– Даже не надейся. Я не прощу тебя за то, что ты пялился на меня, пока я купалась. И зайца своего забери.

– Так вы давно вместе?

– Мы не вместе! Он сам пришел… прибежал… Испугал меня до чертиков.

– До чего?

– Чертики. Существа такие маленькие, с рожками.

– Никогда не встречал.

– Твое счастье.

– От мяса тебе сегодня лучше воздержаться. Я наберу тебе черешков шипиряжника, когда мы будем проходить заросли.

– Я и не собиралась есть сырого зайца. Или у тебя есть спички?

– Что это?

– Такие маленькие палочки, которыми можно разжечь огонь.

– Артефакт для розжига костра у меня есть. Но он остался дома. Собираясь сегодня за травами, я не планировал отправиться в путешествие.

– Очень зря… – разочарованно протянула я.

Когда мы наконец остановились на ночлег, было уже слишком темно, чтобы штопать мою кофточку. Я без сил упала на мох, готовая провалиться в сон, но моя совесть мне не позволила, нашептывая, что завтра Лютик может проснуться больным, и тогда мое путешествие по лесу затянется.

– Ран, ночь довольно холодная, может, нам лучше лечь вместе?

Дружок, которого я намеренно игнорировала, нервно завертелся рядом.

– Если тебя это не смутит, я буду благодарен, мне и правда, холодно.

Очень шустро эльф оказался рядом, пристроившись сбоку, сладкий запах абрикоса окутал меня новой волной. Какое-то время мы все лежали тихо, но затем рука Лютика поползла по моему бедру. Я никогда не считала себя легкодоступной, да к тому же была голодной и немытой сегодня.

– Ты что делаешь? – не слишком грозно, но обозначая некие границы, отреагировала на действия мужчины.

– Ты сегодня гладила мои уши… – прошептал Ран.

– Только одно!

– Так у нас женщина выказывает свою заинтересованность в мужчине.

– Я этого не знала. Я думала, оно ненастоящее.

– Настоящее. Ты можешь потрогать его еще раз, если хочешь.

Мужчина нащупал в темноте мою руку и потянул к своему лицу.

– Ран, ты очень симпатичный…

– Правда? – Теплые губы мужчины коснулись моей ладони.

– Но я тебя едва знаю.

– А что ты хочешь обо мне узнать? – Его дыхание пощекотало мне ушко.

– Давай начнем по порядку. Как прошло твое детство?

– О… Ну, как и любой эльфенок я проводил много времени в садах Лонтериума. Лазил по деревьям, познавал мир, у меня, как и у любого ребенка, была своя грядка, где я выращивал овощи и заботился о растениях…

Спокойный голос Лютика моментально погрузил меня в сон, и мне показалось, что прошло всего мгновение, как наглый солнечный луч стал светить мне прямо в левый глаз. Заворочавшись, я почувствовала щекой мягкую шерсть волка. Наглец все же притерся ко мне ночью. Правда, сегодня я не замерзла, согреваемая с одной стороны оборотнем, с другой – эльфом. Кстати, утреннее состояние Лютика я прекрасно ощущала своей поясницей. Полагаю, вчера он рассчитывал на более увлекательное завершение дня. Мне его было искренне жаль, такой привлекательный молодой мужчина с запретом на отношения с эльфийками. Вероятно, в его глазах я была единственной надеждой познать радость плотской близости. Но делать такие высокие ставки на загнанную лошадь опрометчиво. После того как он меня чуть не убил и я второй день голодная и грязная шатаюсь по лесу, становиться чьим-то первым и таким важным опытом мне не хотелось. Была бы другая обстановка…

Я немного повернула голову и посмотрела на Лютика. Его изящное лицо было спокойно, длинные, словно медные, ресницы слегка подрагивали во сне. Кончик острого ушка выглядывал из копны рыжих волос, а мягкая линия губ замерла в едва заметной улыбке. Почему я не встретила такого у себя на Земле? Было бы так здорово просыпаться вот так в одной постели, затем пить вместе ароматный кофе, закусывая мягким круассаном, смазанным апельсиновым джемом. Я представила, как стираю с его лица липкую капельку, а он смущенно смеется в ответ. Мне захотелось коснуться мужских губ, но я подавила в себе этот романтический порыв. Зато Лютик явно почувствовал мое внимание и открыл свои лучистые зеленые глаза.

– Доброе утро. – Уголки его губ тут же взлетели в улыбке. – Жаль, что ты вчера не дослушала мой рассказ.

– Прости, я слишком устала. Ты можешь повторить его сегодня.

– Не думаю, что у меня получится так же складно и вдохновенно.

– Не попробуешь – не узнаешь.

– Ты права, тогда вечером ты скажешь мне, на каком месте уснула?

– Вечером? Мы сегодня не дойдем до города? – Я сменила тему, стыдясь признаться в том, что заснула в самом начале.

– Сожалею, но нет. Это очень большой лес.

Ран улыбался, делая вид, что не замечает того, что его рука по-прежнему обнимает меня, а моя поясница прекрасно чувствует его возбуждение. Мне закралась в голову мысль, что он может водить меня по лесу кругами, пока не добьется желаемого, приходилось лишь надеяться на его порядочность. Ну или… Я поспешно отогнала от себя фривольную мысль. Пусть эльф выглядит весьма привлекательно, но нельзя же падать в объятия первого встречного в новом мире. Надо сначала посмотреть, сравнить…

– Думаю, нам пора вставать, – произнесла я, как самая инициативная.