— Ты вчера отправила отчет сенатору Лорен?

Он встревоженно хмурился, и я вздохнула. Я знала, к чему клонит Бен.

— Да. Как только мы приехали, я отчиталась о наших впечатлениях от поездки. — Я сделала это ближе к вечеру, несмотря на усталость, ведь в вертолете всю дорогу туда и обратно я не могла расслабиться. Но работа есть работа. — Кейси еще причесывает отчет. — Я кивнула на переговорную.

— Черт, — буркнул Бен, на миг запрокинув голову. — Ты всегда все делаешь первая? — Его карие глаза меня дразнили. — Дала бы возможность хоть раз кому-то другому сдать отчет первым.

— Это не соревнование, — напомнила я ему. У меня зазвонил телефон. — Я просто делаю свою работу. Если я вовремя не отправлю заметки, я задержу помощников. — Телефон вибрировал и съезжал все ближе к краю стопки, едва не падая.

Звонил Джереми.

Черт. Уже в третий раз за сегодня.

— Дай помогу. — Бен потянулся за телефоном, но опоздал буквально на секунду. Телефон с треском упал на глянцевый пол и подскочил от удара.

Само собой, у Нейта рефлексы были лучше, и он поймал телефон, не дав ему стукнуться снова.

Нейт оказался совсем рядом, и я не могла не заметить, как он на миг нахмурился, увидев имя звонившего. Если бы Нейт стоял чуть дальше и я не смотрела бы на него, я бы точно это упустила.

— Нажми «отклонить», — тихо сказала я. Сердце заколотилось при мысли, что он ответит на звонок.

Я была не готова говорить с Джереми; я вообще не хотела с ним беседовать и тем более не желала, чтобы ответил Нейт. Ну уж нет. Еще чего.

Нейт не знал Джереми, зато Джереми прекрасно знал, кто такой Нейт. И я не могла винить жениха за то, что Нейта он ненавидел. Мне бы тоже не хотелось сражаться за внимание невесты с призраком.

К тому же Нейт с недавних пор перестал быть призраком. Он стоял рядом со мной во плоти, и от него пахло его любимой мятной жвачкой.

Значит, его поцелуй тоже будет пахнуть мятной жвачкой…

— Уверена? — Глаза цвета голубого льда встретились с моими. Он был готов нажать на красную кнопку.

— Уверена, — кивнула я. Еще никогда в жизни я ни в чем не была так уверена.

— Вот это реакция, — заметил Бен, наклонился и взглянул на экран. — Джереми, значит?

Нейт смотрел на экран, и я поняла, что он запоминает номер Джереми, зная, что эта информация, возможно, пригодится ему в будущем. Он нажал кнопку «отклонить», но не положил телефон обратно на стопку папок, а сунул его в карман моих черных брюк.

Нейт не прикоснулся ко мне, но я все равно вздрогнула.

— Как он, кстати? — спросил Бен, будто никого рядом не было.

— Он… — Я судорожно сглотнула и покосилась на Нейта, но тот уже отошел и встал у двери в переговорную. Тяжелая стопка оттягивала мне руки. — Да как обычно.

— До меня дошли слухи… — Бен потер шею и сочувственно посмотрел на меня. За последние полтора месяца я уже привыкла ловить на себе этот взгляд. — Но ты ничего не говорила, вот я и не стал расспрашивать…

— Спасибо, — коротко ответила я. — Давай сосредоточимся на работе, а о том, что творится в Вашингтоне, пока забудем.

Я не собиралась предавать огласке решения, касающиеся моей личной жизни, особенно учитывая, что в вашингтонских политических кругах слухи распространялись мгновенно.

— Понимаю. — Голос Бена смягчился. — Но, если тебе нужно будет с кем-то поговорить… — он коснулся моего плеча, — я буду рядом. — Бен понимающе кивнул и зашел в переговорную.

— Давай помогу. — Не дождавшись моего ответа, Нейт взял папки у меня из рук, и я чуть не вздохнула от физического облегчения. — Ничего ему не рассказывай. Что бы это ни было, — добавил он.

— Да что ты говоришь. — Я развернулась к нему.

— Он… — Нейт наморщил лоб, подыскивая нужные слова. — Он слишком рвется узнать, в чем дело. Это подозрительно. Просто предчувствие.

— Да. — Я постаралась сдержать улыбку, ведь Нейт был прав. — Когда я только начала работать на Капитолии, Бен позвал меня на свидание, а я отказалась. Кажется, он до сих пор не смирился.

Нейт нахмурился и заглянул в стекло переговорной.

— Только конченый негодяй дождется, пока женщина окажется в отчаянии, чтобы к ней подкатить, — заметил он.

— Учту. — Я поджала губы, чтобы не улыбаться.

— Что?

— Ты всегда верно судишь о человеке, даже если видел его минуту, и еще ни разу не ошибся. — Я пожала плечами и поспешно отвела взгляд. — Ты же знаешь, что переговорную не надо охранять? Мы в посольстве, здесь и так везде охрана.