— Не твое дело, — невозмутимо ответила, и парень глупо улыбнулся, указав на дверь в самом конце коридора. — Спасибо.

— Можешь потом и ко мне зайти! — прокричал он в спину, подняв волну смеха на этаже, но я уже не обращала ни на кого внимания.

Мне было плевать.

Я быстро прошла к нужной двери, и не мешкая ни секунды, ворвалась внутрь, воспользовавшись усилением маны.

— Роза? — Аян, уже стоял в форме академии и изумленно смотрел на меня. — Ты что здесь делаешь? Тебя могут отчислить!

— Он у тебя? — нетерпеливо задала вопрос, и друг нахмурился, деловито сложив руки на груди.

Он молча стоял еще какое-то время, затем отошел в сторону, и я увидела лисенка, что вальяжно спал на его постели, растянувшись вдоль подушки.

— Слава богам! — облегченно выдохнула, подперев спиной закрытую дверь.

— Ты ушла и пропала на целый день… — укоризненно произнес Аян, сомкнув тонкие губы. — Я не знал, что думать. Пришлось сначала поймать, а потом забрать этого зверя себе.

— Спасибо, — искренне ответила, и взгляд друга сделался острее.

— Что происходит, Роза Брайн? — он шагнул вперед, подозрительно сузив глаза, и я нервно сглотнула образовавшийся ком в горле.

— Мне нужна твоя помощь, — призналась, взволнованно наблюдая за каждым жестом на его лице. — Мне больше не к кому пойти, ты единственный мой друг.

— А как же Габриэль Мейз? — иронично подметил он, улыбнувшись, и мое сердце болезненно сжалось в груди.

— Он мне не друг, — тихо ответила, пытаясь унять нервную дрожь.

«Он нечто большее!».

— Можешь еще какое-то время позаботиться об этом котенке? Обещаю, мы увидимся вновь, и тогда я…

— Что это значит? — Аян перебил меня, чуть дернув головой, от чего длинная сережка в его ухе слегка покачнулась.

— Мне нужно покинуть академию, — наконец-то произнесла, набравшись смелости. — Навсегда.

Друг еще какое-то время молчал и хмуро смотрел на меня с высоты своего роста, усиленно размышляя.

Если он расскажет о моем побеге Габриэлю…

Всему конец.

Я перевела взволнованный взгляд за его плечо и увидела лисенка, который в этот момент неотрывно смотрел на меня, приподняв мордашку от пушистого хвоста, словно все понимал.

— Нет, — внезапно ответил Аян, и мой мир содрогнулся. — Ты никуда не уйдешь, пока все мне не расскажешь. Я должен знать правду, Роза.

— Мое настоящее имя Риель Грейман, — внезапно произнесла, чуть приподняв подбородок, и на лице друга не дрогнул даже мускул. Он знал? — Я беглая принцесса и наследница престола. Себастьян Мейз хотел с помощью меня занять место верховного мага, но я…

Я запнулась, не желая вдаваться в подробности, и Мандела вопросительно склонил голову набок.

— В общем, я испортила ему планы, и теперь он собирается меня убить.

— Габриэль не позволит, — кратко ответил мой напарник, вмиг сделавшись серьезней.

— Этого я и хочу избежать… — произнесла на выдохе, отходя от двери. — Я не могу встать между ним и его братом!

— И поэтому ты решила сбежать? Снова, — укоризненно произнес Аян, глядя прямо мне в глаза.

— У меня нет другого выхода.

— Это тоже не выход. Бегство не решит твоих проблем.

Да, возможно так оно и есть, но…

Я должна была попытаться.

Себастьян вернется, и тогда кто-то из нас двоих умрет: либо я, либо он. И этот выбор придется сделать Габриэлю, что окончательно его уничтожит.

Я просто не могу этого допустить!

— Аян, прошу тебя… — шепотом произнесла, умоляюще глядя на него сквозь пелену слез. — Ты не видел того, что видела я, ты не знаешь. Просто помоги мне.

Он опустил голову вниз, от чего его густые черные волосы спали на лицо.

— Тебя не переубедить, да? — с надеждой в голосе прошептал он, и я приблизилась к нему вплотную.

— Я уже все решила.

Мандела посмотрел на меня, и я увидела в его серых глазах искреннее беспокойство и страх.

— Позаботься, пожалуйста, о моем питомцем, — улыбнулась я, ласково коснувшись его лица ладонью. — И не говори ничего Габриэлю. Он не должен знать.

— Куда ты пойдешь?

— Не скажу, чтобы ты не смог случайно проболтаться.

— Не доверяешь мне, принцесса? — печально усмехнулся друг, и я убрала руку.