Вот доказательство того, что ты чувствуешь внутри. Оно настоящее.

Поэтому я снова царапаю, яростно, пока под ногтями не появляется кожа, кровь загустевает на бедре, а волны боли совпадают с ноющей болью в моем сердце. Это расслабляет мою грудь, позволяя мне дышать. Мне хорошо.

Так хорошо, что хочется еще. В бешенстве я встаю и бегу к своей сумке. Внезапно я перестаю обращать внимание на все вокруг. Классическая музыка звучит громко, темп быстрый, и я, как сумасшедшая, роюсь в сумке, пока не нащупываю маленькую пластиковую коробочку.

Меня тошнит, я почти облизываю губы при мысли о боли, которую мне предстоит испытать. Боль — это хорошо. Боль заставляет забыть. Я роюсь в сумке и достаю антисептический спрей. Не хотелось бы подхватить инфекцию.

Сев на пол, я заделываю дыру в колготках побольше, не обращая внимания на то, где я нахожусь и кто может войти. Я просто хочу почувствовать что-то физическое, чтобы соответствовать темноте внутри меня. Я брызгаю на бедро, где поцарапалась, наслаждаясь жгучим ощущением, и открываю пластиковую коробку.

Мне хочется смеяться от восторга, когда я беру в руки завернутое лезвие. Я разворачиваю вощеную бумагу и беру одностороннее лезвие за тупую сторону. От одного только факта, что я держу его в руках, мне становится немного легче. Но когда я прижимаю его к бедру, я почти стону от облегчения.

Я не режу. Я не двигаюсь. Я не хочу причинять себе боль, просто хочу почувствовать разрядку. Поэтому я просто прижимаю режущую кромку к коже, пока не почувствую странное ощущение, что она раскалывается. Наши тела мягкие, и все же, как только моя кожа открывается, я чувствую трещину в своем существе. Как будто тревога разрывается, прежде чем сжижается и создает красную линию по моей коже.

Это все, что я делаю. Я нажимаю осторожно. Если я не активно режусь, значит, все не так уж плохо, верно? Это не так… Я не причиняю себе вреда таким образом. Просто расслабляюсь.

Закончив, я ложусь на пол, наслаждаясь тем, что наконец-то могу сделать полный вдох.

Я готова к новому дню.

Наконец я встаю и делаю ту же процедуру, что и каждое утро после танцев. Я принимаю душ в раздевалке, заклеиваю пластырем порез от бритвы, надеваю форму и делаю макияж. Обычно я наношу тушь для ресниц и тонирующий бальзам для губ.

Сегодня я добавила немного драматической подводки на верхнее веко. Затем красную помаду и немного румян на щеки. Я расстегиваю пару лишних пуговиц на своем мундире и подворачиваю талию юбки, чтобы она стала немного короче, но не настолько, чтобы кто-то увидел мои шрамы.

Никто никогда их не видит, потому что я делаю их достаточно высоко, чтобы они всегда были скрыты, даже моей юбкой для поддержки. Но я знаю, что они есть. Они заставляют меня чувствовать себя живой.

Я наклеиваю на лицо красивую улыбку, готовая править своим королевством. Готова противостоять даже тем подданным, которые думают, что смогут сместить меня после того, что стало известно о моей семье.

Я — Элла Бейкер, королева Университета Сильвер-Фоллс. И сегодня у меня на уме только одно.

Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить свою семью.

Поэтому, когда я вхожу в класс профессора Ривза, я одариваю его своей самой большой и распутной улыбкой.

Потому что этот человек собирается вручить мне приглашение на инициацию еще до конца дня.

Глава 11

Элла

TEETH — WesGhost, Diggy Graves

Улыбку ловит вовсе не Ривз. Он опустил голову, читая что-то на своем столе. Крис, однако, разговаривает с девушкой в передней части комнаты, и я чувствую себя как магнит. Как только я вхожу, его взгляд устремляется на меня.

Я замираю на секунду, не зная, что делать, пока он блуждает взглядом по моему телу. Его брови неодобрительно подрагивают, и мне хочется побежать к нему и объясниться. Я хочу склонить голову и спросить, нормально ли то, что я делаю, потому что это то, что любит мое подсознание. Его разрешение что-то делать, его одобрение моего поведения.

Я борюсь с инстинктом и иду к первому ряду, сажусь на среднюю парту, откуда Ривзу будет отлично видно меня. Он все еще не поднимает глаз, но в какой-то момент ему придется это сделать.

— Ну разве он не идеален?

Я вздрагиваю и поворачиваюсь к девушке, сидящей рядом со мной. Я даже не знаю, как ее зовут, настолько редко все разговаривают друг с другом в этом классе.

— Прости?

— Кристофер Мюррей. Он помогает многим из нас. Профессор Ривз будет бороться за то, чтобы выгнать нас из его класса в этом семестре.

Я забываю даже спросить ее имя, мой мозг слишком занят тем, что снова сосредоточен на Крисе, пока я откровенно пялюсь на него. Но это не мешает ей говорить дальше.