросли, увенчанные стреловидными конусами.