Кричит невидимая Дана, выходит из стелса, бросается к Рио и начинает его тормошить.

А вот Нептуну не удается застать Илая врасплох. Тот ставит блок, отбивает удары рук-клешней, пинком отбрасывает Нептуна и с утробным ревом устремляется на него, переходя в режим берсерка. Мы бежим к тотему, наблюдая, как Ганк исчезает в лазе.

Илай творит чудеса: прыжок, удар ногой — Нептун выплевывает коричневый сгусток и валится на спину, а Илай в лучших традициях реслинга прыгает на него. Хрустят ребра, Нептун булькает, но не затихает, продолжает дергать руками и ногами, как перевернутый на спину жук. Похоже, он не чувствует боли, но тело не слушается его, потому что сломан позвоночник. Силуэт Илая мерцает золотом. Он вслед за Ганком исчезает в лазе под тотемом. Поединок занимает несколько секунд.

— Илай, стоять! — ору ему вдогонку, но он не реагирует. — Это приказ! Не вмешивайся!

Продержится ли Артур против Ганка? Должен, бывший «спартанец» не пальцем делан. Очень надеюсь, что Илай не полезет драться с Ганком, он намного слабее.

— Все — в крепость! — кричу я уже возле тотема, по пути в крепость отзываю Чуки.

Вроде как я спускался вниз, но получилось, что вылез наверх. Высовываю голову из лаза, и над макушкой со свистом проносится алый энергетический хлыст Ганка, находящегося позади меня. Прежде чем спрятаться, успеваю заметить, как Артур, стоящий в паре метров от Ганка передо мной, закрывается от удара щитом, и он вспыхивает синим.

Илай, молодец, отскочил в сторону и пока не вмешивается, ему Ганк еще не по зубам.

Активируя имплант-печати, выпрыгиваю из лаза прямо перед Ганком. Мой враг, подсвеченный багряным светом, уже слабо напоминает человека. На его лбу — артефакт, красный кристалл, пустивший под кожу алые щупальца. Вскидываю руку, защищаясь от хлыста — имплант-печати выдерживают удар. Отклоняюсь вправо, делаю подсечку, но Ганк подпрыгивает, умудряясь одновременно алым тесаком с зазубренным лезвием отразить атаку Артура и обрушить на меня удар хлыстом. Еле успеваю откатиться.

Бой Ганка напоминает танец смерти. В него из лаза летит арбалетный болт, но отскакивает, не нанося урона — Культиватор показывает, что на Ганке энергетическая защита высокого класса. А у меня скатывается камень с души: арбалетный болт выпустил Рио! Он был оглушен, а не тяжело ранен.

А что если…

Встаю, выхватываю нож, шагая навстречу Ганку. Отражая натиск Артура, Ганк взмахивает хлыстом, а я вскидываю руки, создавая Купол силы, напитанный деформой. Удар хлыста будто выбивает из купола бурое облако пыли, нас с Ганком отбрасывает друг от друга.

Ты нанес урон Ганку: 15%

Есть!

И тут в игру вступает Илай: с ревом бежит на Ганка, валяющегося на земле. С другой стороны наступает Артур, из лаза появляется Дана и уходит в стелс, а у меня звенит в ушах, и всплывает уведомление:

Ты получаешь урон: 8%.

Ганк успевает оценить ситуацию и реагирует мгновенно: вскакивает будто на пружинах и бросается к Илаю, повернувшись ко мне спиной. Тот выставляет вперед тесак, но Ганк хватает его за руку и нанизывает на свой клинок.

— Ах ты су… — орет Дана в стелсе, и тут что-то происходит: мир подергивается пленкой, начинает замедляться… и картинка окружающего замирает.

Это она сделала? Нет, не может быть!

Кто-то словно нажал на паузу, и мы застыли в нелепых позах. Красное демоническое лицо Ганка искажено ненавистью, он вынимает тесак из согнувшегося, раскрывшего рот Илая, капли крови тянутся за лезвием пунктиром. Очень хочется верить, что ранение не смертельное, молодой модернизированный нейросетью организм справится.

Артур с невозмутимым видом поднял ногу, чтобы шагнуть к Ганку, выставив перед собой меч и замахнувшись щитом. Ощущение, что он прогибает пространство. Наполовину вылезший из лаза Бык, как гигантский сурок — из норы, остолбенел, вытянув в сторону Ганка сжатый кулак.

Нас словно накрыли мутным колпаком, за пределами которого происходит что-то, не предназначенное для наших глаз и ушей. Вроде бы вижу там какие-то силуэты, но не могу понять кто это.

Хочу крикнуть, но не получается. Не выходит даже моргнуть, но мысли носятся в голове. Что происходит, черт побери?! Другие тоже заперты внутри своих тел, или их мысли остановились вместе со временем?

Кто-то осторожно касается моего разума — будто перышком проводят, и я узнаю Делирия. Ушастый где-то неподалеку, он решил вмешаться, помочь. Делирий подсовывает мне картинку: мы, замершие на площади, а чуть поодаль, возле дома…

Я не верю своим глазам! В нашей крепости два незваных гостя! Незнакомый легионер со снежно-белыми волосами замер, протянув в сторону застывших нас руку с растопыренными пальцами. В его глазах гнев, ноздри раздуваются, он дрожит всем телом, силясь избавиться от оцепенения, а в тени дома стоит уже знакомая мне Анта. Она напряжена, на ее лбу дрожат капли пота.