Гуннар рванул вперед, но две пары рук схватили его за локти. Эйнар еще и заступил дорогу перед другом и качнул головой «Нет». Три силуэта замерли, не мешая уходящим. Лишь только когда гул голосов стих и на поляне не осталось никого, они выдвинулись из леса.

– Что ты творишь? Зачем ты меня остановил? – заорал Гуннар, как только угроза быть услышанным пропала.

– Спасал нам жизнь.
– Пожал плечами Эйнар. – Да и ты это прекрасно знаешь. Они бы порвали нас… безоружных. Ты же, когда уходил ничего не прихватил?

Эйнар ухмыльнулся и выплюнул сосновую веточку, которую все время, пока они стояли в молодом сосняке, не выпускал из зубов. Гуннар молча указал на пустые ножны.

– Думаю, не вы одни ждали, когда я покину лагерь, - вздохнула Солингер. Шейн давно уже мутил народ.

– Ага. И был готов.

Гуннар двинулся к их лежанке, но кроме смятого лапника там не было ничего. Он в раздражении пнул ворох веток, осыпающихся уже хвоей и выругался. Солингер отошла к кострищу и пошевелила практически прогоревшие угли, сгребла их в кучку и бросила поверх горсть хвои. Она вспыхнула, и девушка бросила еще.

– Зачем, у нас все равно нечего там жарить. Да и не с чем охотиться… - буркнул Гуннар, обыскивающий лёжку за лёжкой, в поисках забытых вещей.

– За то у огня думается лучше. А нам нужно подумать. Соли, ты разводи огонь, а я быстро. Проверить кое-что нужно. – Эйнар резко развернулся и быстро пошёл к центру поляны. Встал, раскинул руки, запрокинул голову и прошептал:

– Айса, любимая, позови!

Его тело потекло, сменяя ипостась и красный дракон взмыл над лесом. Сделал круг и вернулся туда же. Гуннар и Солингер так и стояли, замерев от неожиданности.

– Можешь тушить. Костер нам больше не нужен. – Взял командование на себя Эйнар, шагая уверенными широкими шагами к друзьям. – Вы, - он ткнул в них пальцем, - сейчас полетите назад. Хэлтор и Сванвейг живы. Вы полетите за ними. Повелитель должен знать, что произошло.

– Не понял. – Гуннар заслонил собой Солингер и шагнул к скальду, двигаясь в такт к летящим вопросам.
– Не понял. Ты, что знал?
– И мужчина покрутил рукой перед собой, подбирая слова. – И как давно ты знал? Почему молчал? И что это сейчас было? Ты, что всегда мог взлететь, но позволил нам думать, то Хэл и Сван погибли? Какого…?

– Тише. Тише. Тише… - улыбаясь во всю ширь лица, отступал от Гуннара Эйнар. – Я не знал, пока не взлетел. Потом и молчал – нечего было сказать. Сейчас? Летал я! Летал! Хельга свою любовь Айсе отдала. Или просто добавила своей. И меня отпустила к Айсе. Там у Ил’Мар. И Айса меня позвала сегодня. Она позвала. Я взлетел. Любовь. Она такая крылатая. И вы сейчас полетите. Теперь уже полетите. Вы ведь признали уже её.

– Как?

– Скальд бы вам сказал, - усмехнулся Эйнар, подходя к ним ближе, - Вам нужно, разогнавшись до предела нырнуть в время любви. Время, когда каждое касание – взрыв, когда каждый вздох – буря! Позволить пламени свободно течь в твоей крови. Перестать остужать себя запретами, условностями. Да, любовь сжигает. Но она же очищает, выжигая из сердца гниющую плоть привычки и нежелания видеть никого кроме себя. Не нужно искать свой предел! Не нужно сомневаться взлетишь или упадешь! – и Эйнар раскинув руки в стороны захохотал. – А я вам скажу проще – позовите друг друга в небо! Ну же! Взлетайте! Там в небе зажгутся точки. Звезды тех, кого вы любите! И вы поймете где Хэл и королева. А я к Айсе. Не нравится мне сегодняшний бунт. Айсу нужно защитить.

Эйнар отступил буквально на пару шагов и взмыл ввысь...

Айса проснулась от грохота. В дверь башни Повелителя не стучали. В неё долбили и видимо уже давно. Девушка вскочила и натянула через голову платье, прямо поверх камизы, в которой спала. Едва успела сунуть ноги в войлочные домашние чуни, как дверь с грохотом упала вниз. Ничего не понимая, Айса откинула расшитый еще матерью ковер на стене и шагнула на потайную лестницу и тихонько притворила за собой дверь, о существовании которой никто не знал. И замерла, прислушиваясь к все усиливающимся голосам.

– Может, ну его – этот приказ Шейна. Тоже мне новый Повелитель нашелся. Давно на нашу Королевишну смотрю. Хороша девка получилась. Давай, а? Право силы. Кто первый, тот и прав.

– Я тебе прошлый раз сказал – только тронь девочку. В миг кочерыжкой станешь.

– Ну, конечно. Ушлёпок неизвестно откуда взявшийся – это «будущий Повелитель». Ему честь и хвала и право распечатать девку, а я, тот что с тобой плечо к плечу с десяток лет – в кочерыжки. А ведь звал тебя – брат.

Айса прижала ухо к двери, боясь дышать и выдать своё присутствие. А за дверью было не понятно, что. Какая-то возня, оборвавшаяся удаляющимся криком и глухим ударом о камни. Крик сразу прекратился, а дверь спальни стукнулась о стену.

– Ну, и где ты моя, королевишна? Выходи, теперь я твой будущий муж. – Радостный возглас резанул уши и Айса сделала шаг назад. А хольт, и девушка даже вспомнила какой именно, сказал уже без прежнего задора. Он уже не провозглашал свои права на неё, он уговаривал.
– Сейчас слюбимся, потом поженимся. Где ты, девочка?