В любом случае, это только начало цепочки: сборщики, затем перевозка до лабораторий алхимиков, где товар превращается в эликсиры, а потом уже торговцы выставляют его за безумные деньги.

Эх… В любом случае, я снова поблагодарил, положил деньги в мешочек и уже собирался уходить. Деньги мне точно пригодятся, если моя цель – стать лучшим «драконом».

А пока можно было просто отдохнуть.

– Постой-ка, – меня остановила девушка.

– А?

Её голос звучал иначе, не так деловито, как раньше.

– Ты ведь сын Светании?

– Да, это моя мать.

– Она раньше часто заходила. Жаль, что так получилось… Однако у меня для неё… то есть, уже для тебя, есть кое-что.

Вообще, не совсем правильно хоронить человека раньше времени. И всё же вторая часть её слов меня заинтриговала.

Она отошла от своего стола куда-то в дальнее помещение. Среди множества полок, заваленных коробками, она нашла одну – самую маленькую – и принесла обратно.

– Это?

Я взял коробку, а на бирке был чётко выведен текст: «От Виктора Степановича Алилукина из Школы Горыныча для Светлании из Придеи».

Его имя… Он? Это же оно? Правильно?

То, о чём писала в своём дневнике мама.

Дальше всё происходило как в тумане. Я поблагодарил девушку, вышел, сжимая в руках эту коробку. Сегодня мне почему-то казалось, что кто-то может попытаться её отобрать. И эти мысли были не лишены оснований.

Как бы то ни было, домой я добрался очень быстро. Скинул корзину на пол, затем торопливо зажёг лучину, с трудом чиркая огнивом. В тусклом свете пламени я сел за стол и положил коробку перед собой.

Она была завёрнута в обычную бумагу. Стараясь не повредить её, я осторожно развернул упаковку, которая тихо захрустела.

Это?

Первое, что попалось на глаза, – лист бумаги. Перевернув его, я увидел список из двенадцати ингредиентов. Подробного описания самих ингредиентов не было – только названия, в которые я вчитывался, пытаясь вспомнить: есть ли они у меня или нет?

Особое внимание в документе уделялось процессу приготовления. Из этого должно было получиться – эликсир, который значительно укрепляет сердце.

В конце лежало личное письмо от него. Я пропустил всё лишнее и выделил главное:

«Этот рецепт не является тайной. Он довольно распространён. Отвар из этих трав издавна используется для укрепления сердечной мышцы.

Для твоего сына – самое подходящее средство. Главное преимущество этого рецепта в его простоте – он не требует особых навыков.

Однако с успехом варки у новичков дела обстоят сложнее. Примерно каждая двадцатая попытка оказывается удачной.

Впрочем, учитывая, что твой дом – гора Дея, богатая целебными травами, я думаю, что это не станет для тебя большой проблемой.»

Ох… Девятнадцать провалов и один успех?

Это очень… Мощно? Не знаю, какое слово здесь подойдёт.

С одной стороны, у меня есть ценный рецепт и доступ к ингредиентам. С другой – пугающая статистика неудач.

Смогу ли я вообще, без навыка, создать его? Тем более, для начала нужно собрать все эти травы на горе. А чтобы собрать их, мне уже нужно здоровое сердце.

Эх… Какой-то замкнутый круг получается.

_____

*Так выглядит Молодило:

Уже на следующее утро всё повторилось снова. Я, гора Дея, мои едва передвигающиеся ноги и мысли:

Что-то я делаю неправильно... Что-то точно не так...

Ведь делать нужно с умом, верно?

Какой смысл совершать всё по-глупому?

В этом «мозговом штурме» мне пришла, как мне казалось, гениальная мысль: я буду ходить с ночёвкой!

Казалось бы, план надёжный, как швейцарские часы. Однако тут были две проблемы.

Первая – на горе жить нельзя. Всё дело в духовной энергии горы. Она настолько мощная и дикая, что, хотя и не сравнима с радиацией, всё же наносит ущерб обычным людям.

Именно поэтому Придея находится на минимально безопасном расстоянии – чтобы жители оставались здоровы, не болели, и их жизнь не сокращалась.

Вторая – на горе прохладно. Мне нужно будет ночевать в пещерах, ямах или самодельном шалаше – в любом укрытии, которое сможет меня согреть. И уж тут точно нельзя разводить костры.