А спусковым крючком для этого прежде всего могут стать тем самые подлые адмиралы-«черноморцы», что увели свои дивизии с орбиты Санкт-Петербурга и не принявшие переворот. Демид прекрасно понимал, что сейчас эти люди представляют для него наибольшую угрозу. Своим примером неповиновения они могли вдохновить других на бунт и сопротивление, став знаменем для всех недовольных новой властью.

Именно поэтому последующие дни теперь уже новоизбранный диктатор-регент Демид Зубов с нетерпением ждал новостей от вице-адмирала Карпухина, которого он послал догнать и обезвредить беглецов… От успеха этой миссии зависело спокойствие в остальных частях Империи. Зубов не находил себе места, мучимый дурными предчувствиями и опасениями, что вверил столь важное дело не самому надежному исполнителю…

Тиса все это время находилась рядом со своим «возлюбленным», не отходя от него ни на шаг и став одновременно Демиду — любовницей, советником и телохранителем. Зубов все больше привязывался к этой удивительной девушке-андроиду, находя в ней и утешение, и поддержку. Она была его островком спокойствия в бушующем море интриг и тревог, дарила ему мгновения забвения и умиротворения.

Наша обворожительная искусственная псевдо-княжна оказалась чрезвычайно полезной диктатору. Когда надо было быть нежной, она становилась таковой, окутывая Демида аурой женственности и ласки. Когда ему нужен был верный друг — девушка-андроид давала разумные и выверенные советы, помогая принимать сложные решения и справляться с грузом ответственности.

Тиса постоянно подбадривала Демида, когда тот был растерян и смущен от неопытности в делах управления, и от груза ответственности, взваленного на себя. Ее мягкие слова и ободряющие улыбки действовали на диктатора лучше любого бальзама, придавая ему сил и уверенности в себе. С ней он чувствовал, что сможет преодолеть любые трудности и препятствия на своем пути.

После этого Демид уже не представлял себя без Тисы, и, как бы фантастично это не звучало, новейшая модель робота в какой-то момент стала практически соправительницей нового хозяина «Ладоги»… Возможно, со стороны это могло показаться безумием, но сейчас Зубов доверял Тисе, как самому себе, видя в ней не просто механизм, а родственную душу и незаменимого соратника.

Вместе они принимали судьбоносные решения, вершили судьбы и строили планы на будущее. Их странный союз, балансирующий на грани любви и расчета, человеческих чувств и холодной логики машины, стал чем-то новым для всех, кто за этим наблюдал…

Место действия: звездная система HD 62129, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ингерманландия» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Черноморским космическим флотом.

Точка пространства: 40 миллионов километров от планеты Ижора-8.

Дата: 6 июля 2215 года.

Между тем, вице-адмирал Иван Карпухин, разделив вверенный ему флот на эскадры и прочесывая тем самым одновременно по несколько звездных систем за раз, наконец-то обнаружил и после долгой и утомительной погони настиг эти самые четыре «черноморские» дивизии. Бесконечные часы бесплодных поисков, тревожного ожидания и смутных предчувствий — все это осталось позади. Теперь пришло время действовать.

Командующие «черноморцев», как правильно до этого предположил Демид в разговоре со своим адмиралом, действительно поднимали местное колониальное население на мятеж против теперь уже диктатора Зубова. Они несли в массы простую и понятную идею — власть узурпирована, законный правитель мертв, и долг каждого честного гражданина — восстать против тирании.

Как оказалось, огромное количество обитателей здешних звезд, в частности местной военной и гражданской элиты, готовы были взяться за оружие, узнав о перевороте, устроенном на Санкт-Петербурге-3 и коварном убийстве адмирала Самсонова, которого, повторюсь, простые колонисты, не искушенные в политических игрищах, до сих пор продолжали воспринимать крайне положительно, как победителя османов в крайнюю нашу кампанию против султана Селима Седьмого… Его образ — мудрого и справедливого командующего, ведущего свой Черноморский флот сквозь битвы и испытания — прочно укоренился в народном сознании. И вот теперь этот нерушимый бастион рухнул, оставив после себя чувство смятения, гнева и жажду возмездия.

Адмиралы-«черноморцы» умело играли на этих настроениях. Они говорили о чести, долге и верности присяге — не самозванцу, но законам и идеалам Российской Империи. Их речи зажигали огонь в душах слушателей. Даже штатские не остались в стороне: инженеры, техники, рабочие верфей — каждый стремился внести свой вклад в общее дело.

Вот и сейчас по всему маршруту следования «черноморских» дивизий, ушедших и не ставших служить новому диктатору, к ним на словах и на деле присоединялись буквально тысячи добровольцев в том числе и из бывших ветеранов той войны. Боевой дух, царивший на кораблях, достиг невиданных высот. Казалось, нет такой силы во вселенной, что могла бы их остановить. В общем, недостатка желающих вступить в ряды Черноморского флота у Хиляева, Красовского, Орлова и Гуля не было. Осталось только взять под контроль местные гражданские и военные верфи звездной системы «Ингерманландия» и начать «принтовать» в их эллингах новые боевые корабли…

Однако сделать этого «черноморцам» не дали. Теперь у вице-адмирала Карпухина, плотно севшего на хвост своим бывшим товарищам по оружию, были все основания для того, чтобы считать вышеупомянутых четырех адмиралов — предателями и своими врагами. В его голосе, когда он вышел на связь с «черноморцами», звучал металл и неумолимая решимость:

— Господа, вы обвиняетесь в измене Российской Империи и в призывах к открытому мятежу колониального населения сектора, — официальным тоном заявил Иван Семенович, появляясь на экране перед адмиралами-черноморцами, когда, наконец, настиг их флот в с той самой «Ингерманландии». — Я был послан диктатором-регентом с приказом — догнать вас и обезвредить…