— На меня попал скорпионий яд, видимо, скоро вырублюсь. Но это не фатально.

Пробегаю взглядом по собравшимся: Артур бледен, всклокочен, зарос щетиной. Илай ухмыляется, скаля белоснежные зубы. Рио старается держаться невозмутимо, но кусает губы и наконец не выдерживает:

— Но как там Дана?

Стараюсь подбодрить его:

— Уверен, у нее все получится. Скоро мы ее увидим.

Быку, как обычно, все пофиг. Где-то здесь находится ушастый Дели, я его не вижу, но чувствую.

Вики встревожена — переживает за меня, садится на корточки.

Хлопаю ее по руке:

— Не страшно, пройдет.

Пошатываясь, поднимаюсь.

— Давайте быстро обсудим, что нам делать дальше. Я думал, что в субзоне, где заперт Ганк, дольше полутора часов не проживешь, как было тогда в болоте, а оказалось, что в каждой по-разному. Нам нужно ждать десять часов, пока они там передохнут. Потом откупориваем субзону и забираем с трупа сумку, где лежат части ключа. Третий фрагмент у нас, поэтому собираем ключ и входим в Спираль. То есть в ту долбанную башню.

Вики мотает головой:

— Прямо не верю, что это уже все!

— Я тоже. Но сейчас точно нужно отдохнуть. Набраться сил перед последним рывком.

Шумно зеваю, закрывая рот рукой:

— Я немного отравлен, и меня срубает. Мне рекомендовано выспаться и восстановить силы. Так что сорри, я ненадолго вас оставлю. Дружно и усиленно восстанавливаемся.

Покачиваясь, направляюсь к двоящейся двери ближайшего здания, того самого, где мы пили нектар, казалось, целую вечность назад. Вики идет следом — боится, что я упаду. Обнимает меня и шепчет завороженно:

— Ты посмотри, что происходит с завесой!

С трудом удается сфокусировать взгляд, но вижу, что структура силового купола над центром Арены перестала быть однородной, покрылась пятнами, и чем ниже, тем они плотнее. Сверху вниз по куполу пробегают змейки синих молний, как свет в гирляндах для елки, вот только картина далеко не праздничная, а зловещая. Кажется, что с каждой секундой завеса все ближе. Еще немного, и она схлопнется, сомнет нас вместе с последним осколком этого мира.

Осталось десять часов, и ключ будет наш.

* * *

— Ник, вставай! Просыпайся! — издали звучит смутно знакомый женский голос, а я все не могу понять, кто это и что ей нужно. — Ганк уже сдох в субзоне!

Имя злейшего врага запускает мыслительный процесс, кадрами несутся в голове фрагменты вчерашнего дня. Открываю глаза.

Подсвеченное факелом лицо Вики выглядит встревоженным, она продолжает:

— Ты спишь дольше десяти часов! Уже ночь! Субзона убила Ганка, и нам надо забирать ключ, потому что завеса… Она приближается и уже посреди джунглей!

На меня попал скорпионий яд, потому я так долго дрых — восстанавливался. И, похоже, восстановился полностью, да еще и деформации поднакопил. Быстренько перегоняю ее в деформу, получаю 70 единиц.

— Вы уже готовы в субзону? — интересуюсь я. — В смысле, подкрепились и вооружились?

— Все собрались в столовой, ждут тебя.

Не помню, что поднимался на второй этаж, однако я здесь. Сверху вижу накрытый стол и собравшихся соклановцев. Дана запрокидывает голову и восклицает:

— О, проснулся! Давай к нам.

Все смотрят на меня и выглядят более-менее свежими. Кроме Артура, он помят и всклокочен, все не может смириться, что он командир разгромленного отряда. Не посовещавшись с остальными, бросаю ему приглашение в когорту. Уверен, никто не будет возражать, ведь нам сильный воин не помешает. Бледное лицо Артура вытягивается, и он без раздумий пополняет состав «Доминанты».

Уже спускаясь по лестнице, начинаю говорить:

— Значит, берем с собой факелы, если там ночь, их света хватит, чтобы найти труп Ганка. Даже если его замело песком, мой пет найдет его по запаху. — Я сажусь во главе стола, беру кусок вяленого мяса. — В субзону идут все, кроме Вики и Артура. Артур дежурит у тотема с этой стороны, вдруг что-то пойдет не так.

— А если Ганк жив? — тарабаня пальцами по столу, спрашивает Рио. — Ты ж сам говорил, что он может распределять энергию между членами его когорты. Будь я им, сожрал бы слабых.

— Даже если так, то он остался один, мы сильнее. Предложение, возражения есть? — Сую в рот кусок мяса и говорю с набитым ртом: — Готовы? По коням.

Все подрываются с мест, Рио и Бык направляются к тотему, Илай начинает метаться, что-то искать, я беру плод медового дерева, доедаю его по пути. Окликаю направившегося к выходу Артура: