— Да это каторга какая-то, — вырвалось у меня. В моё время никто не скучал, все занимались выживани…

А, вон в чём дело. Ну да…

— Ты чего? — повернулся ко мне Тихон.

— Всё норм.

Тихон отвернулся, а я задумался. Дело не в том, что кто-то будет главным. Тартар с ними. Но все эти отчёты и постоянный тотальный контроль мне помешают. У меня своих дел куча. Но, членство в клубе, как гласила брошюра, обязательно. Можно сменить кружок раз пять, но, если не ходить и тебя исключат — это равносильно отчислению из Академии.

Так, а, если…

— У кого-нибудь есть вопросы? — проректор как раз закончил речь и обвёл толпу взглядом.

— Можно свой клуб создать?! — я поднял вверх руку с брошюрой и многие оглянулись на меня.

— Конечно! — воскликнул проректор, — если Вам ничего не придётся по душе, то найдите пять человек, считая Вас, и откройте свой кружок. Но уверяю, у нас их так много, что Вам не захочется. — Он вновь оглядел толпу — Ещё вопросы? Нет…

— А что потом?! — вновь крикнул я, — когда найду.

— Граф Орлов, если не ошибаюсь, — усмехнулся проректор, — если Вам так претит желание подчиняться кому-то…

Я не понял, у него какие-то проблемы со мной? Это с чего он ляпнул что-то надуманное и выставил это на всеобщее обозрение?

— То обратитесь в деканат своего факультета с заявлением, — продолжил он, затем снова взмахнул руками, от чего пола мантии разлетелась в стороны, и крикнул: — а теперь, прошу всех на ярмарку кружков и клубов!

Он ушёл со сцены. На неё тут же поднялись старшекурсники с различными музыкальными инструментами в руках. Появились стулья, пюпитры.

Толпа студентов начала редеть. Многие оглядывались на меня. Улыбались. Кто-то оставался около сцены, а остальные расходились по дорожкам. Туда, где меж кустов и деревьев пестрили цветные шатры и палатки. Где уже начинались демонстрации клубов.

— Ты, правда, решил открыть свой клуб? — спросил Тихон, пока мы, влекомые потоком студентов, студентов шли к палаткам.

— Да, — я посмотрел на него, а в голове текли мысли, где взять пять человек?

— Ты уверен? — вздохнул Тихон.

— Это очень важно для меня, — пожал я плечами.

Нет, вот почему определиться надо до завтра? Не успеть даже объявление сделать. Как можно найти пять человек? Предлагать каждому встречному?

— Тогда я с тобой, — прервал мои мысли Тихон, и, протяжно вздохнув, посмотрел на импровизированную арену, возле которой мы оказались.

На площадке из песка кружили два фехтовальщика. Рапиры в их руках мелькали стальными змеями. Они осыпали друг друга, выпадами. Рассекали воздух. Парировали атаки.

Красиво, даже очень. Ребятам вокруг нравилось. Раздавался свист и одобрительные окрики. Но, как же бесполезно в современных условиях это выглядело. С высоты опыта они напоминали мне детей с деревянными мечами. Красиво и бестолково. Хотя, это тоже полезно. Закаляет дух и тело.

— Здорово, правда? — протянул Тихон, наблюдая за ними с печалью в глазах, — я хотел научиться постоять за себя, но кулачные бои мне не подходят. Думал сюда записаться.

— Друг мой, — я приобнял его за плечи и немного потягал из стороны в сторону, — этого недостаточно, чтобы постоять за себя, — я кивнул на фехтовальщиков, — Это же так, игрушки, но я, если ты захочешь, научу тебя мечному бою. Настоящему.

— Что ты сказал? — раздался голос рядом. — Игрушечный бой?

Перед нами возник парень чуть ниже меня ростом. Майка борцовка не могла скрыть его развитый, как у молодых олимпийцев, торс. Жилистые, увитые мышцами руки, говорили о том, что на тренировках он проводит больше времени, чем за чтением книг.

— Внимание всем! — парень отступил на шаг назад и, выхватив из-за спины учебный клинок, вскинул его над головой остриём в небо. — У нас тут появился диванный эксперт! Мастер, — протянул он.

— Это граф Орлов! — крикнул кто-то из зрителей, а я поморщился.

Не хотел же привлекать внимание. Видимо, история с Осокиным мне ещё долго будет аукаться. Сначала проректор, теперь кто-то из толпы. С другой стороны, у меня не имелось другого выхода. Того четвёртого сына князя пришлось ставить на место без вариантов.

— Да? — протянул парень и ощерился в мою сторону, — тогда попросим графа Орлова ответить за свои слова. Он оскорбил меня и всех мечников нашего клуба.

Кто-то подал ему второй клинок в ножнах, и он бросил его к моим ногам.

— Ну же граф, болтать языком, не клинком махать, — парень исполнил мечом эффектную атакующую связку по тени. Выпрямился и добавил: — или Вы струсили?! Почему медлите?

В моей молодости такие споры решались без оружия. Мы брали камни в кулаки и бились. Кто упал, тот не прав. С клинком в руках же бой шёл не только до смерти, но и до первой крови. Так что система мне знакома.